'Aangeraakt door God' - Messi laat zien dat hij nog steeds over een magische touch beschikt

Er zijn maar weinig dingen zo onvermijdelijk als de bal die in het net belandt wanneer Lionel Messi het doel inschat en vervolgens een vrije trap neemt vanaf 20 meter.

Messi herinnerde het wereldvoetbal eraan - als we dat überhaupt nog nodig hadden - dat hij nog steeds voor bijzondere momenten kan zorgen tijdens de 2-1 overwinning van Inter Miami op Porto tijdens het FIFA Club World Cup-toernooi.

De vrije trap van de 37-jarige was een klassieker, een handelsmerk, en doelman Claudio Ramos kon hem met geen mogelijkheid stoppen.

Dit is uiteraard een man die in het seizoen 2011-2012 voor Barcelona maar liefst 73 doelpunten maakte in 60 wedstrijden in alle competities.

Messi stond centraal en aan de rand van de D en kon daardoor een doelpunt maken. Hij koos echter voor de moeilijkste optie: over de muur en naar de kant van de keeper.

Messi heeft aan ervaring en zelfvertrouwen geen gebrek, want hij scoorde zijn 68e doelpunt uit directe vrije trappen.

Alleen Juninho Pernambucano (77), die het grootste deel van zijn carrière bij Lyon doorbracht, en Pelé (70) hebben meer directe vrije trappen gescoord dan Messi.

"Hij is geraakt door God, hè? Ongelooflijk. Wat een speler", zei voormalig Portugees verdediger José Fonte op Dazn.

"Als je de kans krijgt om deze man live te zien, ga dan kijken. Dit is wat hij doet", voegde voormalig Newcastle-keeper Shay Given toe aan Dazn.

"Het is bijna een penalty voor hem - hij is zo precies. Hij is een genie.

"Noem hem maestro, goochelaar, de woorden raken op."

Messi's treffer volgde op een knappe goal van teamgenoot Telasco Segovia en betekende een comeback-overwinning, waardoor Inter Miami nog steeds in de race is voor een plek bij de laatste 16 op het WK voor clubs.

Het is de eerste keer dat de MLS-club een wedstrijd in de competitie wint. Een gelijkspel in de laatste wedstrijd in groep A tegen de Braziliaanse club Palmeiras, die bovenaan staat, zou betekenen dat beide teams doorstromen naar de top.

Nog geen twee jaar nadat hij de Europese kust en Paris Saint-Germain verruilde voor de MLS, behoudt Messi zijn positie als een van de belangrijkste spelers in het wereldvoetbal.

Messi bracht zijn totaal op 50 doelpunten in 61 wedstrijden voor Inter Miami en is de topscorer aller tijden van de club, hoewel de club pas in 2018 werd opgericht.

De achtvoudig Ballon d'Or-winnaar is geen onbekende in het clubwereldkampioenschap: hij scoorde zes keer in zeven optredens.

Tijdens zijn periode bij Barcelona scoorde hij vijf doelpunten, waarvan drie in de finale, en won hij het toernooi in 2009, 2011 en 2015. Dit zijn slechts drie van de trofeeën die hij in zijn glansrijke carrière verzamelde.

Messi heeft maar liefst 754 doelpunten gescoord op clubniveau en er zijn geen tekenen dat hij langzamer wordt.

"Hij is de beste speler ter wereld", zei Fafa Picault, zijn teamgenoot bij Inter Miami.

Hij staat samen met Gareth Bale en Karim Benzema op de tweede plaats in de ranglijst van topscorers aller tijden op het WK voor clubs met zes, en staat slechts één punt achter de leider in het algemeen klassement, Cristiano Ronaldo (7).

Geen enkele speler voltooide meer dan Messi's totaal van twee dribbels in het Mercedes-Benz Stadion in Atlanta, terwijl hij vijfde stond op de lijst van meeste passes die hij in de wedstrijd probeerde (56).

"Je kunt veel passes voltooien, maar je beïnvloedt de wedstrijd niet", zei voormalig Schots middenvelder Don Hutchison op Dazn.

Lionel Messi doet beide: hij beïnvloedt het spel, hij controleert het spel. Hij controleert zijn teamgenoten, hij geeft de bal nooit weg.

Lionel Messi heeft nog steeds die fantastische voeten. Op zijn 37e danst hij er nog steeds doorheen.

Messi was tegen Porto ook goed voor het derde honk met 70 treffers - alleen Sergio Busquets (85) en Fabio Vieira (99) van Porto scoorden er meer.

Messi zou dinsdag zijn 38e verjaardag kunnen vieren door zich te verzekeren van een plek in de volgende ronde van het WK voor clubteams.

Met een mix van wat oudere spelers zoals Messi, Luis Suarez, Busquets en Jordi Alaba - die allemaal hun beste jaren bij Barcelona hebben doorgebracht - en een aantal jongere spelers uit Amerika, heeft Inter Miami de lat hoog gelegd.

De overwinning van donderdag op Porto was de eerste keer dat een MLS-team een ​​Europees team in een officiële competitie versloeg.

"Vandaag hebben we aan de wereld en aan onszelf laten zien dat we tegen elke ploeg kunnen spelen", vertelde manager Javier Mascherano aan Dazn.

"Het is geweldig voor de mensen in de VS om ons team te zien deelnemen aan dit soort toernooien."

Vóór deze editie van het vernieuwde Club World Cup-toernooi had slechts één MLS-team aan de competitie deelgenomen. Seattle Sounders, dat dit jaar ook meedoet, bereikte in 2022 de tweede ronde.

De Sounders, Inter Miami en Los Angeles FC willen de komende weken allemaal indruk maken op eigen bodem.