De Middellandse Zee op de weg: vijf must-see routes voor autoliefhebbers

ROME – Van het unieke landschap tot de kleuren van de zee, via het culturele erfgoed van de oude beschavingen (en niet te vergeten de gezonde en heerlijke keuken), de Middellandse Zee is een schatkamer die universeel gewaardeerd wordt. Minder bekend zijn echter de prachtige wegen die de stranden en kliffen van de Middellandse Zee verbinden met de aromatische landschappen van het mediterrane struikgewas, waar u door struiken van oregano, wilde tijm en jeneverbes rijdt naar archeologische parken, kunststeden, baaien bezaaid met rotsformaties en spectaculaire bergketens. De sensationele verzameling routes strekt zich uit van Zuid-Frankrijk tot het noorden van de Maghreb , en de vijf routes die in dit artikel zijn geselecteerd, zullen voldoen aan de verwachtingen van zowel bestuurders als passagiers.

1. Van Burroughs' Tanger tot de Kasbah van Chefchaouen

In de visionaire paragrafen van Naked Lunch zoekt Bill Lee 's provocerende personage – de hoofdpersoon uit Burroughs' roman – inspiratie in het Marokkaanse grensstadje, waar ook Yves Saint Laurent woonde. De woning van de ontwerper is recentelijk omgetoverd tot een elegant boetiekhotel (Villa Mabrouka), en met de renovatie van vele historische gebouwen blijft de charme van Tanger een magnetische aantrekkingskracht uitoefenen op reizigers die cultuur en intellect belangrijker vinden dan selfies.

Tanger, gelegen aan de Straat van Gibraltar, is tevens een prachtig startpunt voor een verkenning van het Rifgebergte, met een stop in Chefchouen. Deze blauwe stad van Marokko, bekend om zijn achthoekige minaret en 15e-eeuwse kasbah, is vanuit Tétouan te bereiken via de N2. Voordat u het binnenland intrekt, voert de route vanuit Tanger u langs schilderachtige kuststroken (Nationale Weg 16) naar Ceuta, gelegen aan de ingang van de Middellandse Zee.

2. Van Roquebrune naar het Esterelmassief

Hoewel de route op het eerste gezicht voorspelbaar en druk lijkt, zijn de spectaculaire Corniches die over Roquebrune Cap Martin en het Vorstendom Monaco naar Villefranche-sur-Mer vliegen een ervaring die je het hele jaar door niet mag missen. Hetzelfde geldt voor een stop in Ezé (een schilderachtig stenen dorpje waar Walt Disney ooit vaak kwam, met smeedijzeren borden en een prachtige botanische tuin) en een verblijf op Cap Ferrat, een schiereiland bezaaid met zeedennen en de thuisbasis van het iconische Grand Hôtel du Cap. Hier kun je afkoelen op Paloma Beach voordat je Villa & Jardins Ephrussi de Rothschild bezoekt en vervolgens de kustweg naar Nice neemt.

Eenmaal voorbij Cannes begint het Esterelmassief, een gebied van 32.000 hectare met ruige heuvels, okerkleurige kliffen (die bij zonsondergang in lichterlaaie staan) en baaien met smaragdgroen water. De fotogenieke en perfect onderhouden kronkelende D559, die Théoule-sur-Mer en Saint-Raphaël verbindt, is ideaal voor cabrio's. Met voldoende tijd kunt u de reis uitbreiden naar het hart van de Provence, naar de jetsetstad Saint-Tropez , of afsluiten met een uitzicht op de majestueuze Gorges du Verdon, geflankeerd door 700 meter hoge kliffen, de grootste kloof van Europa.

3. Van Granada naar Jerez de la Frontera

Zonnig en sfeervol, het noorden van Spanje heeft een binnenland dat misschien nog wel fascinerender is dan de maritieme ecosystemen. Een van de meest betoverende routes, die vanuit Malaga vertrekt , verbindt de stranden van de Costa del Sol (enkele van de mooiste zijn Playa de Burriana in Nerja) met Granada en Jerez. De reis kan een stop in Gibraltar omvatten (in de oudheid geïdentificeerd als de locatie van de Zuilen van Hercules, samen met de berg Jebel Musa in Marokko). Eenmaal aangekomen in de stad van het Alhambra en het Albaicín, zal een rit door de Sierra Nevada over de A4025 net zo spectaculair zijn als de daaropvolgende ontdekking van Ronda.

Vlakbij het witgekalkte stadje, gebouwd door de Romeinen op een steile rotswand, ligt het Ascari-circuit met zijn statige clubhuis. Rijd verder noordwaarts over de A-374 en bereik Arcos de la Frontera (een slaperig verborgen pareltje) en uiteindelijk Jerez, de thuisbasis van het gelijknamige circuit, een favoriet onder motorrijders en de geboorteplaats van sherry, een likeur vernoemd naar de Fenicische stad Xerò.

4. Van het Huis van Venus naar het klooster van Agios Ioannis

Gebedshuizen en kunst uit het oude Griekenland worden bijna altijd omringd door natuurlijke landschappen vol energie en poëzie. Het amfitheater van Milos is daarop geen uitzondering; niet ver daarvandaan werd het beeld van Venus (een millennia oud symbool van vrouwelijke schoonheid) ontdekt, dat nu in het Louvre te vinden is . Naast de vondsten uit de klassieke oudheid biedt dit vulkanische Cycladische eiland, dat ook bekendstaat om zijn syrmata (kleurrijke schuilplaatsen voor vissersboten) en zijn mijnbouw, een ongeëvenaarde selectie aan stranden.

Er zijn ongeveer 70 stranden, en de stranden aan de westkant bieden zelfs midden in augustus rust en stilte. Vanuit Tripiti (een klein dorpje naast de archeologische vindplaats aan de voet van Plaka ) en na een autorondrit door de hoefijzervormige baai, klimt de weg naar de windturbines bij de berg Profitis Ilias. Vanaf hier maakt het asfalt al snel plaats voor een brede onverharde weg met haarspeldbochten en bochten die uitzicht bieden, vanwaar u de contouren van Sifnos, Kimolos en Serifos kunt zien. Bij de kruising met Triades verandert het pad in een stoffige puinhelling, maar als u langzaam doorrijdt, bereikt u uiteindelijk het klooster gewijd aan Sint-Jan. Daaronder ligt het gelijknamige strand met goudkleurig zand dat contrasteert met turquoise water en glinsterende rotsformaties.

5. Van de Itria-vallei naar Salento

Geholpen door de opkomst van het internationale toerisme heeft de regio in de hak van Italië een metamorfose ondergaan. Ondanks de steeds stijgende kosten blijven de traditionele culturele, kust- en culinaire attracties van Puglia betoverend. Beginnend bij Capitolo – waar de zee voor Hotel La Peschiera tot de mooiste aan de Adriatische kust behoort – slingert de route zich door olijfgaarden en langs stapelmuren naar de groene tinten van de Itria-vallei . In dit geografische gebied van trulli en masseria's verrijzen charmante dorpjes zoals Locorotondo en Martina Franca, en naarmate u zich verwijdert van de drukte van de kust bij Ostuni en Co., wordt de landelijke route over de SP66 steeds rustiger, authentieker en meer afgelegen.

De route via Manduria leidt naar Porto Cesareo, waar de helderheid en kleuren van het water, omzoomd door witte stranden, wedijveren met die van tropische zeeën. De bestemming ligt ook dicht bij het circuit van Nardò (waar ook een testcircuit ligt dat zo groot is dat het vanuit de ruimte te zien is) en andere prachtige stranden van Salento, zoals Punta della Suina, ten zuiden van Gallipoli.