Brady stelt Rooney's 'werkethiek' bij Birmingham ter discussie

NFL-legende Tom Brady heeft zijn twijfels geuit over de houding van Wayne Rooney tijdens de periode dat de voormalige aanvoerder van Engeland manager was van Birmingham City, waar Brady een minderheidsaandeelhouder is.

In een nieuwe documentaireserie op Amazon Prime, die vrijdag wordt uitgezonden, zegt zevenvoudig Super Bowl-winnaar Brady tegen collega's: "Ik maak me een beetje zorgen over de werkethiek van onze hoofdcoach", waarna hij eraan toevoegt: "Ik weet het niet, ik heb er niet zo'n goed gevoel voor."

Brady, die de Blues-spelers in de serie ook "lui en arrogant" noemt, deed zijn uitspraken over Rooney na een bezoek aan het trainingscomplex van de club in november 2023.

Gefilmde gesprekken tussen de voormalige quarterback en toenmalig manager Rooney klinken ongemakkelijk.

In een gesprek vertelt de voormalig spits van Everton en Manchester United zijn werkgever over een aantal culturele problemen die hij bij de club waarneemt.

"De reden dat ze in de Championship spelen en niet in de Premier League," zegt Rooney, "is omdat... we allemaal wel eens een bal hebben gepasst, geschopt en gerend, maar het is een kwestie van focus, 90 minuten lang geconcentreerd."

In de scènes die volgen, is Brady te zien terwijl hij naar een trainingssessie kijkt en zegt: "We hebben nog een lange weg te gaan."

De gepensioneerde quarterback - algemeen beschouwd als de beste speler in de geschiedenis van de NFL - werd in augustus 2023 minderheidsaandeelhouder van de club, nadat Knighthead Capital Management LLC, mede opgericht door financier Tom Wagner, de maand ervoor het bedrijf had overgenomen.

De club degradeerde al in het eerste jaar onder de nieuwe eigenaren naar League One, nadat er in tien maanden tijd zeven managers waren vervangen.

Twee maanden na de komst van Brady in 2023 werd manager John Eustace op controversiële wijze vervangen door Rooney. De Blues stonden toen op de zesde plaats in het Championship.

De club zakte daarna echter naar de 20e plek in de ranglijst en Rooney was slechts 83 dagen bondscoach van St Andrew's.

Rooney zei destijds dat hij 13 weken niet "voldoende vond om toezicht te houden op de noodzakelijke veranderingen".

Tijdens de serie speculeerde Blues-fan Paul Collins dat de aanstelling gebaseerd was op een wens van de clubeigenaren om "een van de meest herkenbare Engelse voetballers van de laatste generatie" aan te nemen om "Birmingham City onder de aandacht te brengen".

Collins vraagt: "Wat maakt Wayne geschikt om Birmingham City te managen? Niets."

Brady blikt ook terug op het rampzalige eerste seizoen van de eigenaren als manager.

"Ik kreeg een paar goede adviezen, zoals: 'Luister, ga niet meteen met grote, ingrijpende veranderingen aan de slag - jullie hebben nog tijd'," zei hij.

"En natuurlijk voeren we ingrijpende veranderingen door."

Door de degradatie uit het Championship aan het einde van het seizoen 2023-24 verdween Birmingham voor de derde keer in de geschiedenis uit de hoogste twee Engelse voetbaldivisie.

Tijdens de serie reflecteert Brady op waar het misging en geeft hij de spelers de schuld.

"Nou, we hebben de coach al vervangen, dus het ligt eigenlijk aan de spelers, want de coach gaat niet zomaar het veld op om de bal in het doel te schieten," zegt hij.

"Ze waren lui, ze hadden veeleisend vermogen, en als je lui en veeleisend bent, heb je weinig kans op succes.

"We moeten alle mensen die met verliezen geassocieerd worden, vervangen. Ik denk dat er deze zomer veel mensen zullen vertrekken."

Die zomer investeerde de club £30 miljoen in transfers, een ongekend bedrag voor de League One.

Het jaar daarop verbrak Birmingham het Football League-record voor de meeste punten in één seizoen en eindigde als eerste in League One met een totaal van 111.

In een scène maakt Brady's manager Ben Rawitz, onderweg naar het trainingscomplex van Birmingham, grapjes over de NFL-legende die moeite heeft om het Elite Performance and Innovation Centre van de club op de kaart te vinden.

"Dat is de eigenaar daar, hij weet niet waar zijn trainingsfaciliteit is", zegt Rawitz, die de faciliteit later vergelijkt met een "middelbare school".

In een andere scène, tijdens een afzonderlijk bezoek aan de stad, vraagt Brady aan een collega: "Wat is het andere team hier?", waarna hij vraagt: "Zit Aston Villa in de Premier League?".

In de serie worden vergelijkingen gemaakt met andere Championship-club Wrexham, die drie opeenvolgende promoties heeft genoten sinds de overname van de Welshe club in februari 2021 voor £2 miljoen door Hollywood-acteurs Ryan Reynolds en Rob McElhenney.

Wagner verwerpt het idee dat beide clubs in dezelfde poule zouden moeten worden ingedeeld.

"Ze hebben fantastisch werk geleverd door de aandacht te vestigen op een kleine club", zegt hij.

"Ik denk dat we hier te maken hebben met een club die al een hele grote club is, en dus is het vanuit ons perspectief net even anders. De ambities voor ons in de context van wat we gaan bouwen, zijn groter dan wat ze in Wrexham zullen doen."

In een aparte scène zegt hij: "Ons doel is niet Wrexham. Ons doel is om Premier League-voetbal te spelen tegen Villa."