Dit is waar het absurde Brabus-geschil over gaat: hoe je een nep-Brabus herkent

Afgelopen weekend leek een Instagramruzie tussen de vrouw van rapper PA Sports en de verloofde van Brabus-topman Constantin Buschmann een climax te hebben bereikt. In een officiële verklaring heeft Buschmann nu spijt van wat er is gebeurd.

"Mijn verloofde handelde in deze situatie uit toewijding en loyaliteit. Ze wilde het merk beschermen toen ze werd geattendeerd op een duidelijke namaak", schrijft Constantin Buschmann, de zoon van oprichter Bodo Buschmann, die in 2018 overleed. Bovendien "was de toon emotioneel – en achteraf gezien te confronterend."

Hij doelt op een opmerking van zijn verloofde, Mili Umicevic, onder een Instagram-post van Luna Rabea, de vrouw van de rapper, waarin ze trots poseert voor haar vermeende Brabus G-Klasse. In haar reactie wees mili.brabus, zoals ze zichzelf op het platform noemt, Luna Rabea op een "emotionele en confronterende toon" op de nep. Dit leidde tot een korte woordenwisseling tussen de twee vrouwen, die al snel uitmondde in een waar Instagram-fenomeen.

Talrijke gebruikers grepen de controverse aan om hun Brabus-modellen te posten en Mili Umicevic te taggen met vragen over de authenticiteit van haar voertuig. Constantin Buschmann schrijft in zijn verklaring zelfs dat het getoonde voertuig "neponderdelen bevat die niet van ons afkomstig zijn" en dat namaak Brabus-conversies een reëel probleem vormen. Vervalsers proberen de producten te kopiëren zonder de technologie en veiligheidsnormen van het bedrijf te kennen. Volgens Buschmann zijn er "ernstige vervalsingen", vooral buiten Europa.

Buschmann kondigt aan dat hij "dit probleem in de toekomst nog consistenter en transparanter wil aanpakken". Dit zal gebeuren via nationale en internationale bewustmakingscampagnes voor klanten en dealers, evenals juridische en technische maatregelen tegen productvervalsing. Brabus streeft tevens naar een herziene communicatiestrategie "die ruimte biedt voor fouten, maar niet voor disrespect".

Maar wat maakt een Brabus tot een Brabus? Onderzoek wijst uit dat dit niet zo eenvoudig te begrijpen is. Brabus is officieel geregistreerd bij de Bundesautorität für Motortransport (KBA) als onafhankelijke autofabrikant; het fabrikantnummer (HSN) van het bedrijf is 7780. Theoretisch zou dit dus vermeld moeten staan ​​in veld 2.1 van deel I van het kentekenbewijs. Tegelijkertijd is Brabus geregistreerd onder de WMI-nummers (World Manufacturer Identifier) ​​"W09" (deel 1) en "B16" (deel 2), die deel moeten uitmaken van het VIN (chassisnummer) van hun auto's. Bovendien staat de fabrikant van het originele product (meestal Mercedes) niet als fabrikant vermeld in de voertuigdocumenten, maar Brabus – althans, dat is de theorie.

Toch komen Brabus-klanten in de praktijk regelmatig voertuigen tegen die deze functies missen. Zo wordt er op een Mercedes-AMG G 63-gebaseerd exemplaar dat momenteel als tweedehandsauto te koop wordt aangeboden voor een hoge prijs (€ 319.890) expliciet HSN 2222 vermeld. Mercedes-Benz gebruikt dit nummer voor verschillende modelseries, waaronder de G-Klasse. Hier lijken de grenzen tussen auto's die later zijn omgebouwd tot Brabus, die hun oorspronkelijke fabrieksnummer behouden, en auto's die als Brabus zijn geboren, te vervagen.

Brabus heeft nog niet gereageerd op een verzoek om opheldering over deze kwestie. Vragen over hoe namaak van complete modellen of onderdelen in individuele gevallen precies kan worden geïdentificeerd, blijven daarom vooralsnog onbeantwoord. Dit wijst op een ander probleem waar de tuner en raffinaderij momenteel mee worstelt: "De functie van Hoofd Communicatie is momenteel vacant", schrijft Buschmann in zijn Instagram-bericht. Hij heeft zelf verzuimd om verantwoordelijkheden binnen het team duidelijk te delegeren en neemt daarom de volledige verantwoordelijkheid op zich voor de misleidende communicatie.

Let op: In de fotogalerij boven het artikel en in de video na de derde alinea presenteren we een van de nieuwste Brabus-producten: de drie-assige XLP 800 6x6 Adventure pick-up op basis van de Mercedes G-Klasse.