MotoGP op Phillip Island: circuit en statistieken voor de Australische GP van 2025

Dit weekend trekt het MotoGP- circuit naar het pittoreske eiland Phillip Island, zo'n 80 kilometer ten zuiden van Melbourne. Daar vindt de Grand Prix van Australië plaats, een absoluut hoogtepunt op de racekalender. Het circuit van Phillip Island wordt beschouwd als een van de mooiste ter wereld. Idyllisch gelegen op de kliffen aan de zuidkust, met uitzicht op de oceaan, maakt het circuit niet alleen indruk met zijn onberispelijke uiterlijk, maar vooral met zijn spectaculaire en uitdagende lay-out.

Voor veel coureurs en fans wordt het Phillip Island Circuit beschouwd als het mooiste circuit op de MotoGP-kalender . Dit komt door de lay-out van het circuit, die sinds 1956 vrijwel onveranderd is gebleven. Het circuit is bezaaid met talloze extreem snelle bochten en aanzienlijke hoogteverschillen, zoals je die zelden tegenkomt op moderne circuits. Met een gemiddelde snelheid van bijna 180 km/u is Phillip Island een van de snelste circuits op de MotoGP-kalender, naast de Red Bull Ring en Buriram.

Het circuit is 4,448 kilometer lang en heeft zeven linkse en vijf rechtse bochten. Het langste en enige echte rechte stuk is Gardner Straight bij de start en finish, vernoemd naar de eerste Australische 500cc-wereldkampioen, Wayne Gardner. De bochten op het circuit zijn ook vernoemd naar de twee andere grote motorkampioenen van het land, Mick Doohan en Casey Stoner. In 2022 kreeg ook Jack Miller zijn eigen bocht op Phillip Island.

Motorraces hebben een rijke traditie op Phillip Island. De eerste races werden gehouden in 1928, destijds op een driehoekig circuit op de openbare weg. In 1951 besloot een lokale zakenman een permanent circuit te bouwen. Vanwege het oneffen terrein duurde de bouw maar liefst vijf jaar en waren de kosten aanzienlijk hoger dan verwacht, maar het circuit op Phillip Island werd uiteindelijk officieel geopend in 1956.

Het zou echter nog 33 jaar duren voordat het Wereldkampioenschap Motorrijden er voor het eerst plaatsvond. De eerste Grand Prix vond plaats in 1989, en toepasselijk genoeg won de Australiër Wayne Gardner de 500cc-race. Hij volgde dit jaar op met een nieuwe triomf. Toen nam het Wereldkampioenschap echter afscheid en verhuisde voor zes jaar naar Eastern Creek, vlakbij Sydney. In 1997 keerde het Wereldkampioenschap Motorrijden terug naar het eiland en is sindsdien een jaarlijkse gast – met uitzondering van de COVID-19-onderbrekingen in 2020 en 2021.

Jarenlang domineerde één man Phillip Island: lokale held Casey Stoner . Hij slaagde er slechts één keer in zijn carrière niet in om er een MotoGP-race te winnen, in zijn debuutseizoen in 2006 bij LCR Honda. In de zes jaar tot aan zijn pensioen in 2012 won hij er zes keer op rij – een indrukwekkende dominantie.

Valentino Rossi heeft echter hetzelfde aantal overwinningen op zijn naam staan: hij won vijf keer op rij van 2001 tot 2005 en vierde zijn zesde in 2014. Marc Marquez heeft vier overwinningen: in 2015, 2017, 2019 en meest recent in 2024. Twee van de meest spectaculaire MotoGP-races aller tijden gingen naar Alex Rins in 2022 en Johann Zarco in 2023, die toen zijn eerste MotoGP-overwinning vierde.