Oto nowy Mercedes W16, pierwszy samochód F1 Kimiego Antonellego: „Ciężko pracowałem, jestem gotowy”

Nowy rozdział, cel powrotu do walki o tytuł, kolejny Włoch w silniku. Wyzwanie Mercedesa o mistrzostwo świata 2025 oficjalnie rozpoczęło się dziś prezentacją W16, bolidu, którym zespół ze Stuttgartu rozpoczyna wyzwanie dla McLarena , Ferrari i Red Bulla , w ścisłej kolejności klasyfikacji konstruktorów o mistrzostwo 2024. A dla nas Włochów będzie to bardzo ciekawe wyzwanie, ponieważ za kierownicą, obok potwierdzonego George'a Russella , zadebiutuje Andrea Kimi Antonelli , 18-latek z Bolonii, za którym szaleje szef zespołu Toto Wolff , do tego stopnia, że ​​wybrał go jako następcę Jego Wysokości Lewisa Hamiltona, który, jak wiadomo, przeniósł się do Ferrari.

Kimi podpisał kontrakt z Mercedesem, gdy ścigał się kartami, i od tego czasu jego celem było osiągnięcie najwyższej klasy rozgrywkowej. Szybko awansując w kategoriach juniorskich, zdobył tytuły w F4, Formule Regionalnej i od razu przeszedł do Formuły 2 w 2024 r., pomijając Formułę 3. Nie można oczekiwać wszystkiego od razu, ale jest on oczywiście bardzo ambitny i gotowy na to wyzwanie: „Jestem podekscytowany, że w tym roku zadebiutuję w F1” — powiedział Kimi. „To wspaniała okazja i jestem bardzo wdzięczny wszystkim w Mercedesie za zaufanie i wsparcie, jakie mi okazali. Przez całą zimę ciężko pracowałem, aby być jak najlepiej przygotowanym i teraz nie mogę się doczekać, aby zacząć. Moim celem jest dalsza nauka, konsekwencja i wykonywanie jak najlepszej pracy dla zespołu. Cieszę się, że mogę pracować z George'em (Russell; red.), już dobrze się dogadujemy i fantastycznie jest mieć wsparcie kogoś, kto podążał tą samą ścieżką w kategoriach młodzieżowych. Jest niesamowicie silnym kierowcą i myślę, że razem będziemy świetną parą”.

Toto Wolff nie chce wywierać zbyt dużej presji na swojego kierowcę: „Kimi ma cały talent potrzebny do osiągnięcia wielkich rzeczy na szczycie sportu, ale to będzie jego debiutancki sezon i nieuchronnie będą wzloty i upadki. Cieszymy się na tę wspólną podróż i pomagamy mu rozwijać się przez cały rok. Wszyscy w zespole, w Brackley i Brixworth, ciężko pracowali przez zimę. Poprzedni sezon był niesamowicie konkurencyjny na torze i chociaż odnieśliśmy wiele zwycięstw, naszym celem jest walka o zwycięstwa bardziej konsekwentnie. Poczyniliśmy postępy podczas przerwy zimowej, ale dopiero podczas pierwszego wyścigu w Australii naprawdę dowiemy się, gdzie stoimy w porównaniu z innymi. Mamy ekscytujący skład, który pomoże nam osiągnąć nasze cele. Obaj kierowcy przeszli przez szeregi w naszym programie juniorskim, co pokazuje nasze zaangażowanie we wspieranie i rozwijanie talentów. George udowodnił, że jest jednym z najlepszych kierowców w stawce, zdolnym do walki o mistrzostwo świata, jeśli damy mu odpowiedni samochód. Jako najbardziej doświadczony kierowca, będzie on prowadził zespół do przodu i pomagał Kimiemu w jego rozwoju.”

Jeśli chodzi o W16, James Allison wyjaśnił filozofię stojącą za nowym samochodem: „Będąc w czwartym roku tych przepisów dotyczących podwozia, samochody są na bardziej dojrzałym etapie” — powiedział dyrektor techniczny. „Duże zyski w czasie okrążenia są trudniejsze do osiągnięcia, ale skupiliśmy się na poprawie obszarów, które nas ukarały w zeszłym roku. Główny nacisk położono na zajęcie się niewielkimi trudnościami W15 w pokonywaniu wolnych zakrętów, a także brakiem równowagi w temperaturach opon, przez co samochód był niespójny z jednej sesji na drugą”. Prace koncentrowały się na gruntownej przebudowie aerodynamiki, nowym przednim zawieszeniu i dalszych zmianach w podłodze i podwoziu. „Jesteśmy zadowoleni z postępów, jakie poczyniliśmy przez zimę” — dodała Allison — „i nie możemy się doczekać, aby zobaczyć, gdzie znajdziemy się na tle naszych rywali”.