Danos misteriosos em pneus: Neuville admite derrota na luta pelo título do WRC

(Motorsport-Total.com) - Para Thierry Neuville, a luta pela defesa do título do Campeonato Mundial de Rali (WRC) está, em sua própria avaliação, encerrada após um furo no pneu no Rali da Finlândia. O atual campeão mundial estava a caminho do pódio quando um furo no pneu dianteiro direito o freou e o deixou bem para trás na 16ª especial de sábado.

"Estávamos a caminho de um bom resultado – tanto para o Campeonato de Construtores quanto para o de Pilotos. Mas o furo estragou nosso fim de semana", disse Neuville, decepcionado. "Acho que nossas esperanças de título estão perdidas."

Neuville tinha metas ambiciosas para o rápido rali de cascalho na Escandinávia. Um bom resultado deve ajudá-lo a diminuir a diferença para seu companheiro de equipe na Hyundai, Ott Tänak, no campeonato. Antes do fim de semana finlandês, o belga estava 48 pontos atrás do líder do campeonato. Mas, embora Neuville estivesse a uma curta distância do líder, Kalle Rovanperä (Toyota), o incidente frustrou suas esperanças de um resultado de ponta.

O companheiro de equipe Adrien Fourmaux também sofreu um furo no pneu dianteiro direito na mesma etapa. Ambos os pilotos decidiram não trocar os pneus, mas perderam quase dois minutos, caindo para sexto e sétimo lugares, respectivamente.

Para Neuville, este não é o primeiro furo nesta temporada. Ele já havia criticado publicamente a fabricante de pneus Hankook na Grécia. Desta vez, pareceu perplexo: "Não consigo entender. Com a Pirelli, tínhamos menos problemas que a Toyota, agora temos mais. Temos que investigar."

Elfyn Evans (Toyota), que subiu para a quarta posição devido aos contratempos dos pilotos da Hyundai, expressou sua solidariedade: "Acho que eles tiveram apenas azar. Provavelmente bati na mesma pedra e pensei que meu pneu também estava furado. Mas nada aconteceu. Às vezes você tem sorte, às vezes não."

Rovanperä domina o jogo em casa - vitória à vista

Rovanperä se beneficiou dos problemas dos rivais e ampliou sua vantagem para 36,1 segundos sobre seu companheiro de equipe na Toyota, Takamoto Katsuta. O finlandês dominou o sábado com cinco tempos mais rápidos em oito etapas e está se aproximando de sua primeira vitória em seu rali em casa.

"Sinto-me mais como eu mesmo de antes", disse Rovanperä. "Fizemos pequenas mudanças no carro e ele está melhor agora. Consigo controlar melhor o ritmo em vez de forçar tudo."

As condições de chuva à tarde foram particularmente desafiadoras para os pilotos. "Nunca vivi nada parecido na Finlândia", disse o líder do Campeonato Mundial. "Mas nosso plano era evitar problemas, e conseguimos."

Mais duas etapas da lendária etapa de Ouninpohja estão programadas para domingo. Rovanperä não quer correr riscos: "Todos conhecem esta etapa de cor, as diferenças serão pequenas. Alguns vão se arriscar. Só quero ter um dia limpo e marcar alguns pontos."