Red Bull muda de estilo

Com exceção da Ferrari, que está passando por uma transformação permanente que só cessará quando conquistar um título que não comemora desde 2007, as equipes mais poderosas que participam do Campeonato Mundial de Fórmula 1 não costumam trocar de diretor. Mas a Red Bull, fundada em 2005 sobre os alicerces da Jaguar, manteve Christian Horner como seu diretor por duas décadas. Uma eternidade. Ele planejou tudo lá. A maneira como recrutaram pilotos, a maneira como navegaram quase melhor no escritório do que na pista e a maneira como controlaram incêndios internos — e houve alguns — com sua fleuma britânica e grandes doses de sarcasmo. E também, incidentalmente, com arrogância, estrelato e uma boa dose de cinismo. Tudo isso até pouco mais de duas semanas atrás, quando o ex-piloto foi abruptamente demitido de seu cargo, em uma decisão que permanece envolta em questionamentos. Um doce presente para os roteiristas de "Drive to Survive", a série da Netflix que disparou a popularidade da competição.

É inegável que as tensões entre o lado tailandês da Red Bull, com 51% das ações, e sua contraparte europeia, com os 49% restantes, tornaram-se muito mais visíveis após a morte de Dietrich Mateschitz , fundador da empresa de energia, há dois anos e meio. Também é verdade que as tensões aumentaram ainda mais após a crise desencadeada pouco antes do início da temporada passada por alegações feitas por um funcionário de Horner, que foi acusado de abuso de poder. Ele não foi removido porque a divisão tailandesa não permitiu. No entanto, esse desacordo se dissipou em 9 de julho, dia em que a equipe Red Buffalo anunciou a saída de Horner com efeito imediato e sua substituição por Laurent Mekies, que já está em campo neste fim de semana, em Spa, nada menos.

O perfil do francês não se assemelha ao de seu antecessor. Estamos falando de alguém que ocupou vários cargos importantes dentro de uma estrutura moderna. Ele foi engenheiro na Minardi , alto funcionário da Federação Internacional de Automobilismo (FIA), diretor esportivo da Ferrari e chefe da Racing Bulls, antes de ser promovido em uma mudança que não esperava. "Ele sabe o que é potência, mas também sabe que existem diferentes maneiras de exercê-la", disse um membro da Racing Bulls, sua última equipe, ao EL PAÍS. Só o tempo, o relógio e o sucesso dirão se a mudança foi para melhor, mas tudo indica que o estilo do recém-chegado não tem nada a ver com o de quem já não está lá.

Em sua primeira aparição vestindo uma camisa polo da Red Bull nesta sexta-feira, Mekies falou com uma serenidade desconcertante. Sem gestos bombásticos, sem frases que chamassem a atenção. "Não estou aqui para imitar Horner. Estou aqui para garantir que todos aqui tenham o que precisam para fazer bem o seu trabalho", ele deixou escapar. Isso, em outro contexto, poderia soar como uma obviedade corporativa. Na Red Bull, soa como uma revolução. Porque Horner não estava apenas no comando, ele estava envolvido em tudo. No carro, nas estratégias, nas relações públicas, nas guerras com a Mercedes e nos abraços com Verstappen . Mekies, por outro lado, não está aqui para fazer barulho ou criar tensão, mas para liberá-la. Um aspecto fundamental diante do desafio que se aproxima com as mudanças de regras do próximo ano.

Spa é um dos circuitos mais populares do calendário, além de ser o segundo mais disputado por Verstappen, que compete com licença holandesa, mas nasceu em Hasselt (Bélgica), a 100 quilômetros deste circuito. Enquanto aguardava para ver o que aconteceria na corrida longa, o atual campeão venceu a corrida curta após ultrapassar Oscar Piastri na primeira volta. Neste domingo (15h, horário de Brasília), Mad Max largará em quarto, atrás de Lando Norris, que largará da pole position , e do piloto australiano da McLaren. Carlos Sainz largará em 14º e Fernando Alonso, em penúltimo.