Mercedes legt uit waarom hun elektrische auto's op bonen lijken

Sinds de EQS in 2021 debuteerde, heeft Mercedes veel kritiek gekregen op het ontwerp van zijn elektrische auto's. Velen vonden dat de productieversie er lang niet zo elegant uitzag als de Vision EQS conceptauto die in 2019 werd onthuld. Eerlijk gezegd vind ik dat de EQS er in het echt beter uitziet dan op foto's, maar uiteindelijk is het een kwestie van smaak.

De kleinere EQE volgde dezelfde filosofie: aerodynamisch geoptimaliseerd om de efficiëntie te verhogen en een groter bereik te creëren. Hoewel Mercedes koos voor een traditionele kofferbak in plaats van de praktischere achterklep van de EQS , is het gebogen silhouet vrijwel identiek. En nu wordt het duidelijk: de eigenzinnige designtaal gaat verder dan alleen aerodynamica.

Markus Schäfer, Chief Technology Officer bij Mercedes, legde in een interview met het Australische tijdschrift WhichCar uit dat het destijds vooral om de houding van de klant ging: mensen die vroegtijdig overschakelden van verbrandingsmotoren naar elektrische auto's, wilden een auto die zichtbaar anders was dan klassieke modellen.

De eerste kopers wilden anders zijn. Ze wilden laten zien dat ze in een elektrische auto reden. Maar nu we de massale adoptiefase ingaan, willen klanten niet langer laten zien dat ze elektrisch rijden. Ze willen dezelfde vorm, ongeacht de aandrijflijn.

Concurrent BMW heeft deze aanpak vanaf het begin gevolgd: geen compleet nieuwe designtaal, slechts kleine verschillen tussen elektrische en verbrandingsmotormodellen. Mercedes zet nu ook stappen in deze richting. De nieuwe elektrische CLA en de EQC lijken visueel meer op hun verbrandingsmotormodellen. De volledig elektrische C-Klasse , die volgend jaar verschijnt, zal ook nauwelijks te onderscheiden zijn van het benzinemodel.

Terwijl het ontwerp wordt gestandaardiseerd, houdt Mercedes vast aan aparte platforms. De reden: wanneer verbrandingsmotoren en elektrische auto's dezelfde basis delen, moeten ingenieurs compromissen sluiten. Aparte architecturen maken daarentegen een grotere benutting van de technologie mogelijk:

Als je beide aandrijflijnen op hetzelfde platform plaatst, leidt dat tot compromissen. En we willen geen auto's aanbieden die op die compromissen zijn gebaseerd.

Hoofdontwerper Gorden Wagener heeft herhaaldelijk geprobeerd de "eivormige" stijl te verdedigen. Hoewel velen het een "jellybean"-look noemen, beschrijft hij het als "doelgericht en zeer vooruitstrevend". Volgens hem was de EQS simpelweg zijn tijd ver vooruit – ongeveer tien jaar te vroeg.

Wagener, die onlangs kritiek uitte op de interieurs van BMW en Audi , gaf ook de marketingstrategie de schuld van de zwakke verkoopcijfers. Als de EQS meer was gepositioneerd als een "futuristische CLS, S-Klasse Coupé, of iets dergelijks", had hij misschien meer kopers gevonden. Hoewel de EQS een facelift krijgt en nog een paar jaar in het assortiment blijft, zal de kleinere EQE volgens Autocar in 2026 uit de productie worden gehaald om plaats te maken voor een volledig elektrische E-Klasse.

Op termijn zullen de S-Klasse en de EQS zelfs samensmelten tot één modelserie. De huidige S-Klasse krijgt volgend jaar een facelift en de volgende generatie verschijnt naar verwachting in 2029 of 2030 – en zal dan zowel met verbrandingsmotoren als als volledig elektrische versie worden aangeboden.

Meer over Mercedes: