Palou ruba la pole a Rahal nel Gran Premio di Indianapolis

INDIANAPOLIS — Proprio quando sembrava che la Rahal Letterman Lanigan Racing sarebbe stata la protagonista della giornata all'Indianapolis Motor Speedway, Alex Palou ha dominato l'ultimo giro conquistando la pole per il Sonsio Grand Prix di sabato.

L'ultimo giro di Palou nella Firestone Fast Six di venerdì è stato quattro decimi di secondo più veloce del giro veloce di Graham Rahal. Il giro veloce di Palou è stato di 1:09.341 sul circuito stradale di Indianapolis Motor Speedway, lungo 2,439 miglia e con 14 curve, al volante della DHL Honda n. 10 del team Chip Ganassi Racing.

Palou sta tentando di vincere il Sonsio Grand Prix per il terzo anno consecutivo e di vincere la sua quarta gara delle prime cinque gare IndyCar di questa stagione.

"Avevamo un certo vantaggio lì, con un set di gomme morbide nuove di zecca", ha detto Palou, che ha conquistato la sua seconda pole consecutiva al Sonsio Grand Prix e l'ottava in carriera. "Forse è da lì che è venuto il momento, ma quella macchina DHL è superveloce. È stata superveloce per tutta la stagione, ma soprattutto oggi.

Sappiamo che è davvero speciale. È difficile essere competitivi in ​​IndyCar, ma ci godiamo quest'onda finché dura. È stato un lavoro incredibile per DHL e Chip Ganassi Racing.

Tutti e tre i piloti del team Rahal Letterman Lanigan Racing hanno partecipato alla Fast Six, con Rahal partito in prima fila.

La migliore velocità di Rahal è stata di 1:09.7516 sulla Honda n. 15 del team Rahal Letterman Lanigan Racing.

"Non pensavo che saremmo stati in prima fila perché c'erano molte buone auto in gara", ha detto Rahal. "È una bella sensazione per il team numero 15. Ci aspettiamo di fare bene sul circuito di Indy, ma vedere che tutto si risolve con tre auto tra le prime cinque è incredibile".

Il pilota esordiente del team RLL, Louis Foster, si è classificato terzo con 1:09.8801 sulla Honda n. 45, seguito da Scott McLaughlin del Team Penske con 1:09.8910 sulla Chevrolet n. 3. Un altro pilota del Rahal Letterman Lanigan, Devlin DeFrancesco, si è classificato quinto con 1:09.9432 sulla Honda n. 45.

Il pilota Josef Newgarden, vincitore per due volte consecutive della Indianapolis 500, ha completato la Fast Six con un tempo di 1:09.9829 sulla Chevrolet n. 2.

Una novità per le qualifiche di venerdì e la gara di sabato è il regolamento sugli pneumatici IndyCar, che assegna a ogni squadra due set di Firestone “Reds” più morbide e due set di Firestone “Blacks” più dure in gara.

I team devono effettuare almeno due giri con ogni set di pneumatici, garantendo così una gara con tre soste per quasi tutti i piloti in gara.

Nel primo gruppo del primo segmento, O'Ward è stato il più veloce con 1:09.7902, seguito da Alexander Rossi, Felix Rosenqvist, Santino Ferrucci, Louis Foster e Kyffin Simpson.

Sono assenti Colton Herta, Marcus Armstrong, Sting Ray Robb, Christian Rasmussen, Kyle Kirkwood, Callum Ilott e Jacob Abel.

"Non ho avuto la possibilità di provare le Reds stamattina", ha detto Kirkwood. "Abbiamo rischiato, ma non ha funzionato. Vogliamo conservare un treno di gomme per la gara.

"È deludente. Non ho niente di positivo da dire al momento, a dire il vero. Sono deluso dalle qualifiche."

Venerdì Herta è rimasto sconcertato dalla sua auto.

"Il bilanciamento non è stato un problema", ha detto Herta. "È una cosa strana. Sono contento della macchina, siamo solo lenti. Stiamo trovando un buon bilanciamento nella vettura da corsa. È bello in gara, ma abbiamo continuato a inseguirci per tutto il weekend.

"Sabato prendo tre set di Reds; ne useremo solo due e poi procederemo da lì."

Nessuna sorpresa nel secondo gruppo: Palou è stato il più veloce con 1:09.8625, seguito da Devlin DeFrancesco, Will Power, Graham Rahal, Scott McLaughlin e Josef Newgarden.

Coloro che non hanno superato la fase a gironi sono Christian Lundgaard, Scott Dixon, Nolan, Siegel, Marcus Ericsson, Conor Daly, Rinus VeeKay, David Malukas e Robert Shwartzman.

"È frustrante", ha detto Dixon. "La macchina sembra abbastanza buona. Alex è bravo in frenata. Avremmo potuto avere un'impressione più positiva sul secondo set di gomme. La macchina è buona, ma è frustrante, a dire il vero.

"All'inizio delle prove libere due avevamo le gomme usate. Forse domani sarà più piccante, ma a dire il vero è frustrante."

Palou è stato il più veloce nel secondo segmento con un tempo di 1:09.7025, seguito da Rahal, Foster, DeFrancesco, Newgarden e McLaughlin. Questi piloti sono passati alla Fast Six.

Il primo a uscire fu Power, seguito da O'Ward, Rossi, Simpson, Ferrucci e Rosenqvist.

"Ho perso due decimi nelle prime due curve", ha detto Power. "Il resto del giro è stato davvero solido. È stretto, amico, molto stretto. Ho provato a fare due Rosse al primo giro, è la prima volta che ci riesco.

"È una gara serrata. Sarebbe stato fantastico arrivare alla Fast Six, ma sabato sarà una gara interessante."

Power partirà settimo e O'Ward ottavo.

"Se non hai un buon rettilineo qui, finisci dritto in fondo", ha detto O'Ward. "A ogni corsa, diventiamo sempre più lenti. È lì che ci ha portato."