I giovani talenti dell'Arsenal rubano la scena in tournée

È stata un'estate impegnativa per il tecnico dell'Arsenal Mikel Arteta, che ha acquistato sei nuovi giocatori, tra cui l'attaccante Viktor Gyokeres, per aumentare le sue speranze di titolo in Premier League.

Tuttavia, è uno dei due giocatori quindicenni dell'accademia impegnati nel loro tour pre-stagionale in Asia ad aver catturato l'attenzione.

Max Dowman e Marli Salmon sono i due giocatori più giovani della squadra.

E il centrocampista offensivo Dowman ha dimostrato nelle amichevoli contro il Milan e il Newcastle esattamente perché c'è così tanto entusiasmo per il suo potenziale.

Dopo aver iniziato ad allenarsi con la prima squadra all'età di 14 anni, Dowman faceva parte della squadra senior che a gennaio si è recata a Dubai per il ritiro invernale.

In quel periodo si parlò addirittura della convocazione del giovane nazionale inglese in seguito a un infortunio, con gli attaccanti chiave Kai Havertz, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli e Gabriel Jesus tutti rimasti fuori in vari momenti per infortunio.

Dowman ha sostituito il nazionale inglese Saka in entrambe le amichevoli pre-campionato. Nonostante abbia mostrato momenti di bravura nella partita contro il Milan, è stata la prestazione contro il Newcastle a dimostrare perché è stato dato per scontato che debutterà in Premier League in questa stagione.

Uno dei momenti più salienti della partita è stato un delizioso dribbling in area, conclusosi con un fallo su Dowman da parte di Joelinton, che ha regalato all'Arsenal la vittoria per 3-2.

"È speciale", ha detto Arteta quando gli è stato chiesto della prestazione del giovane contro il Newcastle.

"Ovviamente quello che ha fatto oggi contro questa squadra nel tempo che ha avuto in campo è qualcosa di decisamente insolito per un quindicenne.

"Siamo estremamente felici di averlo. Penso, ancora una volta, che l'ambiente in cui si trova, la sua famiglia, le persone del club e anche quelle dell'accademia, siano stati di grande aiuto, perché lo hanno messo in questa posizione così presto nel suo percorso, dandogli una vera possibilità e una presenza reale quando giocherà per la prima volta."

Dopo essere arrivato al Real Madrid a 16 anni, dopo essere stato corteggiato da molti dei club d'élite europei, il capitano dell'Arsenal Martin Odegaard afferma che potrà "condividere la sua esperienza" con Dowman e il difensore della nazionale Under 16 inglese Salmon.

"Penso che l'intera squadra sia davvero brava in questo senso, nell'aiutare i giovani giocatori", ha detto il norvegese, 26 anni. "Penso che io stesso, cerco solo di condividere la mia esperienza, di guidarli nella giusta direzione, di aiutarli a mantenere la giusta mentalità, perché si vede che la qualità c'è ovviamente.

"Cerco solo di aiutarli ad avere la giusta mentalità e a sentirsi bene nella squadra, lasciandoli brillare e fare il loro lavoro.

"Sono stati fantastici in questo tour e si vede anche la loro qualità. Sarà emozionante vederli in futuro."

Dowman ha rappresentato l'Inghilterra Under 17 agli Europei in estate ed è diventato il più giovane marcatore della competizione quando ha segnato nella vittoria contro la Repubblica Ceca.

All'Arsenal gioca tre anni più giovane della sua fascia d'età. La scorsa stagione ha segnato 19 gol e fornito cinque assist in 23 partite, di cui 17 nelle ultime sette partite della Premier League Under 18 South (14 gol, tre assist).

Il centrocampista inglese dell'Arsenal Declan Rice lo ha definito un "talento irreale" e Dowman spera di essere all'altezza delle aspettative e di seguire le orme di Myles Lewis-Skelly ed Ethan Nwaneri, entrambi diciottenni, nella prima squadra dopo essere cresciuti nell'accademia del club.