'Gênio' Yamal e clássico de todos os tempos - por que a Espanha é favorita para a Copa do Mundo

Espanha e França disputaram uma semifinal da Liga das Nações para ficar na história, com um placar que parece ter sido decidido em uma disputa de pênaltis.

A vitória da Espanha por 5 a 4 deixou todos se perguntando se alguém conseguirá parar esses atacantes — embora quanto menos se falar sobre os defensores, melhor.

A Espanha, que enfrenta Portugal na final de domingo, busca o terceiro sucesso consecutivo no torneio da UEFA, tendo vencido a última Liga das Nações e a Eurocopa 2024.

E eles são os favoritos para a Copa do Mundo que acontece no próximo verão, com a França em segundo lugar na lista.

A Espanha mostrou por que será difícil pará-la após um dos jogos internacionais mais emocionantes da história.

Um total de 40 chutes, 17 no alvo, nove gols. A Espanha vencia por 4 a 0 e 5 a 1 — e ameaçava arrasar a França — antes de seus rivais reagirem.

Se ao menos todas as partidas fossem assim.

"Foi um jogo maluco", disse o artilheiro da seleção espanhola, Mikel Merino. "Não foi o melhor jogo para os técnicos – ninguém quer sofrer tantos gols –, mas foi um jogo incrível para os torcedores."

Seu chefe, Luis de la Fuente, parecia realmente discordar dele.

"Estou feliz. Gosto de sofrer! Não entendo esporte sem sofrimento", disse ele.

"Quando dois grandes times se enfrentam como hoje, é normal que cada time aproveite ao máximo seus momentos."

Lamine Yamal, que fará 18 anos no final deste verão, marcou dois gols pela Espanha e consolidou suas credenciais como candidato à Bola de Ouro.

Ele já marcou seis gols por seu país, além dos 25 marcados pelo Barcelona.

Yamal impressionou mais do que as estrelas francesas do PSG - Ousmane Dembélé e Desire Doue - que estavam animados antes do jogo após temporadas fenomenais no clube.

O estreante dos Les Bleus, Rayan Cherki, ajudou a França a reagir após sair do banco para mostrar por que está sendo cotado para Liverpool e Manchester City.

Levaria quase muito tempo para abordar tudo o que aconteceu no jogo. Mas aqui vai.

Mikel Oyarzabal encontrou Nico Williams para marcar o gol inaugural da Espanha, antes de também dar assistência para Merino quatro minutos depois.

Estava quase 3 a 0 quando Dean Huijsen teve um gol anulado por impedimento após uma cobrança de falta sensacional.

"Isso pertence a um museu", disse a resumora do Prime Video, Karen Bardsley.

Após o intervalo, Yamal sofreu falta e marcou o pênalti resultante, com Williams encontrando Pedri logo depois para marcar seu quarto gol.

Kylian Mbappe converteu um pênalti para diminuir o placar, mas Yamal marcou seu segundo gol com um ótimo primeiro toque e finalização.

"É difícil argumentar contra a genialidade que você vê diante de você", disse Bardsley ao ver Yamal marcar seu segundo gol.

Foi 5 a 1, mas depois a França reagiu.

Dembélé acertou a trave, antes do estreante Cherki finalizar de voleio da entrada da área.

Dani Vivian cruzou para o próprio gol e então Randal Kolo Muani cabeceou para o gol após bom passe de Cherki.

Mas eles não conseguiram criar outra chance nos dois minutos restantes do tempo de acréscimo para forçar a prorrogação que todos os neutros queriam.

Depois de 75 minutos, parecia que a história seria sobre a Espanha derrotando a França para consolidar seu lugar como favorita para vencer tudo.

Eles foram, de longe, o melhor time na Euro 2024 e não mostram sinais de desaceleração.

Os pontas Yamal, que parece melhorar a cada jogo - o que é de se esperar aos 17 anos - e Williams foram eletrizantes.

Os meio-campistas Merino e Pedri marcaram gols. Oyarzabal deu duas assistências.

O jogador mais velho tinha 28 anos, e a média de idade do time era de 24 anos.

Mas haverá dúvidas sobre uma defesa que sofreu quatro gols - e um time que quase desperdiçou uma vantagem de 5 a 1.

Yamal disse: "Quando dois grandes times como este jogam, às vezes vemos muitos gols. Eles vão te fazer sofrer até o fim, mas fomos à final apesar dos erros que cometemos."

Unai Simon teve que fazer seis defesas, então esta estava longe de ser uma história de um adversário que marcava todos os gols.

"Foi uma performance típica da Espanha", disse o jornalista espanhol Guillem Balague.

"Esses jogadores entram em campo com a sensação de que podem vencer qualquer um.

"O interessante é que eles estão fazendo isso, vencendo e criando mágica dentro de uma estrutura.

A Espanha tem jogado de uma forma que representa o modelo predominante da nossa época. Esses jogadores não são apenas inteligentes e criativos, mas também comprometidos. Eles trabalham muito duro para recuperar a bola.

"Mesmo que no final a Espanha tenha relaxado, quando você faz isso você acredita que está no caminho certo.

"Você tem jogadores especiais por todo o campo e, claro, a sensação é de que mais pessoas estão assistindo à Espanha porque é realmente divertido e vencer parece ser um hábito."

Os atacantes da França foram muito decentes.

Mesmo quando foram derrotados pela Espanha antes do fim da hora de jogo, eles ainda tiveram muitas chances.

Eles tiveram mais chutes a gol do que a Espanha em ambos os tempos - e mais tentativas no alvo no total.

Mbappé, em entrevista à RTVE, disse: "Tivemos alguns momentos de jogo que não tínhamos há muito tempo. Mas em apenas 10 minutos do primeiro tempo, sofremos dois gols — e o mesmo aconteceu no segundo tempo."

"Não fomos consistentes durante os 90 minutos, mas melhoramos. Nem tudo é negativo."

Doue, autor de dois gols pelo PSG na final da Liga dos Campeões, quase marcou, seu companheiro de equipe e candidato à Bola de Ouro, Dembélé, acertou a trave - e Mbappé teve chances antes de marcar seu pênalti.

Mas o atacante Cherki, de 21 anos, do Lyon, teve um papel fundamental após sua chegada. Seu voleio certeiro da entrada da área foi provavelmente o melhor gol do jogo — e seu cruzamento para Kolo Muani, que fez o 5 a 4, foi perfeito.

Mais uma vez, porém, assim como na Espanha, o problema foi a defesa. O lateral Pierre Kalulu, da Juventus, estreando em seu aniversário de 25 anos, teve dificuldades. Clement Lenglet, que estreou pela seleção desde 2021, também teve problemas.

"Não estou aqui para apontar dedos, mas tenho uma linha de defesa acostumada a trabalhar em conjunto", disse o técnico Didier Deschamps.

"[Tratava-se] de encontrar outra linha que não estivesse acostumada a jogar junta. Não vou desistir dessa defesa. Houve circunstâncias atenuantes. Mas a Espanha tem essa capacidade de ser muito eficiente. Conseguimos marcar gols também."

Sulaimon Adelekan: Esta seleção espanhola é tão boa e jovem que pode dominar o futebol mundial pelos próximos seis anos, com Yamal, Pedri, Gavi e Nico Williams ainda a atingir o auge. Eles estão desmantelando e destruindo a França.

Victor: Do jeito que está, essa seleção espanhola vai ganhar facilmente a próxima Copa do Mundo. Simplesmente não há necessidade de viajar para os EUA.

Robbie: A Espanha é o melhor time do mundo no momento e nem chega perto.

Nick: A Espanha provavelmente é o melhor time do mundo atualmente, mas uma Alemanha com força total (eles estavam sem Rüdiger, Musiala e Havertz ontem) está perto – eles eram o único time que realmente podia dizer que deveria ter vencido a Espanha na Eurocopa com as chances que criaram – e a Argentina também é forte. Acho que a França será incrível na próxima Copa do Mundo – eles só precisam definir qual é o seu melhor 11, porque eles provavelmente têm jogadores bons demais!