Calciatore squalificato per commento transgender chiede scuse alla FA

Una calciatrice dilettante adolescente, bandita dalla Football Association per alcune osservazioni rivolte a una sua avversaria transgender, ha chiesto delle scuse all'organo di governo, sostenendo che il caso ha "avvolto" la sua vita.

L'anno scorso, Cerys Vaughan, che allora aveva 17 anni, fu sanzionata da una commissione disciplinare della FA per condotta impropria dopo aver chiesto alla giocatrice rivale se fosse un uomo durante una partita amichevole.

Dopo essere stata informata che il giocatore era transgender, Vaughan racconta di aver sollevato la questione con l'arbitro per preoccupazioni relative all'equità e alla sicurezza.

A seguito di una denuncia, è stata accusata di aver violato le regole della FA e, dopo un'udienza, le è stata inflitta una squalifica di sei partite, quattro delle quali sospese.

Il caso ha scatenato una protesta da parte delle attiviste per i diritti delle donne fuori Wembley e un'indagine sulla politica di ammissibilità di genere della FA.

Tuttavia, ora si può rivelare che a febbraio una commissione d'appello della FA ha ritenuto che Vaughan aveva ricevuto un'udienza "ingiusta", ha annullato la sentenza originale e ha ordinato che si svolgesse un nuovo processo.

Il caso è stato successivamente archiviato dopo che il querelante si è ritirato dal processo.

Nella sua prima intervista televisiva, Vaughan, ora diciottenne, ha dichiarato a BBC Sport: "È stato stressante. Ha sicuramente avuto un impatto notevole sulla mia vita normale.

"Alla fine è stato inutile e non c'era motivo per cui la FA mi avrebbe fatto passare tutto questo.

"Hanno detto che non ero più colpevole, hanno ritirato le accuse e ripulito la mia fedina penale."

In una dichiarazione, la FA ha affermato: "Possiamo confermare che questo caso disciplinare è stato chiuso, poiché il ricorrente ha scelto di ritirarsi dal procedimento per motivi personali.

"Tutte le parti interessate sono state informate di questo esito e non verranno intraprese ulteriori azioni.

"Per proteggere gli attori coinvolti e per rispettare la riservatezza dei dati contenuti, non siamo in grado di pubblicare ulteriori dettagli su questo caso."

Il caso iniziò nel luglio 2024, quando Vaughan stava giocando un'amichevole pre-campionato per la squadra femminile locale nel Lancashire.

Ha detto: "Poco prima dell'inizio della partita ho visto che uno dei giocatori [era] quello che pensavo fosse un uomo, così sono andata e gli ho chiesto: 'Sei un uomo?'"

Racconta che la sua avversaria ha chiarito di essere transgender e le ha chiesto di parlarne alla fine dell'incontro, ma Vaughan ha poi chiesto spiegazioni all'arbitro.

"Ho pensato che sarebbe stata una partita femminile, ed è per questo che ero confuso, perché pensavo che avessero portato con sé una squadra mista", ha detto Vaughan.

"Ho chiesto: 'Questo giocatore può giocare la partita di oggi?'"

"L'arbitro ha detto: 'Non ne sono sicuro, ma poiché è un'amichevole, lascerò correre'.

"Il loro capitano deve avermi sentito chiedere, perché si è avvicinata e mi ha detto che non era una domanda appropriata, che non era una cosa carina da dire e che dovevo tenere la mia transfobia lontana dal campo. Non capivo perché lo stesse dicendo."

Vaughan afferma che al momento è sottoposta a valutazione per un possibile autismo e che questo potrebbe spiegare perché "non ha avuto paura di porre la domanda".

Per diversi anni, la FA ha permesso alle donne transgender di giocare nelle partite femminili se riducevano il loro livello di testosterone, insistendo sul fatto che hanno la responsabilità di rendere il gioco il più accessibile e inclusivo possibile.

Tuttavia, all'inizio di questo mese la FA ha annunciato che avrebbe introdotto un divieto a partire dal 1° giugno, in seguito a una sentenza della Corte Suprema del Regno Unito secondo cui la definizione legale di donna si basa sul sesso biologico.

Vaughan ha dichiarato che pochi giorni dopo la partita è stata informata dal suo club che avrebbe dovuto rilasciare una dichiarazione perché era stata segnalata alla federazione calcistica locale della sua contea da un membro del club avversario, tramite l'organismo antidiscriminazione nel calcio Kick It Out.

"Ero confusa perché non pensavo di aver fatto nulla di sbagliato", ha detto.

"Ero scioccato che mi denunciassero, ma a quel punto non ero preoccupato perché pensavo che la FA avrebbe avuto un po' di buon senso e non avrebbe continuato a farlo."

Ma Vaughan è stato poi accusato dalla Lancashire FA di "aver utilizzato parole o comportamenti offensivi e/o indecenti e/o insultanti".

Si è inoltre sostenuto che si trattasse di una violazione aggravata del regolamento della FA perché includeva un riferimento alla riassegnazione di genere. Secondo i documenti visionati dalla BBC, Vaughan avrebbe affermato: "Quello è un uomo", "Sei un uomo?" e ​​"Non venire più qui", o simili.

Vaughan ha negato le accuse, sostenendo che non intendeva offendere la sua avversaria o mettere in discussione l'identità da lei scelta, ma voleva capire se le regole venivano rispettate.

Tuttavia, dopo un'udienza, la commissione disciplinare ha confermato entrambe le accuse, rilevando che, sollevando la questione con l'arbitro, Vaughan aveva dimostrato un "comportamento continuo che indicava più di una semplice domanda di curiosità".

Le è stata squalificata per sei partite di calcio, quattro delle quali con sospensione di un anno, e le è stato ordinato di completare un corso online su uguaglianza e diversità.

"Ero davvero sconvolto", ha detto Vaughan. "Mi è stato fatto notare che ero stato accusato di cattiva condotta, e non volevo che rimanesse lì, e sapevo di non essere colpevole, quindi ho presentato ricorso."

A novembre, la questione è stata sollevata in parlamento dall'ex presidente della FA Lord Triesman, che ha criticato la gestione del caso da parte dell'organo di governo, affermando che Vaughan "mi sembra sia stato trattato in modo spregevole", e il suo appello è stato appoggiato dal gruppo di attivisti Free Speech Union.

La controversia ha anche portato a una protesta da parte delle attiviste per i diritti delle donne fuori Wembley, prima di una partita della nazionale maschile inglese.

"È stato davvero bello vedere che altre persone non avevano paura di parlare", ha detto Vaughan.

A febbraio, una commissione d'appello della FA ha dichiarato di essere "preoccupata per gli aspetti fondamentali" del caso, sottolineando che Vaughan si era agitato durante l'interrogatorio durante l'udienza iniziale.

Ha affermato che "forse per le migliori intenzioni, ciò ha portato la Commissione a troncare le sue prove", aggiungendo: "Ciò sembra averle impedito di completare il suo resoconto".

Affermava che la commissione avrebbe dovuto prendere in considerazione misure per consentire a Vaughan di "dare la migliore testimonianza possibile in questo importante caso. A quanto pare, ciò non è stato fatto né offerto. È stato ingiusto nei confronti di Cerys".

L'organo di appello ha inoltre affermato di essere "preoccupato anche per l'aspetto fondamentale del ragionamento della commissione", non concordando sul fatto che Vaughan avesse ammesso la violazione aggravata e concludendo che "sembra che non sia stata presa in considerazione la sua spiegazione".

Ha aggiunto che questo era "sufficiente per noi per accogliere il ricorso e annullare la decisione della commissione, cosa che abbiamo fatto".

Affermava: "Dato che Cerys non ha avuto un'equa udienza, l'approccio corretto è quello di rimettere il caso a una commissione costituita diversamente... questo importante caso dovrebbe essere risolto nel merito dopo un'equa udienza".

Vaughan si è detta "felice" che il caso sia stato archiviato e ha accolto con favore il divieto imposto dalla FA alle donne transgender di giocare nel calcio femminile, in linea con quanto avviene in molti altri sport.

"Hanno praticamente ammesso che avevo ragione in quello che ho fatto", ha detto. "Se la nuova sentenza fosse stata in vigore quando ho posto la domanda originale, non sarei mai stata punita per nulla.

"Vorrei che la FA si scusasse per il modo in cui mi ha trattato... è stato un caso molto lungo e protratto e non c'era motivo di scusarsi così."

L'inversione di rotta della FA ha soddisfatto coloro che erano preoccupati per il mantenimento dei vantaggi fisiologici della pubertà maschile da parte delle donne transgender e per i rischi per l'equità e la sicurezza.

Ma ha anche attirato critiche da parte di coloro che temono che escluda le 28 donne transgender iscritte nel calcio inglese e marginalizzi la comunità trans. Attualmente non ci sono donne transgender che giocano nel calcio professionistico.

Natalie Washington, responsabile della campagna "Calcio contro la transfobia", ha dichiarato a BBC Sport che la modifica del regolamento della FA è dovuta "alla grande attenzione rivolta a un numero molto limitato di persone che non creano problemi e che continuano a vivere la loro vita. Si tratta di un divieto di fatto per le donne transgender nel calcio in generale, realisticamente, in particolare per le persone che giocano nel calcio femminile da decenni".

Alla domanda se provasse simpatia per le donne transgender che ora potrebbero non giocare, Vaughan ha risposto: "No... Anch'io amo questo sport. Sono in competizione con altre donne. Amo il football, e se si intromettono uomini biologici, l'esperienza diventa peggiore per tutti gli altri, perché non è un gioco alla pari... Non credo che il calcio femminile debba essere inclusivo. Dovrebbe essere solo per donne".

Alla domanda su cosa risponderebbe a chi ritiene che le donne transgender dovrebbero comunque poter giocare a calcio femminile se riducono il loro testosterone, Vaughan ha risposto: "Il vantaggio dell'altezza, la differenza nella densità ossea, è presente fin dall'inizio e penso che sia ingiusto.

"Sono più a rischio di infortuni e se hai attraversato la pubertà maschile avrai sempre un vantaggio biologico."

La scorsa settimana, il direttore generale della FA Mark Bullingham ha dichiarato che la modifica delle regole della FA è stata una "decisione difficile" basata sulla consulenza legale e che comprende "quanto questa decisione sarà difficile per le persone che vogliono giocare a calcio nel genere in cui si identificano e siamo consapevoli del notevole impatto che ciò avrà su di loro".