Zearfoss terug bij The Grove, mikt op wekelijkse titel

MECHANICSBURG, Pa. — Wanneer het nieuwe seizoen voor de Lawrence Chevrolet 410 sprint cars op 16 maart begint op Williams Grove Speedway, zal een bekend gezicht terugkeren naar de wekelijkse sprint car wars op het circuit.

Brock Zearfoss zal dit seizoen opnieuw een wekelijkse deelnemer zijn in Williams Grove, nadat hij de afgelopen zes en een half jaar voornamelijk op de weg heeft geracet met de World of Outlaws, All Stars en High Limit Racing.

Het is een combinatie van een aantal zelfgemaakte plannen en de plotseling vrijgekomen stoel nr. 8 van wekelijkse autobezitter Rich Eichelberger die ervoor heeft gezorgd dat “The Jonestown Jet” weer vaste grond onder de voeten heeft gekregen in Williams Grove.

"Het viel gewoon op zijn plek", zei Zearfoss. "Ik overwoog om vorig jaar (2024) te stoppen met racen, maar we besloten om het gewoon vol te houden en het opnieuw te proberen, maar we liepen tegen problemen aan met de crew chief en vanaf mei moest ik mijn eigen beslissingen nemen."

Autocoureur Eichelberger verloor plotseling en onverwacht baankampioen Freddie Rahmer na afloop van het Williams Grove-seizoen in 2024 en dat was precies het moment waarop Zearfoss weer samenwerkte met zijn oude teamchef Jim Shuttlesworth om het jaar af te maken.

Het duo coureurs en teamleiders was halverwege de jaren 2010 al eerder bij elkaar geweest en had veel succes. Ze wisten hun hereniging al snel om te zetten in een overwinning tijdens de seizoensfinale van Central Pennsylvania op de BAPS Motor Speedway in november.

"Ik hoorde dat Freddie die deal had opgezegd en Rich is duidelijk een hele goede kerel en ik heb eerlijk gezegd helemaal niet met hem gesproken totdat ik hem die avond belde en ik dacht dat hij een goede autobezitter was en dat het moeilijk is om goede autobezitters te krijgen voor één auto, laat staan ​​om er één in de sport te houden," zei Zearfoss.

"Ik heb hem zomaar uit het niets gebeld. Ik wist niet wat zijn plannen waren, maar ik zei tegen hem: 'Als je wilt blijven racen, sta ik open voor Williams Grove of zoiets.'"

Die oproep leidde tot een twee uur durende bijeenkomst die de terugkeer van Zearfoss naar de Williams Grove-oorlogen bezegelde.

Zearfoss en Eichelberger zullen twee avonden per week in de regio racen, terwijl de coureur ook zijn eigen nr. 3Z op de baan houdt tijdens andere shows in de regio en enkele andere op de weg.

"Ik ging naar zijn winkel en we spraken," zei Zearfoss. "Ik zag het als een win-winsituatie en we kunnen 100 races rijden en het bespaart ons (3Z-team) 50 races aan geld.

"Ik zag het als een manier om wat werk van ons af te nemen en Rich te laten racen, en hij was er zeker in geïnteresseerd."

Zearfoss is enthousiast om aan het seizoen bij Williams Grove te beginnen.

"Ik ben waarschijnlijk het meest enthousiast om te gaan racen in een seizoen dat ik in vier of vijf jaar heb gedaan. Ik heb er vertrouwen in dat het goed gaat worden. Ik weet dat het goed gaat worden," zegt hij.

"Ik heb het gevoel dat we de juiste stukken op de juiste plekken hebben. Ik denk dat we echt goed zullen zijn als we hier eenmaal op gang komen. Ik weet dat Rich enthousiast is. Ik ben niet echt zo enthousiast geweest om te gaan racen sinds waarschijnlijk het eerste jaar op de Outlaws Tour."

Zearfoss zegt dat de terugkeer naar Shuttlesworth en de opname ervan in het Eichelberger-team een ​​belangrijke factor waren om zijn thuiskomst tot een succes te maken.

“Het gaf het team en mijzelf een ander niveau van vertrouwen – dat Jim terugkwam en de rol vervulde die we nodig hadden.”

“Hij wist wat ik nodig had. Hij begrijpt mij en ik begrijp hem en we klikken gewoon. En dat maakt het leven makkelijker,” vertelt Zearfoss.

"Je kunt niet op pad zijn zonder een goede crew chief en verwachten dat je die gasten verslaat. En het kostte me veel tijd," onthult de chauffeur.

“We besloten om een ​​jaar of twee naar huis te komen en te proberen te hergroeperen. En ik heb eerder met Jim gewerkt en we hadden veel succes en ik dacht gewoon dat het de juiste zet was.”

Zearfoss zegt dat zowel hij als de ervaren coureur/eigenaar Eichelberger hun zinnen hebben gezet op de Lawrence Chevrolet 410 sprint track-titel van 2025 in Williams Grove.

"Eerlijk gezegd weet ik dat dit een van zijn doelen is en we zullen ons best doen om dat te bereiken", zegt Zearfoss.

Eichelberger is de laatste twee keer kampioen op de baan bij Williams Grove, met Rahmer aan het roer.

"Rich heeft goede spullen. En hij is niet bang om iets te kopen als we iets anders nodig hebben. Ik zou zeggen dat we in goede vorm zijn. Hij heeft genoeg apparatuur en het is goede kwaliteit spullen," zegt Zearfoss over zijn nieuwe auto-eigenaar.

"De positie waarin we ons nu bevinden, is wat mij betreft de beste positie van de afgelopen vier of vijf jaar."

"Aan het eind van de dag heb ik wat minder te doen en kan ik me weer concentreren op het rijden en het doen van wat ik moet doen in de raceauto's", vat Zearfoss samen.

Zearfoss is nu 34 en heeft vier overwinningen behaald in de 410 sprintcar op Williams Grove en twee in de 358 sprint.

Hij zorgde voor een verbluffende verrassing met Aaron Long's nummer 58 toen hij de World of Outlaws versloeg in Williams Grove tijdens de Summer Nationals van 2017.