Carros e estrelas da IROC prontos para a reunião do Rolex Monterey Motorsports
Um grupo barulhento de 24 carros de corrida da IROC se juntará ao Rolex Monterey Motorsports Reunion no WeatherTech Raceway Laguna Seca pela primeira vez de 13 a 16 de agosto.
A série Corrida Internacional dos Campeões (IROC) foi idealizada pelo empresário e lenda do automobilismo Roger Penske. Era um evento automobilístico com os melhores pilotos da época competindo em máquinas idênticas.
Este grupo é composto por lendas do automobilismo de diversas disciplinas, incluindo lendas da NASCAR como Jeff Gordon, Mark Martin, Bill Elliott, Ken Schrader e Bobby Labonte, além de Zak Brown, Danny Sullivan, Scott Pruett e muitos outros. Al Unser Jr. será o Grande Marechal da classe IROC.
No entanto, os carros também trazem um grande poder de estrela para este grupo, já que Ray Evernham, coproprietário da IROC, ajudou a reunir um grupo impressionante representando todas as sete gerações de carros da IROC. O Rolex Monterey Motorsports Reunion de 2025 marcará a primeira vez na história que todas as sete gerações de carros da IROC serão exibidas juntas em um só lugar. Aqui está um vislumbre de algumas das máquinas que enfrentarão o circuito de 3,688 quilômetros:
Porsche 911 1974
Piloto: William E. (Chip) Connor II
O carro escolhido para a série inaugural da IROC foi o veloz e confiável Porsche 911 Carrera RSR. Quinze carros foram encomendados em um arco-íris de cores para aprimorar a experiência televisiva. O chassi 0075, entregue na cor "Azul México", foi pilotado na série IROC de 1974 pelo ás da Fórmula 1 Denny Hulme, pelo campeão nacional da USAC Roger McCluskey e pelo campeão da NASCAR David Pearson.
Chevrolet Camaro 1975
Motorista: Shaun Lynn/Alex Lynn
Após a temporada inaugural da IROC, com Porsches que acabaram se mostrando caros demais para manter, a categoria migrou para os Chevrolet Camaros. Vindo direto das concessionárias, esses carros foram equipados com gaiolas de proteção e componentes mecânicos aprimorados, inaugurando a era do Camaro da IROC. Este Camaro participou de diversas provas entre 1974 e 1977 por David Pearson, Johnny Rutherford, AJ Foyt, Brian Redman e James Hunt. Ele competiu em uma corrida no Daytona International Speedway em 1975, onde Foyt pilotou o carro em uma disputa contra Bobby Unser. Foyt terminou a corrida a poucos metros de Unser, o que se tornou a segunda chegada mais apertada da história da IROC.
Motorista: Zak Brown
Após três temporadas usando Camaros, muitos dos pilotos da NASCAR que competiram na IROC incentivaram a série a fazer a transição para um chassi de estrutura tubular para maior segurança em superspeedways como Daytona e Michigan. A IROC seguiu essa direção e estreou um novo Camaro IROC para a temporada 1977-78 usando "carrocerias em branco" diretamente da General Motors e um chassi de estrutura tubular moderno construído pelo renomado construtor de carros de corrida Banjo Matthews. Cale Yarborough e Darrell Waltrip levaram este Chevrolet Camaro de 1978 à vitória, e Alan Jones o levou ao quarto lugar durante sua carreira de sucesso. As estrelas de Hollywood Clint Eastwood, Paul Newman, Gene Hackman e James Brolin também desfrutaram de algum tempo ao volante deste carro durante um dia de pista para a mídia no então Sears Point Raceway em 1977.
Motorista: Bill Elliott
Para a temporada de 1984 da IROC, a General Motors e a IROC firmaram uma parceria para estrear o Chevrolet Camaro IROC-Z nas pistas e em concessionárias de todo o país como um pacote de acabamento aprimorado para um Camaro de rua. De propriedade de Richard Griot, o campeão da NASCAR Bill Elliott retornará ao assento do Chevrolet Camaro de 1985, com o qual venceu a corrida da IROC de 1988 no Daytona International Speedway. Esta belezura dourada também foi pilotada por Dale Earnhardt, Bobby Rahal, Scott Pruett e Geoff Bodine.
Dodge Daytona 1990
Piloto: Scott Pruett
Antes de receber sua carroceria Dodge Daytona, este carro começou sua vida como um Camaro IROC e venceu duas corridas, o Michigan International Speedway de 1985 pilotado por Harry Gant e o Daytona International Speedway de 1986 pilotado por Al Unser Jr. A vitória de Gant em 1985 ficará marcada como um dos campeonatos mais lendários da série. Gant entrou para a corrida final da temporada de 1985 em Michigan 12 pontos atrás do líder do campeonato, Darrell Waltrip. Gant venceria a corrida e, ao fazê-lo, criaria um empate com Waltrip na corrida de pontos ao longo da temporada. O desempate foi determinado com base em quem tinha a melhor posição final na corrida, o que deu a Gant o campeonato IROC de 1985. O longo relacionamento da IROC com a General Motors chegou ao fim após a temporada de 1989, resultando em sua frota de carros de corrida, incluindo este carro, sendo remodelada como Dodge Daytonas. Depois de se aposentar das competições da IROC, este carro permaneceu na coleção particular de Roger Penske até o início de 2025. É um dos poucos carros de corrida Dodge Daytona da IROC ainda existentes.
Piloto: Bruce Canepa
Este carro foi um dos primeiros Camaros IROC Gen 3 da Banjo Matthews construídos, tendo sido usado como Camaro Gen 3, Dodge Daytona e Dodge Avenger antes de ser aposentado das competições IROC após a temporada de 1995. Muitos dos nomes mais icônicos da história do automobilismo pilotaram este carro, incluindo George Follmer, Emerson Fittipaldi, Dale Earnhardt, Bobby Rahal, Jeff Gordon, Richard Petty, Mark Martin e vários outros. Embora este carro tenha passado a maior parte de sua vida como um Blue #2, a pintura atual homenageia o Orange Avenger que Earnhardt pilotou em Darlington e Michigan para vencer o campeonato IROC de 1995, à frente de Martin por apenas quatro pontos.
Piloto: Rob Kauffman
Na temporada de 1996, a IROC trocou para o Pontiac Firebird. Este Firebird foi pilotado por Tony Stewart até a linha de chegada na terceira corrida da temporada de 2006 da IROC, sob as luzes do circuito de Daytona International Speedway. Esta foi a segunda vitória de Tony Stewart na IROC em 2006 e abriu caminho para que ele conquistasse o último campeonato da série IROC.
O Rolex Monterey Motorsports Reunion contará com mais de 400 carros de corrida históricos de época competindo ao longo do fim de semana em 14 grupos de corrida.
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