Venus Williams torna a vincere il doppio a 45 anni

Venus Williams, sette volte vincitrice di un torneo del Grande Slam, ha festeggiato la vittoria negli ottavi di finale del doppio femminile al Washington Open, dopo 16 mesi di lontananza dal tennis.

L'ex numero uno del mondo, 45 anni, che ha accettato una wild card per il torneo, non gareggiava dal Miami Open di marzo 2024 e l'ultima vittoria è stata al Cincinnati Open di agosto 2023.

Williams e la connazionale americana Hailey Baptiste hanno battuto Eugenie Bouchard e Clervie Ngounoue con il punteggio di 6-3 6-1.

"È stato stimolante essere qui", ha detto Williams a Sky Sports. "Adoro questo sport e continuo a dare il massimo."

Martedì affronterà un'altra americana, Peyton Stearns, nel primo turno del singolare.

Williams, che giocava in doppio per la prima volta in tre anni, ha scherzato dicendo che avrebbe voluto fare coppia con il ventitreenne Baptiste, numero 50 del mondo, invece che con sua sorella Serena, 23 volte campionessa di Major.

Ha detto: "Penso che fin dal primo punto ho capito che saremmo state una buona squadra. Avremmo dovuto iniziare a giocare prima, anni fa, giusto? Credo che Serena fosse solo d'intralcio."

Venus, che non ha una classifica, ha vinto 14 titoli importanti insieme a Serena nel doppio femminile, mentre le sorelle Williams hanno dominato questo sport per molti anni.

Nel singolare maschile, gli inglesi Dan Evans e Cameron Norrie passano al secondo turno a Washington.

Evans ha battuto il belga Zizou Bergs per 3-6 6-4 6-3 al primo turno e affronterà poi l'americano Alex Michelsen.

Nel frattempo, Norrie ha sconfitto il qualificato britannico Billy Harris per 6-3 7-6 (7-4), ma dovrà affrontare una dura prova nel turno successivo contro il semifinalista dell'Open di Francia e seconda testa di serie, l'italiano Lorenzo Musetti.

Due anni fa Evans vinse il primo titolo ATP 500 della sua carriera al Washington Open, ma l'anno scorso decise di non difendere il titolo perché si era concentrato sulle Olimpiadi di Parigi.

L'ex numero uno britannico, 35 anni, ha ottenuto una wild card per partecipare e ha superato un inizio lento contro Bergs, trionfando in tre set.

Bergs, numero 52 del mondo, si è portato in vantaggio con un break nel set finale, ma Evans si è assicurato la vittoria vincendo quattro game consecutivi.

"Non volevo accettare la wild card e perdere", ha detto Evans a Sky Sports. "Sentivo il bisogno di ripagarli un po' e cercare di 'difendere' il mio titolo, perché l'anno scorso non ci sono riuscito."