Automóvel. Há 70 anos, Jean Rédélé criou a marca Alpine

Jean Rédélé, o mais jovem revendedor Renault na França, começou a correr com um Renault 4CV. Obcecado pela relação peso-potência, ele rapidamente tornou o modesto Renault mais leve para lhe dar melhor desempenho e maior agilidade nas curvas.

Sua primeira corrida, o Rally Dieppe-Rouen, resultou em sua primeira vitória. Em 1952, participou da Mille Miglia, vencendo sua categoria. Mas foi nos Alpes que venceu o Critérium des Alpes, que considera sua melhor corrida.

Os 4CVs de Rédélé tiveram até o luxo de superar sistematicamente os 4CVs inscritos pela Renault. Em 1954, Jean Rédélé começou a projetar o carro esportivo dos seus sonhos. A carroceria foi construída em Saint-Maur, perto de Paris, enquanto a montagem foi realizada no ^18º arrondissement da capital, em uma garagem na Rue Forest.

Um nome de homenagem

Os Alpine receberam a mecânica da Régie Renault. O A106 nasceu, e o sogro de Rédélé financiou o projeto. Só faltava encontrar um nome para ele.

O nome Alpine é uma homenagem à Coupe des Alpes. É um nome ideal para simbolizar os valores da marca: leveza, prazer ao dirigir e agilidade. Esse DNA é complementado por preços acessíveis graças ao uso de peças produzidas em massa.

Para combinar com o nome Alpine, Jean Rédélé adicionou um A estilizado ao seu logotipo, combinado com a cor "Bleu France". O símbolo é o dos picos nevados e das estradas sinuosas das montanhas. O A106 leva o nome do A de Alpine e dos três primeiros dígitos do tipo de carro que lhe serve de base, o Renault 4CV.

O céu está escurecendo para Alpine

Mas aquele que simbolizaria para sempre a marca Alpine chamava-se A110 e foi apresentado em 1962 no Salão do Automóvel de Paris. Também conhecido como Berlinette, foi um verdadeiro sucesso e provou ser intransigente nas competições. Em 1971, conquistou seu primeiro título no Campeonato Europeu de Rali de Construtores.

Em 1973, sagrou-se o primeiro campeão mundial de rali, com 147 pontos, à frente da Fiat (84 pontos) e da Ford (76 pontos). A partir de 1965, os laços com a Renault se estreitaram e, a partir de 1966, os carros passaram a ser distribuídos pela rede da marca de diamantes.

Embora tudo pareça estar indo perfeitamente bem à primeira vista, a realidade é menos animadora. O design da Alpine permanece artesanal. Isso não condiz com as crescentes demandas dos clientes e as restrições de segurança que pesam cada vez mais sobre a empresa. Em 1972, uma greve paralisou a empresa.

Renault como acionista majoritária

As contas estão no vermelho, e Jean Rédélé sabe que precisa contar com um grupo grande. Sua relação privilegiada com a Renault torna a empresa um parceiro óbvio.

A empresa abriu seu capital para a Renault, que viu sua influência crescer na organização e estratégia da empresa. Jean Rédélé, que não se sentia mais no controle, deixou a empresa em 1978, obtendo da Renault a promessa de manter empregos na empresa por quinze anos.

A Alpine foi salva, assim como a fábrica de Dieppe. A década de 1980 foi uma década de declínio lento, mas inevitável. A década de 1990 marcou a descida da marca Dieppe ao inferno.

Em 1994, foi o fim. O último modelo da marca, o A610, não vendeu. Posicionado contra o Porsche, não oferecia o mesmo nível de prestígio, e a Renault fez pouco esforço para vendê-lo. Os poucos modelos presentes nas concessionárias foram relegados ao fundo do showroom, entre o Clio e o Safrane.

Renault deixa Alpine morrer

Em 1994, a marca vendeu 14 unidades naquele ano. Os últimos A610 saíram da fábrica em meio à indiferença geral. O modelo não seria substituído. A Renault, que estava preparando o Spider, considerou batizá-lo de Alpine, antes de abandonar a ideia em favor da marca Renault Sport. Isso marcou o fim da Alpine, para grande consternação dos fãs da marca.

A fábrica de Dieppe foi então comandada pela Renault para montar a linha Renault Sport, garantindo assim a continuidade de todas as atividades. Em 2006, foi anunciado que a Renault queria relançar a Alpine. Após alguma hesitação, uma parceria frustrada com a fabricante inglesa Caterham e muitos rumores, o novo Alpine finalmente entrou em produção em 2017.

O A110 é uma evocação moderna do A110 Berlinetta original. Ele captura seu espírito e proporções em uma proposta neo-retrô que foi muito bem recebida pelo público.

Retorno vencedor

Apesar dos padrões cada vez mais rigorosos e dos carros que cresceram consideravelmente em meio século, o Alpine 2017 cumpre o que promete. O peso é mantido em cerca de uma tonelada, e a honra do carro permanece intacta. O Alpine A110 é eficiente, divertido e confortável em asfalto sinuoso.

O motor 1.8 turbo de 4 cilindros é perfeito para o novo A110. A aceleração de 0 a 100 km/h (62 mph) é alcançada em 4,5 segundos graças aos seus 252 cavalos de potência. Ele supera até mesmo o Porsche 718 Cayman, atingindo 200 km/h (124 mph) em 16,9 segundos.

Alpine redescobre a ambição

Hoje, a Renault vê a Alpine como uma verdadeira marca premium, com uma gama completa. O A110 é acompanhado pelo A290, o primeiro Alpine elétrico, e depois, para marcar o 70º aniversário da marca, pelo A390, um SUV esportivo. Outros modelos são esperados, incluindo o futuro A110 elétrico.

A Alpine, presente na F1 e nas corridas de endurance, tem grandes ambições. Mas a parte mais difícil ainda precisa ser feita: tornar-se conhecida no exterior. Mais do que nunca, a Alpine precisa provar seu valor para ter sucesso em sua tentativa de se tornar uma marca lucrativa. Mas impossível não é Norman.