Van der Zande szybko spisuje się podczas kanadyjskich ćwiczeń IMSA

BOWMANVILLE, Ontario — Jeśli sprawdziłeś ekrany pomiaru czasu w Canadian Tire Motorsport Park w piątkowe popołudnie, krótko po rozpoczęciu treningu przed wyścigiem Chevrolet Grand Prix w ramach IMSA WeatherTech SportsCar Championship, a następnie wróciłeś do nich pod koniec 90-minutowej sesji, nie zauważyłeś większych zmian.

Wszyscy trzej liderzy w swojej klasie uzyskali najlepsze czasy w ciągu pierwszych 10 okrążeń na szybkiej i pełnej zakrętów trasie o długości 2,459 mili, położonej tuż za granicami Wielkiego Toronto.

Wczesnym liderom nie udało się nikogo zaatakować, a Renger van der Zande okazał się najszybszy w klasyfikacji generalnej i klasie LMP2 (Le Mans Prototype 2) w samochodzie nr 8 Tower Motorsports ORECA LMP2 07. Van der Zande, który na stałe startuje w klasie Grand Touring Prototype w ramach WeatherTech Championship w zespole Acura Meyer Shank Racing z Curb Agajanian, będzie gościnnym kierowcą w samochodzie nr 8 obok Johna Farano w ten weekend.

Czas przejazdu Van der Zande'a w ramach CTMP wyniósł 1 minutę i 8,402 sekundy (129,417 mil na godzinę), co było wynikiem szybszym o zaledwie jedną dziesiątą sekundy od czasu Bena Hanley'a, który w samochodzie nr 2 United Autosports USA ORECA LMP2 07 uzyskał czas 1:08,506 (129,220 mil na godzinę). Dane Cameron uzyskał trzeci najlepszy czas w samochodzie nr 99 zespołu AO Racing ORECA LMP2 07, który dzieli z PJ Hyettem, ubiegłorocznym zdobywcą nagrody CTMP Motul Pole Award.

Gwiazda GTP, Tom Blomqvist, to kolejny „gwiazdor” LMP2 tego weekendu, dzieląc samochód nr 22 United Autosports USA z liderem mistrzostw LMP2, Danielem Goldburgiem. Blomqvist zajął czwarte miejsce w sesji z czasem 1:08,853 (128,569 mph).

Warunki sprzyjające osiąganiu dużej prędkości pogarszały się w miarę trwania sesji, a temperatura otoczenia i toru wzrosła o około 4 stopnie podczas popołudniowego upału, a temperatura toru osiągnęła maksymalnie 95 stopni.

Hanley i van der Zande trzykrotnie w ciągu pierwszych 20 minut zamieniali się miejscami na prowadzeniu, zanim van der Zande rozstrzygnął sprawę na 10. z 47 okrążeń, jakie przejechał samochód nr 8.

Czas Van der Zandego był o ćwierć sekundy gorszy od rekordu toru LMP2 wynoszącego 1:08,197 (129,806 mil na godzinę), ustanowionego przez Matta McMurry'ego w 2019 roku.

Podobnie było w klasach GT. Andrea Caldarelli potrzebował zaledwie siedmiu okrążeń, aby osiągnąć swój najlepszy czas w lokalnym faworytie, Lamborghini Huracan GT3 EVO2 nr 9, należącym do Pfaff Motorsports, z czasem 1:15,580 (117,126 mph).

Dało to jemu i pilotowi Marco Mapelliemu prawie półsekundową przewagę w klasie Grand Touring Daytona Pro nad Nickym Catsburgiem i Tommym Milnerem w samochodzie Corvette Z06 GT3.R z numerem 4 zespołu Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports z czasem 1:16.040 (116,417 mph).

„Samochód wydawał się być w znacznie lepszym położeniu niż w zeszłym roku” – relacjonował Catsburg. „Dobrze pracowaliśmy nad ustawieniami i wydaje się, że wszystko jest w jak najlepszym porządku”.

Ben Barnicoat osiągnął czas 1:16,328 (115,986 mph) w samochodzie nr 14 zespołu Vasser Sullivan Racing Lexus RC F GT3, który dzieli z Aaronem Telitzem, zajmując trzecie miejsce w klasie GTD PRO.

Samochód z numerem 12 prowadzony przez Vassera Sullivana, startujący w klasie GTD, był odrobinę szybszy od swojego odpowiednika w klasie GTD PRO o 0,005 sekundy i tym samym objął prowadzenie w klasie GTD.

Jack Hawksworth, który współpracuje z Parkerem Thompsonem, uzyskał czas 1:16.328 (115.978 mph) podczas swojego siódmego wyścigu CTMP i minimalnie wyprzedził Mercedesa-AMG GT3 nr 57 Winward Racing, w którym Philip Ellis uzyskał czas 1:16.412 (115.850 mph).

Wśród innych kanadyjskich zgłoszeń warto wymienić Corvette Z06 GT3.R AWA nr 13, w barwach kanadyjskiej flagi, którą Matt Bell dowiózł do szóstego miejsca w klasie GTD. Pilot Orey Fidani z pobliskiego Etobicoke w Ontario zajmuje ex aequo pierwsze miejsce w klasyfikacji generalnej w kategorii IMSA Bob Akin Award, przyznawanej pod koniec roku kierowcy z najwyższą kategorią brązową w klasie GTD.

Robert Wickens z Guelph w Ontario, który w tym roku startuje w wyścigach sprinterskich GTD w ramach WeatherTech Championship, zobaczył swojego kolegę z zespołu, Aleca Udella, który w samochodzie nr 36 DXDT Racing Corvette Z06 GT3.R uzyskał 10. najszybszy czas.

W piątek potwierdzono zmiany w składach dwóch kolejnych zespołów. PR1 Mathiasen Motorsports wystawi Benjamina Pedersena, trzeciego kierowcę zespołu w IMSA Michelin Endurance Cup, u boku zwycięzcy CTMP z 2024 roku i mistrza LMP2, Nicka Boulle'a, w samochodzie nr 52 Oreca LMP2 07. Dodatkowo, Kenton Koch dołączy do zespołu nr 021 Triarsi Competizione Ferrari 296 GT3 z Onofrio Triarsim w GTD.