Het hybride vliegtuig dat de wendbaarheid van een helikopter combineert met de efficiëntie van een vliegtuig voor noodgevallen en luchttaxidiensten

De luchtvaartindustrie ondergaat een ware technologische revolutie. De afgelopen jaren heeft de ontwikkeling van elektrische vliegtuigen voor verticale start en landing (eVTOL) de krantenkoppen gehaald en de verbeelding van ingenieurs, investeerders en luchtvaartliefhebbers over de hele wereld aangewakkerd. Maar weinig projecten hebben zoveel aandacht getrokken als de Cavorite X7, de nieuwste ontwikkeling van Horizon Aircraft.

De Cavorite X7 vertegenwoordigt een kwalitatieve sprong voorwaarts in de integratie van hybride en elektrische technologieën toegepast op de luchtvaart. Zijn grootste kenmerk is de combinatie van de verticale start- en landingseigenschappen van helikopters met de efficiënte en snelle vlucht van een conventioneel vliegtuig. Om dit te bereiken, heeft Horizon Aircraft een uniek systeem ontwikkeld door 14 elektrische ventilatoren te integreren, verdeeld over de hoofdvleugels en de voorste canards.

Deze ventilatoren, perfect geïntegreerd in de structuur, zorgen voor de verticale stuwkracht die nodig is tijdens start- en landingsmanoeuvres. Dankzij hun lay-out en geavanceerde elektronische besturing zorgen ze ervoor dat de Cavorite X7 nauwkeurig en stabiel kan stijgen en dalen, zelfs in krappe ruimtes of complexe omstandigheden.

Zodra de verticale manoeuvre is voltooid, worden de ventilatoren in de vleugels verborgen. Hierdoor wordt de luchtweerstand geminimaliseerd en kan het vliegtuig een optimale configuratie aannemen voor horizontale vluchten, waarbij efficiëntie en snelheid de boventoon voeren.

De overgang tussen de twee modi wordt mogelijk gemaakt door een beweegbaar vleugelontwerp dat zich opent of sluit afhankelijk van de aerodynamische behoeften. In horizontale vlucht wordt de X7 voortgestuwd door een benzineturbine die een achterste propeller aandrijft. Deze motor levert het vermogen dat de X7 nodig heeft om kruissnelheden van meer dan 460 km/u te bereiken.

Bovendien worden tijdens de vlucht de batterijen van de beademingsapparatuur opgeladen. Zo blijft het elektrische systeem operationeel en klaar voor de volgende verticale manoeuvre.

Met een spanwijdte van 15 meter en een lengte van 11,6 meter kan de Cavorite X7 opereren vanaf de meeste goedgekeurde helihavens, waaronder ziekenhuizen, skigebieden en zelfs offshoreplatforms. Het compacte en veelzijdige ontwerp maakt het mogelijk om maximaal zes passagiers en een piloot te vervoeren, met een maximaal startgewicht van 2500 kg.

In verticale modus bereikt het laadvermogen 680 kg, terwijl dit bij conventioneel opstijgen kan oplopen tot 815 kg. Hierdoor is het toestel geschikt voor transportmissies, evacuaties en zelfs luchttaxidiensten .

Veiligheid en efficiëntie stonden voorop bij de ontwikkeling van de X7. Het ventilatorsysteem is zeer redundant. Het vliegtuig kan in de lucht blijven zweven, zelfs als 30% van de ventilatoren uitvalt, omdat elke unit elektrisch en mechanisch geïsoleerd is. Bovendien zorgt de elektrische werking van deze ventilatoren voor een aanzienlijke geluidsreductie, een belangrijke factor voor de integratie van dit type vliegtuig in stedelijke omgevingen.

De Cavorite X7 is ontworpen om te voldoen aan zowel de visuele (VFR) als instrumentele (IFR) vluchtvereisten en kan opereren onder ongunstige weersomstandigheden, inclusief ijsvorming. Indien gecertificeerd, wordt het de eerste eVTOL in zijn klasse die onder deze omstandigheden kan vliegen, wat de deur opent naar nieuwe toepassingen in de commerciële en spoedluchtvaart.

Naast zijn aantallen en specificaties onderscheidt de X7 zich door zijn vermogen om zich aan te passen aan verschillende gebruiksscenario's en zijn toewijding aan energie-efficiëntie. Naarmate de batterijtechnologie evolueert, verwacht Horizon Aircraft dat toekomstige versies de turbine volledig zullen kunnen vervangen en zo overstappen op een 100% elektrisch model.