De oude Defender, de onsterfelijke: een Engelse ondernemer heeft er 200 die hij nooit gebruikt. En hij verkoopt ze voor hun gewicht in goud

De lange golf van de meest iconische Engelse terreinwagen stopt niet. Na het Ineos Grenadier-project, dat nooit een geheim heeft gemaakt van zijn wens om de erfenis van de Land Rover Defender te verzamelen, en na de geboorte van vele werkplaatsen die de oude Defenders in omloop transformeren en moderniseren, komt hier wat de laatste nieuwe lichting van het meest geliefde Engelse terreinvoertuig zou moeten zijn. Net als een goede reservewijn heeft de Engelse ondernemer Charles Fawcett, die met zijn in 2000 opgerichte Twisted Automotive Defenders transformeert en personaliseert, aangekondigd dat hij een hele partij van het model, waarvan de productie in januari 2016 is stopgezet, heeft gereserveerd nadat hij heeft vastgesteld dat er bij geen enkele dealer ter wereld nieuwe exemplaren te koop zijn.

Het gaat om 200 voertuigen, allemaal Defender 110's in de meest luxueuze XS-uitvoering, die in 2015 massaal rechtstreeks bij de fabriek werden aangeschaft, enkele maanden voordat ze uit productie gingen. De officiële prijs was toen iets meer dan £ 35.000 per stuk (omgerekend 42 duizend euro), exclusief kortingen. Fawcett registreerde ze vervolgens allemaal in 2016 en bewaarde ze tot nu toe in een schuur bij zijn bedrijf.

Twisted, dat in 2003 zijn eerste voertuig, de TD5 90, en het jaar daarop de Twisted 110 op de markt bracht, heeft inmiddels een grote showroom op een steenworp afstand van de werkplaatsen in Yorkshire en een tweede in Londen gebouwd. Bovendien heeft het bedrijf de Amerikaanse en Japanse markt betreden. Nu het netwerk op orde was, kwam Fawcett in de openbaarheid en kondigde hij aan de krant The Sun aan dat hij “naar de productielijn van de Defender in Solihull was gegaan om de mannen en vrouwen te ontmoeten die de voertuigen bouwen” en verspreidde hij foto’s van zijn buit die in een grote schuur was opgeslagen.

Hij legde uit dat deze voertuigen te koop zijn, maar alleen na een ‘one of one’-aanpassing die ze allemaal uniek zal maken, dat geen enkele auto hetzelfde zal zijn als een andere en dat hij er al zestien heeft verkocht. Dit alles voor een prijs vanaf £ 135.000 (162 duizend euro) voor de dieselversies en £ 184.000 (221 duizend euro) voor de krachtigere benzinemodellen, exclusief belastingen.

Een koopje voor wie op de duurzaamheid van het model rekent en het geduld heeft om tien jaar na het einde van de productie te wachten om ze weer uit de kast te halen.