Auto. Bentley Blower Jnr: een ouderwetse elektrische stadsauto

Bij Bentley ontkennen we ons verleden niet; we zijn er zelfs erg trots op. En daar is alle reden toe, als je terugkijkt naar de producties uit de jaren 20 en 30. Een paar jaar geleden was de Engelse fabrikant al begonnen aan een bijzonder project: de herlancering van de verkoop van een negentig jaar oud model. Een zeer exclusieve serie van twaalf Bentley Blowers, strikt identiek aan de originele modellen, werd verkocht aan zorgvuldig geselecteerde klanten. De modellen werden met de hand gebouwd in de Mulliner-werkplaatsen, tegenover de Bentley-fabriek in Crewe.

Dit jaar besloot Bentley een "junior" Bentley Blower te bouwen, geïnspireerd op de originele auto uit 1929, maar dan op een schaal van 85%. Het resultaat is een voertuig van 3,7 meter lang en 1,5 meter breed dat ongetwijfeld de aandacht zal trekken. De Blower Jnr is een samenwerking tussen Hedley Studios en Bentley's Heritage Collection. Het is vermeldenswaard dat de Blower Jnr, in tegenstelling tot andere producten van Hedley Studios, legaal is voor de openbare weg en misschien wel de meest geavanceerde supermini ooit gebouwd is.

Handgemaakt

Handgemaakt volgens dezelfde hoge normen als alle Bentleys en voorzien van prachtige details geïnspireerd op de originele auto, wordt de Blower Jnr aangedreven door een 48V elektromotor en een 15 kW (20 pk) sterke motor, goed voor een topsnelheid van 72 km/u in het Verenigd Koninkrijk en de EU. De actieradius is ongeveer 105 km. De originele auto uit 1929, verzekerd voor £ 25 miljoen, diende als model voor de productie.

Het frame is gemaakt van gelakt staal, het chassis is gebaseerd op specificaties uit die tijd, net als de bladveren en schokdempers, die op schaal zijn verkleind en volgens het merk optimaal comfort garanderen. Brembo-schijven voor en trommels achter zorgen voor het remmen. De elektromotor is op de achteras gemonteerd, terwijl de accu's en de rij-elektronica in een verborgen beschermkap zijn ondergebracht. De carrosserie is gemaakt van koolstofvezel en bekleed met geïmpregneerde stof, net als het origineel. De motorkap is met de hand vervaardigd van aluminium met behulp van traditionele technieken en vastgezet met prachtige leren gespen.

Wandeling voor twee

De Blower Jnr biedt plaats aan twee volwassenen achterin. Een op maat gemaakte weekendtas, optioneel verkrijgbaar, past achterin, in de hergebruikte, kleinere brandstoftank met een afsluitbaar slot. De coureur krijgt een dashboard van gefreesd aluminium voor zich. De handpomp voor brandstofdruk is omgebouwd tot een keuzeschakelaar voor de rijmodus, met keuze uit Comfort, Bentley of Sport, zoals op elke Bentley. De overige bedieningselementen voor de koplampen en richtingaanwijzers zijn qua vorm en materiaal identiek aan de magneto's van de teamauto, terwijl de accu-indicator de originele ampèremeter nabootst.

De Blower Jnr onderging 18 maanden lang wegtesten om het ontwerp te verfijnen en te valideren, waaronder 1047 kilometer op het Kanaaleiland Jersey. De productie is inmiddels gestart. Terwijl ambachtslieden in Hedley Studios de carrosseriepanelen met de hand bewerken, assembleren ingenieurs de volledig elektrische 48-volt aandrijflijn. Er worden slechts 349 exemplaren van de Bentley Blower Jnr geproduceerd, waardoor toekomstige eigenaren hun voertuig naar eigen wens kunnen aanpassen, waardoor elke Blower Jnr een waar kunstwerk is. De prijzen liggen rond de £ 90.000, of ongeveer € 106.000 in de basisversie. Originaliteit heeft een prijs.