De Europese Commissie keurt de overname van MotoGP door Liberty Media, tevens eigenaar van Formule 1, goed.

Brussel heeft de overname van Dorna Sports SL door Liberty Media onvoorwaardelijk goedgekeurd, na meer dan een jaar onderzoek en analyse van de overeenkomst door de antitrustautoriteiten van de Europese Unie. De Commissie maakte maandag het definitieve besluit bekend, waarmee de Amerikaanse multinational, tevens eigenaar van de Formule 1, 84% van de Spaanse promotor, die sinds begin jaren negentig verantwoordelijk is voor de organisatie van het MotoGP-wereldkampioenschap, mag overnemen. Het bedrijf, onder leiding van Carmelo Ezpeleta, die voor onbepaalde tijd de operationele leiding behoudt, behoudt een belang van 16%.

De overname van het kampioenschap, die in april 2024 werd aangekondigd, stuitte vanaf december onverwacht op een EU-onderzoek en hield het topmanagement en veel medewerkers van het toernooi op het puntje van hun stoel tot een paar maanden geleden, toen een lek de uitkomst van het onderzoek onthulde. Desondanks heeft de definitieve officiële aankondiging langer op zich laten wachten dan verwacht. "De Commissie is tot de conclusie gekomen dat de voorgenomen overname geen mededingingsbezwaren zal opleveren in de Europese Economische Ruimte en heeft deze onvoorwaardelijk goedgekeurd", aldus de Europese instantie in een persbericht.

De instantie heeft geen gronden gevonden om de transactie goed te keuren, ondanks zorgen over een mogelijk belangenconflict met betrekking tot de licentieverlening voor sportuitzendrechten die aanleiding gaven tot het onderzoek. De overname door Liberty, die € 4,2 miljard zal kosten om de controle over het kampioenschap te verkrijgen, markeert een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het WK Motorrijden. De intentie van de nieuwe eigenaren en het team onder leiding van de 79-jarige Carmelo Ezpeleta is om het volledige potentieel van een van de meest opwindende sporten ter wereld te benutten. Het hoofddoel is niet om het sportieve spektakel te verbeteren, maar om een ​​nieuw publiek aan te trekken en nieuwe markten te betreden, met een bijzondere focus op Noord- en Zuid-Amerika.

"We zijn verheugd om de samenwerking tussen Liberty en Carmelo en zijn uitstekende managementteam te starten. MotoGP is een zeer aantrekkelijke sport met ongelooflijke races, een gepassioneerde fanbase en een sterk financieel profiel. Wij geloven dat de sport en het merk een aanzienlijk groeipotentieel hebben, iets wat we zullen proberen te bereiken door de band met trouwe fans te verdiepen en uit te breiden naar een breder wereldwijd publiek", aldus Derek Chang, President van Liberty Media, na de goedkeuring van de overeenkomst. "We zijn verheugd met de goedkeuring van de Europese Commissie. Het is een belangrijke mijlpaal die de nog rooskleurigere toekomst bevestigt die MotoGP te wachten staat", beaamde Carmelo Ezpeleta, CEO van Dorna Sports.

Liberty Media heeft een breed portfolio aan bedrijven die hun wortels hebben in de entertainment-, sport- en mediawereld, met belangen in het ticketing- en muziekevenementenpromotiebedrijf Live Nation, maar ook in Formule 1 en Quint, een hospitalitybedrijf dat zich richt op premiumervaringen.