Formule 1 - Voormalig Haas-coureur en IndyCar-kampioen: Cadillac benoemt F1-simulatorcoureur

De grootste vragen over de coureursopstelling voor Cadillacs nieuwe Formule 1-team zijn inmiddels beantwoord. Sergio Perez en Valtteri Bottas zullen de vaste coureurs zijn in het eerste seizoen van het Amerikaanse team, zoals tijdens de zomerstop werd aangekondigd. Testcoureur Colton Herta werd ook al vóór de Grand Prix van Italië bekendgemaakt .

Nu heeft het GM-team meer details vrijgegeven en woensdag om 15:15 uur de drie officiële simulatorcoureurs van het Formule 1-team aangekondigd. Pietro Fittipaldi, Simon Pagenaud en Charlie Eastwood vervullen deze rol en hebben al als gasten in de Cadillac-simulator gediend, evenals Sergio Perez .

Hoewel ze niet de meest gerenommeerde coureurs in de Formule 1 zijn, hebben ze alle drie een schat aan autosportervaring gemeen. Pietro Fittipaldi heeft zelfs Formule 1- ervaring. De voormalige reservecoureur van Haas viel in voor de laatste twee races van het seizoen 2020 na de blessure van Romain Grosjean.

Over Grosjean gesproken: de Fransman kon vorige week een zeer emotionele afscheidstest voor Haas afleggen. Lees meer:

Fittipaldi heeft dus een superlicentie en zou potentieel kunnen invallen voor een coureur die niet kan racen. Testpiloot Herta heeft nog geen Formule 1-licentie, maar in theorie is hij nog maar zes succesvolle F1-trainingen verwijderd van het behalen van de benodigde 40 punten, los van de Formule 2.

Naast Fittipaldi voegt ook een andere IndyCar-veteraan, Simon Pagenaud, zich bij de line-up als simulatorcoureur. De Fransman werd in 2016 gekroond tot IndyCar-kampioen en won in 2019 ook de Indianapolis 500. Hij heeft echter niet meer geracet sinds een zwaar ongeluk in 2023. Hij liep een zware hersenschudding op die voor langdurige problemen zorgde. Pagenaud is niet de enige voormalige IndyCar-coureur in de line-up. Ook Pietro Fittipaldi nam tussen 2018 en 2024 deel aan in totaal 26 races in de serie.

De derde coureur is Charlie Eastwood, misschien wel de grootste verrassing in het Cadillac-team. Eastwood komt niet uit een eenzitterfamilie, maar heeft het grootste deel van zijn carrière in sportwagens doorgebracht. Hij rijdt momenteel in een GT3 Corvette voor TF Sport voor het merk GM Chevrolet in het WEC World Endurance Championship. Het grootste succes uit zijn carrière was de overwinning in de GTE-Am-klasse tijdens de 24 uur van Le Mans in 2020.

Het is logisch dat coureurs met Amerikaanse connecties in de simulator van Cadillac worden gebruikt, aangezien de Driver-in-the-Loop-simulator van General Motors zich in het hoofdkantoor van het bedrijf voor motorsport in Charlotte bevindt, waar onder andere het NASCAR-team Hendrick Motorsports is gevestigd.

De prioriteit in de beginfase ligt bij het goed kalibreren van de simulator. "Mijn taak en doel is om de simulator zo realistisch mogelijk te maken en zo de basis voor de auto te leggen", legt Pagenaud uit.

Aston Martin bewijst bijvoorbeeld dat zoiets tijd kost. Het rijk geworden team uit Silverstone kreeg vorig jaar een nieuwe simulator, waarvan de software nog niet aan de normen van de concurrentie voldoet, zoals Winter Sim-coureur Daniel Juncadella uitlegde en Adrian Newey in het voorjaar bevestigde.