Milioni di conducenti dovranno affrontare nuovi esami oculistici obbligatori e saranno banditi se non li superano

I conducenti di età superiore ai 70 anni saranno banditi dalle strade se non superano i test oculistici obbligatori, nell'ambito di una radicale revisione delle leggi sulla sicurezza stradale del Regno Unito, in fase di elaborazione da parte dei ministri.

In quello che si preannuncia come il più grande sconvolgimento delle norme di guida degli ultimi vent'anni, riporta il Times, il governo cercherà anche di ridurre il limite di guida in stato di ebbrezza e di penalizzare con punti i conducenti che non indossano la cintura di sicurezza. Potrebbero anche essere inasprite le sanzioni per i conducenti senza assicurazione.

Si prevede che le misure saranno integrate in una nuova strategia per la sicurezza stradale, la cui pubblicazione è prevista per l'autunno. Fonti governative hanno affermato che si tratterebbe della riforma più radicale da quando il Road Safety Act è entrato in vigore sotto la presidenza di Tony Blair nel 2006. La notizia arriva mentre gli automobilisti sono stati avvertiti del numero di incidenti causati dal mancato rispetto di una norma del Codice della Strada.

La notizia arriva in un momento in cui sono sempre più evidenti le prove che i decessi e i feriti gravi sulle strade della Gran Bretagna stanno aumentando, dopo anni di calo significativo.

I dati mostrano che lo scorso anno 1.633 persone sono morte in incidenti stradali, mentre quasi 28.000 sono rimaste gravemente ferite, l'equivalente di circa una vittima ogni 18 minuti. Tra il 2000 e il 2010 le vittime gravi della strada si sono quasi dimezzate, passando da 41.000 a 24.000, ma da allora sono aumentate di quasi il 20%.

I ministri ritengono che i numeri dimostrino che i messaggi chiave sull'uso delle cinture di sicurezza e sulla guida in stato di ebbrezza non hanno più alcun valore. Sono preoccupati per l'aumento della guida in stato di ebbrezza e per il numero di anziani che continuano a guidare nonostante problemi di vista e altre patologie.

Un recente rapporto del medico legale sui decessi di quattro persone causati da conducenti con problemi di vista ha evidenziato che il Regno Unito ha le normative più "permissive" d'Europa, essendo uno dei soli tre Paesi a fare affidamento sull'auto-segnalazione delle condizioni visive che incidono sulla capacità di guidare. Il numero di conducenti over 60 coinvolti in incidenti con decesso o gravi lesioni sulle strade britanniche è aumentato del 47% dal 2010.

Secondo i piani elaborati dal ministro dei trasporti Heidi Alexander, il governo intende introdurre un ampio pacchetto di nuove misure di sicurezza e sanzioni più severe per chi infrange la legge.

Tra queste, un nuovo obbligo di visita oculistica per gli over 70 ogni tre anni al momento del rinnovo della patente di guida, nonché un potenziale esame medico per patologie come la demenza. La legge vigente prevede la decurtazione di tre punti di penalità ai conducenti che non indossano la cintura di sicurezza e una multa massima di 500 sterline emessa in tribunale. Ai passeggeri in possesso di patente che non indossano la cintura di sicurezza possono essere decurtati di due punti di penalità.

La percentuale di vittime di incidenti stradali senza cintura di sicurezza è aumentata dal 21% del 2014 al 25% del 2023. Per i passeggeri dei sedili posteriori, la percentuale è salita al 40%. Nel 2020 si sono verificati 142 decessi per incidenti stradali senza cintura di sicurezza, rispetto ai 181 del 2023.

Si prevede inoltre che i ministri ridurranno il limite massimo consentito di alcol consentito per la guida in stato di ebbrezza in Inghilterra e Galles da 35 microgrammi di alcol per 100 millilitri di respiro a 22 microgrammi, il livello attuale in Scozia.

Cercheranno inoltre di semplificare l'azione penale per guida in stato di ebbrezza da parte della polizia, consentendo loro di basarsi sui test salivari stradali anziché sulle analisi del sangue. Negli ultimi dieci anni, il numero di automobilisti deceduti sulle strade britanniche a causa dell'assunzione di droghe è aumentato del 78%.

Altre proposte in fase di valutazione includono l'inasprimento delle sanzioni penali per la guida senza assicurazione e misure per contrastare le cosiddette targhe fantasma, che non possono essere lette dalle telecamere di riconoscimento automatico delle targhe.

Una fonte governativa ha dichiarato al Times che i ministri ritengono di avere la "responsabilità" di iniziare a ridurre nuovamente gli incidenti stradali.

"Non è possibile che ogni 18 minuti una persona venga uccisa o gravemente ferita sulle nostre strade", hanno affermato. "Pensate solo all'impatto su queste persone e sulle loro famiglie. Non possiamo restare a guardare senza fare nulla".

Si prevede che la nuova strategia stradale sarà pubblicata in autunno e sottoposta a consultazione. Si prevede che alcune sue parti richiederanno un'azione legislativa primaria.

Edmund King, presidente dell'AA, ha affermato che una strategia del genere era "attesa da tempo".