Rankine, star dell'Australian Rules, è stato squalificato per insulti omofobi

Il centrocampista dell'Adelaide Izak Rankine si è detto "profondamente dispiaciuto" dopo essere diventato il sesto giocatore della Australian Football League a essere sospeso per aver usato un insulto omofobo negli ultimi 16 mesi.

Il venticinquenne è stato squalificato per quattro partite dopo aver ammesso di aver usato un insulto nei confronti di un giocatore del Collingwood, il cui nome non è stato reso noto, durante la vittoria per tre punti dell'Adelaide di sabato.

L'Australian Football League (AFL) ha dichiarato che le parole di Rankine sono state "offensive, offensive e altamente inappropriate".

"In un ambiente AFL, questo comportamento non è accettabile. L'omofobia non ha posto nel football", ha affermato Stephen Meade, consigliere generale dell'AFL.

Rankine ha dichiarato di essersi scusato con il giocatore, il cui nome non è stato reso noto.

"Mi pento di aver usato questa parola e sono profondamente dispiaciuto per averlo fatto", ha detto Rankine.

"Quel tipo di linguaggio non ha posto nel calcio o nella comunità. È stato un errore.

"Mi impegno a istruirmi e a migliorare."

Il direttore generale di Adelaide, Tim Silvers, ha dichiarato che il club è "frustrato e deluso" da Rankine, ma che "il benessere dei giocatori è sempre una priorità".

Rankine è il sesto giocatore nelle ultime due stagioni ad essere sospeso per aver usato un insulto omofobo nei confronti di un avversario; le sospensioni comminate vanno dalle tre alle sei partite.

Jack Graham della West Coast è stato squalificato per quattro partite il mese scorso, mentre Will Powell della Gold Coast è stato squalificato per cinque partite lo scorso maggio, in seguito alla squalifica di tre partite inflitta a Jeremy Finlayson del Port Adelaide il mese prima.

Anche due giocatori della Victorian Football League (VFL), la competizione di secondo livello dopo l'AFL, sono stati squalificati.

Il difensore del Sydney Riak Andrew è stato squalificato per cinque partite il mese scorso per un insulto anti-gay usato in una partita della squadra riserve contro il North Melbourne, mentre Lance Collard del St Kilda è stato squalificato per sei partite per i commenti fatti per il Sandringham contro il Williamstown l'anno scorso.

"Un solo incidente di questa natura è già troppo, e il fatto che quest'anno ce ne siano stati più di uno dimostra che abbiamo ancora molto lavoro da fare e che siamo determinati a farlo", ha affermato Meade.