Wie wint de Formule 1-titel? De feiten over de spannendste strijd in jaren

Met nog maar vier races te gaan is het Formule 1-wereldkampioenschap compleet onvoorspelbaar geworden. Drie coureurs strijden om de titel: McLaren-teamgenoten Lando Norris en Oscar Piastri worden slechts door één punt gescheiden, terwijl titelverdediger Max Verstappen (Red Bull) nog steeds op de loer ligt, met een achterstand van 36 punten op de leider. Met het puntensysteem dat sinds 2010 geldt en 25 punten toekent voor een overwinning, is alles nog mogelijk.

Het grootste deel van het jaar woedde de strijd tussen de twee jonge McLaren-coureurs, die beiden hun eerste titel nastreven. Maar na de zomerstop mengde Verstappen zich in de strijd. De winnaar van de laatste vier wereldkampioenschappen houdt zijn kansen levend na een opmerkelijke comeback.

Online voorspellingsmarkten zijn een goede indicator van de weddenschappen die worden geplaatst door degenen die het kampioenschap volgen. Op Polymarket, een van de grootste, leidt Norris na zijn klinkende overwinning in Mexico , waar zijn rivalen terrein verloren: Verstappen eindigde als derde en Piastri als vijfde. In de afgelopen vijf races scoorde de Brit meer punten dan zijn teamgenoot en heroverde hij voor het eerst sinds de vierde ronde in Saoedi-Arabië de leiding in het kampioenschap.

Piastri arriveert in de slechtste vorm. Hij heeft in vier races niet op het podium gestaan ​​en heeft het grootste deel van het seizoen de druk moeten doorstaan ​​om de te kloppen coureur te zijn. Zijn dieptepunt was de Grand Prix van Azerbeidzjan , waar hij in de eerste ronde crashte en moest opgeven.

Degene die niets te verliezen heeft – en wie weet hoe het is om kampioen te zijn – is Verstappen. Sterker nog, hij pakte in 2021 zijn eerste titel af van Lewis Hamilton , die de voorgaande vijf wereldkampioenschappen met Mercedes had gewonnen, in een dramatische finish tijdens de laatste Grand Prix van het seizoen. Van de laatste zes races won de Nederlander er drie en eindigde hij in de overige twee op het podium.

Er zijn nog 116 punten te verdienen: 25 voor elk van de vier races, plus de twee sprints (in Brazilië en Qatar), kortere races op zaterdag vóór de kwalificatie die acht punten opleveren voor de winnaar. De eerste strijd vindt dit weekend plaats in Brazilië, waar Verstappen vorig jaar een epische overwinning behaalde in de regen na een start vanaf de 17e plaats. In de sprint was Norris echter de winnaar.

De dichtstbijzijnde finish sinds 2010

Om de titel te behouden, moet de Nederlander zoveel mogelijk races winnen en hopen op tegenvallende resultaten van zijn rivalen. Als Verstappen elke race wint en Norris als tweede eindigt, is de Brit kampioen. Het zou voor de Red Bull-coureur echter niet genoeg zijn als Piastri in elke race als tweede eindigt.

Als hij slaagt, zal Verstappen waarschijnlijk de grootste comeback in de geschiedenis van de Formule 1 boeken. Sinds de invoering van het huidige puntensysteem in 2010 – 25 punten per overwinning – was de meest opmerkelijke die van Sebastian Vettel in 2012. Met nog zeven races te gaan had de Duitser 39 punten achterstand op Fernando Alonso, maar hij rijgde vier opeenvolgende overwinningen aaneen en won uiteindelijk het wereldkampioenschap met slechts drie punten voorsprong, in een onvergetelijke finale op Interlagos .

Een andere beroemde comeback was in 2007. Kimi Räikkönen (Ferrari) ging de laatste twee races in met een achterstand van 17 punten op Lewis Hamilton, terwijl een overwinning 10 punten waard was. Twee opeenvolgende overwinningen — in China en Brazilië — en de ineenstorting van McLaren zorgden ervoor dat de Fin de titel won met slechts één punt voorsprong op Hamilton en Fernando Alonso.