Ford Ranger MS-RT is de pick-up met een raceziel

Hoewel de Ranger al jaren een referentie is in het Europese pick-upsegment binnen de Ford Pro-familie, is de MS-RT-versie degene die zijn spieren laat zien en zich van zijn sportiefste kant laat zien. En dat kan ook niet anders, gezien de afkorting MS-RT, die staat voor M-Sport Road Technology, het bedrijf dat in 2015 werd opgericht om sportieve versies te ontwikkelen van voertuigen die voor andere doeleinden zijn ontworpen. In wezen passen de MS-RT-specialisten het DNA van de motorsportprogramma's van M-Sport toe op productiemodellen voor de weg, waardoor ze een racevoorsprong krijgen. In het geval van de Ranger die we testten, combineert de robuuste ziel van een werkvoertuig met het sportieve karakter van een verlaagde rijhoogte en een opvallende look.

Onder de motorkap klopt de krachtige 3.0 V6 EcoBlue-motor, een 2993 cc turbodiesel met cijfers die spreken van 240 pk bij 3250 tpm en een koppel van 600 Nm, geleverd tussen 1750 en 2250 tpm. Dus ja, het is een werkauto, maar met een flinke dosis extra pit, mede dankzij de oplossingen die zijn ontwikkeld in het kielzog van de ervaring van de Blue Oval met rally- en raceauto's. Het design is het eerste element dat de aandacht trekt, zelfs bij het inhalen op gewone wegen. De bumpers zijn opnieuw ontworpen en de wielkasten zijn breder gemaakt. De 21-inch velgen vallen op onder de massieve 'carrosserie' van de pick-up, net als de aerodynamische details en een speciale grille die de Ranger een gespierde en prestatiegerichte uitstraling geven, niet alleen op de bouwplaats. Ook het interieur is opnieuw ontworpen voor een sportievere uitstraling, met MS-RT lederen en suède stoelen, contrasterende stiksels en exclusieve badges die teruggrijpen naar de wereld van de autosport. De 10-traps automatische transmissie en intelligente vierwielaandrijving, samen met de verlaagde rijhoogte en speciale vering, maken het verschil op de weg: de handling is nauwkeuriger dan bij andere versies in het assortiment, en hoewel het trek- en laadvermogen van een pick-up behouden blijft (tot 3,5 ton trekvermogen en meer dan 1 ton laadvermogen), doet het stuurgevoel denken aan dat van een sportieve SUV. Hoewel de stad niet bepaald het ideale jachtterrein is voor de Ranger in het algemeen en de MS-RT-versie in het bijzonder, valt deze sportieve reus buiten de stadscentra op door zijn bochtstabiliteit en de snelle respons van de motor, die zorgt voor een briljante acceleratie zonder in te leveren op efficiëntie. Rijassistentiesystemen en connected infotainment aan boord maken een pakket compleet dat gericht is op een specifieke doelgroep: zij die een auto zoeken voor werk of vrije tijd, maar toch de agressieve styling en rijdynamiek van een sportwagen wensen. De prijs, vanaf € 67.400 en hoger dan die van de standaard Ranger, weerspiegelt de exclusiviteit van een uitvoering die is ontworpen om op te vallen. Met de Ranger MS-RT richt Ford zich op een doelgroep die de pick-up niet alleen als een stuk gereedschap ziet, maar ook als een object van passie en imago.