Wij werden roadtripliefhebbers na een ongelooflijke rit in Frankrijk - hoe jij hetzelfde kunt doen

Ik vlieg vaak, maar ben ook behoorlijk angstig. Ondanks dat ik elk jaar talloze vluchten neem, voel ik nog steeds een rilling van angst elke keer dat het vliegtuig opstijgt. En ik ben zeker niet de enige. Sterker nog, volgens TUI heeft één op de tien mensen last van vliegangst, oftewel aerofobie. Daardoor neemt de interesse in roadtrips snel toe. Na een bijzonder hobbelige vlucht eerder dit jaar, wendde ik me tot mijn partner John en opperde ik het idee om naar onze volgende familievakantiebestemming te rijden.

We hebben twee kinderen, Molly van vijf en de éénjarige Poppy, dus - misschien begrijpelijk - was hij niet bepaald onder de indruk van mijn suggestie. Maar toen Skoda ons de perfecte roadtrip-auto zou lenen, veranderde hij van gedachten. We hebben een ongelooflijk geliefde (lees: stokoude) 4x4, weet je. Dus toen er een glimmende blauwe Kodiaq vRS onze oprit opreed, zwaaide John vrolijk met zijn handen.

Skoda loog niet toen ze zeiden dat de Kodiaq de perfecte reisgenoot was. Zijn enorme kofferbak slokte onze bagage met gemak op: een kinderwagen, twee koffers, zo'n 800 knuffels en 1000 luiers. Er was ruimte over. "Voor wijn!" zei ik opgewonden tegen John. We gingen tenslotte naar Frankrijk. Het zou onbeleefd zijn om dat niet te doen.

En zo gingen we op pad. Onze route zou ons van ons huis in Manchester naar Devon brengen, waar we zouden overnachten in hotel Boringdon Hall , voordat we de veerboot van Plymouth naar Roscoff zouden nemen. Van daaruit reden we door Bretagne naar Bénodet, een klein kustplaatsje in Noordwest-Frankrijk.

Terwijl de Skoda spinde (want hij klinkt wel erg als een vrolijke leeuw) op weg naar het zuiden, met John aan het roer en ik als passagiersprinses die snacks uitdeelde en liedjes zong op verzoek, werd Molly in het zonnetje gezet door zowel de telefoonhouder op de achterbank als een klein dienblad. De auto had duidelijk een kind in de ontwerpfase. Geniaal. Zelfs baby Poppy leek gelukkig in haar nieuwe omgeving.

Zes uur later, met één stop om een ​​explosieve drol te verschonen, kwamen we aan in Boringdon en checkten we in voor de nacht. Gelegen aan de voet van het platteland, net boven Plymouth, in Plympton, is dit 16e-eeuwse herenhuis met een monumentaal pand (Grade 1) een reeks prachtige familiekamers met binnenplaats. De GAIA-spa achter het hoofdgebouw is een pareltje van 5 miljoen pond, met een uitgebreide maar zorgvuldig samengestelde lijst met spabehandelingen. Ik probeerde de Everglowing Face & Body-behandeling van 90 minuten (£155), die zo ontspannend was dat ik mijn eigen naam vergat. Maar het allerleukste was het gazon voor het pand, vol met spelletjes zoals badminton, jeu de boules en croquet. Boringdon's superschattige Teddy Bear's Picnic afternoon tea (£35 p.p.) kan ook buiten worden geserveerd, met schattige traktaties in de vorm van beren waar zowel de kleintjes als hun volwassenen van kunnen smullen. De ideale plek voor een jong gezin om een ​​dagje in de zon door te brengen.

De volgende dag was het zwaar, maar noodzakelijk om onszelf te vermaken, want het was tijd om de veerboot te halen. Er is behoorlijk wat wachttijd voordat de boot naar Brittany vertrekt, maar ik moet zeggen dat het best prettig was om dat in de Skoda te doen. Een groot scherm voorin deed dienst als een gebruiksvriendelijke radio en als spel voor Poppy's mollige vingers.

Uren later daalden we de helling van het schip af naar Frankrijk. De navigatie van de Skoda schakelde naadloos over naar het afstraffen van John voor te hard rijden, in kilometers in plaats van mijlen. Na anderhalf uur rijden bereikten we onze bestemming: Bénodet. Of, specifieker, Le Port de Plaisance , een 'Five Star Village Plus' Eurocamp- camping.

Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik heb een groot deel van mijn jeugd doorgebracht op verschillende Eurocamps in Frankrijk. En toen ik op mijn Instagram een ​​bericht plaatste waarin ik lyrisch was over Eurocamp, werd ik overspoeld door andere mensen die er ook over terugdachten. We verbleven in een Ultimate Plus vakantiehuis, met een overdekt terras, een schommelstoel, een supercomfortabele buitenset en een hottub. Maar er zijn mogelijkheden op de camping voor alle soorten gezelschappen en budgetten.

Eenmaal op Eurocamp was er weinig reden om de auto te pakken. Het strand was immers vlakbij, net als de supermarkt, het stadje en - het allerbelangrijkste - de bakker. En op de camping waren we allemaal erg gecharmeerd van het onlangs gerenoveerde zwembad, met vijf of meer glijbanen van verschillende groottes, een kinderbad en een enorm groot hoofdbad. Er was ook een enorm binnenzwembad, met glijbanen en een lazy river, wat goed van pas kwam op een bijzonder regenachtige dag. Elders was een winkeltje met brood, melk, fruit, groenten en andere basisbenodigdheden erg handig, net als het goedkope maar heerlijke restaurant Le Plad. Je kunt ook eten meenemen om in je chalet op te eten - een leuke extra. Terwijl we rondliepen, genoten de gasten van een klimparcours door de hoge bomen die schaduw boden aan het park. En bij de ingang was er een steeds wisselende selectie aan spellen en activiteiten, zoals jeu de boules en boogschieten. Ik moet zeggen dat we erg onder de indruk waren. Eurocamp was niet voor niets een belangrijk onderdeel van onze jeugd - het is fantastisch en de perfecte plek om tijd met het gezin door te brengen.

Maar na een dag of twee misten we de Skoda, dus sprongen we erin om wat brocante (antiek) te kopen om mee naar huis te nemen. We hadden tenslotte nog ruimte in de kofferbak!

En dat deden we, met een schilderij van een kom op tafel, die nu naast mijn bureau hangt terwijl ik dit schrijf. Jaren geleden gingen we met het vliegtuig naar Bordeaux, wat betekende dat er niets van de rommelmarkt mee naar huis kon. Deze keer was het anders: we hadden een auto. Een auto, zo bleek, die ook twee kisten heerlijke wijn kon herbergen, klaar om thuis op te drinken.

"Misschien vlieg ik nooit meer," zei ik tegen John, terwijl ik Chablis met veel enthousiasme en overgave in de kofferbak propte. En hoewel dat misschien niet helemaal waar is, opende een auto een wereld aan mogelijkheden voor ons als reislustig gezin. We zouden het zo weer doen, en dat zullen we ook doen. Alleen misschien niet met de 4x4.

Opvoedingsdeskundige Kirsty Ketley zegt:

1. Plan vooruit – Plan tijdreizen rondom dutjes, maaltijden of toiletbezoeken om stress en verstoring van routines te verminderen.

2. Vertrek rond slaaptijd – Als het kan, begin langere reizen dan op het moment dat de kleintjes het meest waarschijnlijk slapen.

3. Entertainment is essentieel – Combineer ouderwetse spellen zoals I Spy met stickerboeken, herbruikbare raamstickers of magneetborden.

4. Car-eoke – Samen met het hele gezin zingen is een leuke manier om de kilometers te doden (en ja, Disney-soundtracks tellen ook mee!).

5. Technologie kan helpen – Tablets op hoofdsteunen met koptelefoons zorgen voor een rustige rit als iedereen even wat tijd voor zichzelf nodig heeft. Voel je niet schuldig of schuldig als je ze gebruikt, maar wees je wel bewust van de grenzen van het gebruik ervan en gebruik ze vooral als laatste redmiddel, in plaats van als standaard.

6. Het stiltespel – Wanneer het rumoerig wordt, daag de kinderen dan uit om te kijken wie het langst stil kan blijven.

7. Snacks en drankjes – Neem snackdozen mee voor oudere kinderen en bewaar drankjes voorin om onnodig toiletbezoek te voorkomen als ze een hele fles water hebben leeggedronken! Wees extra voorzichtig met het geven van snacks aan jongere kinderen als er geen volwassene achterin zit, want dat kan verstikkingsgevaar opleveren!

8. Veiligheid voorop – Gebruik kindersloten, herinner kinderen aan de veiligheid van hun autogordel en volg het advies van The Lullaby Trust over het slapen van baby's in autostoeltjes.

9. Wees voorbereid – Houd doekjes, tissues en de luiertas binnen handbereik. Dekens en comfortabele kleding zijn ook essentieel.

10. Neem pauzes – Als er files ontstaan ​​of de auto gespannen raakt, wees dan niet bang om op een veilige plek te stoppen, je benen te strekken en even bij te komen voordat je weer vertrekt.

*De 7-zits Skoda Kodiaq vRS begint bij £ 53.690, of £ 576 per maand

*Zeven nachten op Eurocamp, Le Port de Plaisance , vanaf zaterdag 23 mei 2026 (meivakantie) in een Classic vakantiehuis met twee slaapkamers voor maximaal vijf gasten, vanaf £ 181,02 per gezelschap

*Kamers in Boringdon Hall beginnen bij £180, of £235 met ontbijt