De Catalaanse panoramatrein keert terug voor een spectaculaire reis door meren, tunnels, bruggen en bergen.

Ideeën nodig voor het weekend? Plan je een familiereis, maar weet je nog niet waarheen? Catalonië biedt een schat aan mogelijkheden voor iedereen, van strandliefhebbers tot bergliefhebbers. Zoveel, dat het vaak moeilijk kiezen is.

Vanaf dit weekend hebben twijfelaars een andere optie: de panoramische Merentrein. Deze trein verbindt Lleida, Balaguer en La Pobla de Segur en voert door bergen, langs bruggen, tunnels en, zoals de naam al doet vermoeden, meren. De historische spoorlijn rijdt van de lente tot de herfst (dit jaar tot 25 oktober), maar de panoramische trein rijdt alleen op vier zaterdagen in de zomer. De eerste is op 19 juli.

De Merentrein vervoert reizigers van La Plana naar de Prepyreneeën van Lleida, doorkruisend door natuurlijke landschappen zonder de trein te hoeven verlaten. Het is een reis doordrenkt van geschiedenis, die teruggaat tot het trans-Pyrénées-project dat de stad Baeza in Jaén via Puerto de Salau met Saint-Girons in Frankrijk zou verbinden, over een route van meer dan 89 kilometer.

Het eerste deel van de lijn, die Lleida met Balaguer verbond, werd geopend op 3 februari 1924. Na de Burgeroorlog, in de jaren 50, zette Renfe de bouw voort tot Cellers, Tremp en La Pobla de Segur. Begin 21e eeuw, inmiddels in handen van de Generalitat (Catalaanse regering), werd de lijn gerestaureerd en in de zomer van 2007 als toeristische attractie voor het publiek geopend.

Sindsdien is de Lakes Train uitgegroeid tot een van de trekpleisters van de regio. Niet alleen vanwege de charme van een dergelijke treinreis, maar ook vanwege de iconische landschappen en attracties die de route te bieden heeft. Tijdens de twee uur durende reis passeert de trein in totaal 40 tunnels en 75 bruggen.

De reis begint bij het station van Lleida en vervolgt zijn route langs de oevers van de Segre naar Balaguer. Zodra de route de Segre verlaat, bereikt hij het stroomgebied van de Noguera Pallaresa, een punt van waaruit u stuwmeren en iconische bergketens zoals de Montsec kunt zien. In totaal doorkruist de route de regio's Segrià, Noguera en Pallars Jussà.

Een andere attractie van deze excursie is de historische trein. Wie terug in de tijd wil reizen in een bevoorrechte omgeving, zal hier zeker van genieten. Een spoorlijn met een vintage uitstraling, met twee locomotieven uit de jaren 60 en vier oldtimers die alle gemakken van de 21e eeuw bieden, waaronder een cafetariawagon.

Maar nu, in de zomer, is de grote nieuwigheid de Panoramatrein, moderner en met grote ramen, ideaal om elk detail van de natuur langs de route vast te leggen. Hij is ook iets goedkoper dan de vorige, en het omroepsysteem geeft constant informatie over de route.

De treinen, met een capaciteit van 90 passagiers, zijn voorzien van airconditioning, volledig toegankelijk en hebben speciale plaatsen voor mensen met beperkte mobiliteit en fietsen. Deze panoramatrein rijdt alleen op de zaterdagen 19 en 26 juli en 2 en 9 augustus.

Of u nu kiest voor de historische of de panoramische wagons, de Merentrein is een geweldige optie voor ontspanning en lokaal toerisme. Bovendien kunt u met het ticket dezelfde dag of tot zes dagen later terugreizen. Ideaal om de omgeving uitgebreider te verkennen.

Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op RAC1.