Bortoleto surpreende a todos, Hülkenberg intriga: Dois mundos na Sauber

(Motorsport-Total.com) - O que há de errado com Nico Hülkenberg? Enquanto Gabriel Bortoleto está pilotando de uma sessão de classificação forte para a outra, o alemão não está fazendo mais nada – mesmo sendo considerado um dos melhores pilotos de classificação do grid.

Mas seu histórico contra o companheiro de equipe é desastroso: Hülkenberg perdeu todos os seus últimos cinco duelos classificatórios (incluindo o sprint em Spa). O brasileiro chegou ao Q3 quatro vezes, enquanto Hülkenberg terminou em último no grid três vezes. Ele é o único piloto em tempo integral que não chegou à última sessão classificatória deste ano.

O piloto da Sauber parece perplexo: "Sinceramente, não sei bem o que aconteceu", diz ele. Na verdade, tudo estava indo muito bem até a classificação, apesar de ele ter perdido a primeira sessão de treinos do estreante Paul Aron. "Entrei no carro na segunda sessão de treinos e correu muito bem — forte desde o início."

"Eu também estava confiante esta manhã. Mas no Q1, de repente, meu carro era completamente diferente, o equilíbrio era completamente diferente, uma mudança drástica", explica ele. "Não sei o que aconteceu. Não consigo explicar agora."

Ele não cometeu um único erro na volta. Mas: "Eu estava sem confiança e com dificuldades no eixo traseiro. A aderência traseira desapareceu de repente, especialmente nas curvas rápidas – foi a primeira vez neste fim de semana", diz ele. Por quê? Esse é o grande mistério para ele.

"Isso não é bom", reconhece o veterano. "Precisamos de treinos classificatórios mais limpos e melhores para podermos começar onde o carro merece e obter os resultados que queremos – e merecemos."

O mundo de cabeça para baixo em Bortoleto

Bortoleto conseguiu fazer exatamente isso mais uma vez. O brasileiro foi meio segundo mais rápido que Hülkenberg no Q1 e avançou facilmente para a segunda sessão. Lá, ele teve um pouco de sorte, terminando em décimo com uma vantagem de 0,007 segundos, chegando por pouco ao top 10.

E lá, ele derrotou o próprio campeão mundial Max Verstappen, conquistando sua melhor posição inicial, a sétima posição. "Estou muito, muito feliz", ele sorriu. "É sempre especial, claro, chegar ao Q3 – e ter minha melhor classificação até agora, isso é simplesmente especial."

Estranhamente, as coisas aconteceram exatamente o oposto para ele do que para Hülkenberg. "Simplesmente funcionou" – e isso depois de uma sexta-feira ruim. "Acho que tivemos o pior começo de fim de semana possível", diz ele. "Na sexta-feira, eu estava completamente desconfortável no carro, tive sérios problemas de equilíbrio e estava muito fora do ritmo."

"O fato de termos conseguido maximizar isso hoje, colocar o carro na janela correta e voltar para o Q3 em sétimo lugar foi algo muito especial, algo de que me orgulho", disse Bortoleto. "Fins de semana como este me motivam muito; eles me tornam um piloto melhor. Porque você só precisa manter a cabeça baixa e trabalhar duro."

"Ficamos na pista com os mecânicos e engenheiros até meia-noite ontem à noite, quebrando o toque de recolher para consertar coisas no carro e revisar muitas coisas que precisávamos mudar para hoje - e valeu a pena."

Condições alteradas no 3º trimestre

Ele também teve dificuldades com as mudanças nas condições no Q3, o que havia sido um desafio para todos os pilotos. O vento havia mudado completamente e as temperaturas estavam significativamente mais baixas – mas isso parecia ser favorável à Sauber.

"Foi muito difícil. É preciso mudar bastante o carro nessas condições, e a forma como os pneus superaquecem do primeiro ao último setor muda completamente. O estilo de pilotagem também é diferente", explica. "Sinceramente, foi realmente uma loucura."

"Esta sessão de qualificação foi uma enorme curva de aprendizado para mim. Eu só tive que manter a calma e continuar trabalhando no meu estilo de pilotagem. Não acho que melhorei muito meu tempo do Q1." Muito pelo contrário: no Q3, Bortoleto foi até dois décimos mais lento do que na primeira sessão. "Então você pode ver como foi loucura não melhorar seu tempo do Q1 no Q3."

"Eu estava usando pneus usados na primeira volta e, quando estava lento na reta, percebi que o vento tinha mudado — um vento de frente. O equilíbrio mudou completamente naquela volta, e pensei: 'Meu Deus, o que faço com o segundo conjunto, os novos?'"

"Então tomamos uma decisão da qual estou muito orgulhoso, porque acho que fizemos a coisa certa - e terminamos com um carro muito bom na última corrida."

Bortoleto à frente de Verstappen, Hülkenberg deve ter esperança

A recompensa foi o sétimo lugar, o melhor resultado de classificação de sua carreira na Fórmula 1, e uma posição à frente do campeão mundial Max Verstappen na Red Bull. Bortoleto acredita que pode ser difícil manter o holandês atrás dele. Mas ele não quer facilitar para ele: "Se ele quiser ultrapassar, certamente será uma luta dura."

"Não sei exatamente como é o carro dele em condições de corrida. Estávamos bem competitivos, mas tudo pode mudar", disse o brasileiro. "Estou ansioso para disputar com ele, porque ele é um grande amigo meu e aprendi muito com ele ultimamente. Talvez vejamos algumas boas ultrapassagens amanhã."

Na outra ponta do grid, Hülkenberg provavelmente terá que torcer por circunstâncias especiais (chuva?) para conseguir um resultado decente. Pelo menos ele pode se consolar com o fato de que o carro mostrou ser capaz de um bom desempenho. E talvez Bortoleto alcance o sexto top 10 consecutivo da Sauber no domingo.

Desde Barcelona, a equipe suíça de corrida terminou na zona de pontuação em todas as corridas. "Desde Barcelona, nos consolidamos – sempre dependendo da pista", diz ele. "Estamos em movimento, às vezes uma equipe é mais forte. Neste fim de semana, a Aston Martin está muito forte. Às vezes, é a Williams. Sempre depende da pista. Mas estamos consistentemente lá, e isso é bom – e esse era exatamente o nosso objetivo."