O tempo (e o desastre da Red Bull) provam que Checo Pérez está certo.

Por pouco mais de um ano, Checo Pérez pilotou um carro indomável. O carro da Red Bull, uma das equipes de maior sucesso na Fórmula 1, inspirava medo nos rivais com sua potência e aerodinâmica ostensivas. Mas o verdadeiro medo residia no piloto mexicano. O carro, tão bem-sucedido nas mãos de Verstappen, tornou-se imprevisível para Pérez. Em 2023, ele conseguiu garantir o segundo lugar no campeonato mundial , mas em 2024, mal conseguiu salvar a temporada na oitava colocação.

Em maio de 2024, apesar dos notórios problemas de desenvolvimento do carro, a Red Bull ofereceu a Pérez um contrato para correr até 2026. Parecia haver máxima confiança nele, mas o barulho e a pressão cobraram seu preço do mexicano. O RB20, nome do carro, evoluiu e passou por mudanças mecânicas que prejudicaram seus pilotos. O mais afetado foi Pérez, que conquistou quatro pódios nas cinco primeiras corridas de 2024. Após o Grande Prêmio de Miami, a tragédia começou, com o mexicano tendo dificuldades para se classificar e terminar as corridas. Ele teve que abandonar cinco vezes durante a temporada.

“Tive que pilotar a Red Bull com muita consciência. Normalmente, os pilotos dirigem inconscientemente; tudo é automático, você pensa muito pouco. Com a Red Bull, tive que pensar em cada movimento”, disse Checo Pérez ao Desde el paddock , um podcast mexicano de sucesso estrelado por outro piloto promovido pela família Slim, Memo Rojas Jr. Pérez, após sete meses de silêncio e férias, falou abertamente sobre como a Red Bull o deixou desamparado.

“Consegui me adaptar ao carro. No começo, eu conseguia lidar com isso, mas quando uma mudança no vento, no clima ou na chuva me atingia, eu ficava incontrolável”, disse ele. A imprensa britânica, país onde a F1 nasceu, foi mordaz em suas críticas ao mexicano. A pressão era insuportável. A equipe, liderada por Christian Horner, preferiu ceder às críticas e dispensar o mexicano, apesar de ele já ter contrato até 2026 e isso implicaria em uma indenização massiva. Sem Pérez e toda a alavancagem financeira que ele representava, a equipe tinha um buraco financeiro. Horner encontrou um substituto em Liam Lawson , um jovem piloto que durou apenas dois Grandes Prêmios em 2025 antes de ser rebaixado.

Depois de Lawson, Horner cedeu a vaga ao piloto japonês Yuki Tsunoda. Sob seu comando, os resultados têm sido semelhantes aos de Lawson. Após 12 corridas, a Red Bull está em quarto lugar no Campeonato de Construtores. Àquela altura, em 2024, a equipe ainda estava em segundo, e Perez já somava 118 pontos . Em 2025, Lawson tem apenas 12 pontos e Tsunoda 10, sem um único pódio. "No fundo, eles lamentam muito, e eu sei disso por uma fonte muito confiável", disse Perez no podcast. "Ele ainda é um bom amigo da equipe, todos o amam muito, mas não há arrependimento em não continuar", respondeu Horner semanas depois no GP da Grã-Bretanha.

Na quarta-feira, a diretoria da Red Bull demitiu Christian Horner da equipe de Fórmula 1 após 20 anos na equipe. Horner, que atuou como CEO, diretor de equipe e chefe do departamento de marketing, deixou a equipe que ajudou a construir no meio da temporada. Horner foi acusado de bullying, além das saídas de Adrian Newey , o gênio do design de carros, e Jonathan Wheatley, o diretor esportivo. O poder de Horner foi acentuado pela morte de Dietrich Mateschitz , um dos fundadores da empresa de bebidas energéticas.

Checo Pérez, que tirou um ano sabático forçado, vem relembrando todo o desastre com a Red Bull. Seu objetivo, revelou, é retornar à Fórmula 1 em 2026 apenas se houver um projeto que o interesse. "Voltarei se valer a pena estar na F1", comentou, referindo-se às viagens constantes durante as 24 corridas por ano e ao tempo limitado para ver a família. Propostas surgiram, como as da Cadillac e da Alpine. Pérez vai esperar um pouco mais para ver se, em meio a tantas mudanças para o próximo ano, surge uma possibilidade real de retornar à competição de elite.