Kelleher è la carta vincente della Repubblica d'Irlanda per la Coppa del Mondo?

"Abbiamo già parlato di chi sarà il giocatore che li porterà ai Mondiali. Penso che sia la carta vincente più importante."

L'ex centrocampista del Liverpool e della Germania Dietmar Hamann ha elogiato moltissimo Caoimhin Kelleher dopo il pareggio per 1-1 della Repubblica d'Irlanda con il Senegal.

La determinazione di Kelleher è stata definitivamente infranta all'81° minuto, dopo aver effettuato tre grandi parate per tenere fuori la squadra africana a Dublino.

È stata una settimana importante per il 26enne, che ha lasciato il Liverpool per unirsi al Brentford per una cifra iniziale di 12,5 milioni di sterline, cifra che potrebbe salire a 18 milioni di sterline con aggiunte.

Secondo l'ex portiere della Premier League Shay Given, "nel clima attuale vale ogni singolo centesimo, se non di più".

"Senza mancare di rispetto al Brentford, ma sono sorpreso che non ci fossero altri club più importanti", ha detto Given su RTE Sport.

"A meno che i club non abbiano pensato 'diamogli un'occhiata al Brentford. Sappiamo che sono un club che vende, vediamolo come numero uno per un anno o due'.

"A 26 anni è ancora abbastanza giovane. Sembra un vero campione"

Given ha riflettuto sulla situazione dei portieri nel Manchester United e nel Chelsea e ha affermato: "Sarei andato a prenderlo".

Parlava dopo che Kelleher aveva compiuto tre parate clamorose contro il Senegal. La prima è arrivata all'inizio del secondo tempo, quando ha deviato sulla traversa il colpo di testa di Krepin Diatta, che sembrava destinato al fondo della rete.

È stata una parata che Given ha descritto come "di livello mondiale", e Kelleher ha fatto seguito con un'altra parata per respingere la palla sulla linea dopo una grande deviazione sul palo, e poi la prima parata con il piede per tenere la palla fuori prima che Ismaila Sarr segnasse in rete il rimbalzo a Dublino.

"Non credo che ci sia un portiere nel gruppo che sia minimamente bravo quanto lui", ha detto Hamann su RTE parlando del ruolo chiave che Kelleher potrebbe ricoprire per gli irlandesi in vista delle qualificazioni ai Mondiali di settembre.

"L'anno scorso ho detto che penso che sia uno dei cinque migliori portieri della Premier League.

"Ovviamente uno di quelli più bravi di lui giocava per la stessa squadra [Alisson del Liverpool].

"Farai fatica a trovare tre o quattro giocatori migliori di lui in Premier League e penso che lo dimostrerà la prossima stagione."

L'ex portiere del Newcastle United e del Manchester City Given è convinto che Kelleher avrà molto da dimostrare quando si trasferirà al Brentford come portiere titolare, dopo aver sostituito Alisson ad Anfield.

Kelleher, arrivato al Liverpool a 16 anni, ha giocato 25 partite di Premier League da quando ha esordito cinque anni fa.

"Ne avrebbe tratto beneficio, ma avrebbe perso anche tantissime partite", ha detto Given a proposito del periodo di Kelleher al Liverpool.

"Non potrà più recuperarlo. Avrà fame di giocare ogni singola settimana e di avere successo a pieno titolo.

La sua pazienza ha dato i suoi frutti. È andato al Brentford con una medaglia in Premier League e non è che abbia fatto una o due apparizioni come sostituto.

"Ha giocato davvero bene, e in un momento della stagione in cui il campionato era tutt'altro che vinto. C'era molta pressione e lui sa gestirla, ha tutte le carte in regola."