Mitigando as consequências de acidentes: Volvo desenvolve cinto de segurança virtual

A introdução do cinto de segurança de três pontos salvou milhões de vidas. Hoje, sensores, câmeras e algoritmos adaptativos estão prontos para revolucionar o sistema. O cinto de segurança tradicional está se tornando mais inteligente, e os desenvolvedores da Volvo na Suécia já fizeram progressos significativos.

Três vivas para o cinto de segurança! Benny tem absoluta certeza disso. O paramédico de Ammersee frequentemente precisa resgatar pessoas dos destroços de seus carros após um acidente e sabe: "Airbags e sistemas de assistência certamente atenuam as consequências de um acidente grave – mas sem cinto de segurança, a maioria das pessoas certamente morreria." O paramédico, porém, não está totalmente satisfeito com o cinto de segurança: "É um dispositivo bastante antiquado: ele rasga violentamente e joga você de volta para o assento. Isso também causa alguns ferimentos. Bem... não há outro jeito."

No entanto, os especialistas em segurança da Volvo veem as coisas de forma diferente. Os suecos agora estão tornando este salva-vidas confiável muito mais inteligente: seu "cinto de segurança multiadaptável" pode se adaptar individualmente a diferentes ocupantes e situações de trânsito e retrair para dentro do assento em caso de colisão. Esta inovação de segurança, pioneira no mundo, é integrada ao computador central do veículo e, assim, pode avaliar e utilizar instantaneamente dados em tempo real de sensores internos e externos. Isso permite que ele ajuste a força do cinto e o desempenho da contenção aos ocupantes nos assentos de forma muito mais individualizada do que antes.

Isso deve ajudar a prevenir muitas consequências dolorosas de acidentes. O paramédico Benny relata regularmente casos de costelas quebradas em mulheres pequenas quando o cinto é puxado com muita força. Contusões no pescoço ou ferimentos na cabeça em passageiros muito altos também não são incomuns. O cinto de três pontos, inventado pelos suecos em 1959, como a maioria dos assentos, não é feito sob medida, mas sim projetado para pessoas comuns. "Mas nem todos chegam perto da média", diz a pesquisadora de acidentes Lotta Jakobsson.

O cinto inteligente da Volvo agora pode ajustar sua força de forma ideal ao tamanho, peso, formato do corpo e posição do assento dos ocupantes, bem como à situação do acidente. Embora os chamados perfis de limitação de força do cinto já existissem antes, mais de três cenários diferentes não eram possíveis devido à falta de conexão com os processadores de dados, sensores e câmeras. Em seu EX60 totalmente elétrico, que chegará às ruas no próximo ano, a Volvo pode quase quadruplicar esse número. "E também em todos os novos veículos desta plataforma", promete o diretor de tecnologia Anders Bell. O cinto deve então se tornar ainda mais inteligente e sensível, já que os suecos estão constantemente inserindo novos dados de seus testes de colisão, acidentes reais ou avaliações anteriores de dados do veículo no sistema – durante a noite e sem fio.

O computador central olha para o futuro

O cinto de segurança é apenas um dos recursos de segurança que serão aprimorados pela conectividade digital. O software sobre rodas habilitará muitos outros sistemas de segurança no futuro. Um sistema complexo de câmeras, radar, lidar e tecnologia computacional forma um casulo digital que monitora o carro e seus arredores.

A Volvo considera os dados como o principal recurso de segurança dos próximos anos. E os suecos têm mais dados do que quase qualquer outro fabricante. Desde a década de 1970, a Volvo analisou mais de 43.000 acidentes reais envolvendo mais de 72.000 pessoas. Esses insights únicos e aprofundados formam a base de muitas das soluções de segurança que agora entram em produção em série.

Por exemplo, o SUV EX90 da Volvo é o primeiro a contar com a Tecnologia Safe Space. Em seu cerne, encontra-se um potente computador central que processa informações de câmeras, radares e lidar em tempo real. Os sensores detectam outros veículos, pedestres ou ciclistas a distâncias de até 250 metros, mesmo em condições de iluminação adversas. Combinados com a inteligência artificial, cenários hipotéticos de risco também podem ser simulados para preparar o sistema para situações até então desconhecidas.

Para isso, a Volvo utiliza o que chama de "Gaussian Splatting" (reflexo gaussiano) para transformar imagens reais em ambientes tridimensionais e realistas. Isso permite que o software aprenda a reagir a obstáculos que aparecem repentinamente, animais na estrada ou condições climáticas extremas durante a condução – mesmo antes que tais eventos ocorram. Mas os suecos não estão apenas olhando para fora. Como a maioria dos outros fabricantes, o interior também está sendo cada vez mais monitorado. O Driver Understanding System (Sistema de Compreensão do Motorista) usa câmeras e sensores para detectar se o motorista está cansado, distraído ou se não está prestando mais atenção. Se não houver reação, o sistema assume o controle: o veículo freia de forma controlada, para e notifica os serviços de emergência, se necessário.

Essa vigilância – agora obrigatória por governos em muitos países – não é suspeita apenas entre os profissionais de proteção de dados. Bell, Diretor de Tecnologia da Volvo, enfatiza a necessidade de um diálogo aberto quando se trata de tais intervenções no comportamento de direção. A Volvo pretende usar sistemas para fins de segurança e anonimizar dados pessoais. Outros fabricantes são menos claros em seus termos e condições.

A tendência fundamental para dados de segurança cada vez mais poderosos e em rede permanecerá inalterada, especialmente porque autoridades, seguradoras e prestadores de serviços também estão profundamente interessados ​​nas descobertas. A cada atualização, os veículos se tornam mais adaptáveis, mais preditivos e mais seguros. No EX90, por exemplo, o hardware da Nvidia oferece um poder de computação oito vezes mais rápido do que nos modelos anteriores. Câmeras, sensores e algoritmos formam uma rede de segurança invisível que está constantemente vigilante, pensa junto e age. Os dados são, portanto, o novo escudo protetor — e o cinto de segurança apenas um dispositivo auxiliar.