Ho percorso 242 miglia fino a una città costiera del Regno Unito in un'auto elettrica: è stato un inferno

Dopo un anno alla guida di un veicolo elettrico, questa automobilista credeva di aver acquisito dimestichezza con le colonnine di ricarica pubbliche. Tuttavia, un recente viaggio ha evidenziato quanto il Regno Unito sia impreparato a un rapido passaggio dalla benzina all'elettrico entro il 2030.

La giornalista Victoria Chessum stava tornando da una vacanza sulla costa a Minehead, nel Somerset , a casa sua a Folkestone, nel Kent. Google Maps indicava che il viaggio sarebbe durato circa 4 ore e mezza senza traffico né soste. La loro Mercedes EQC targata 20 ha un'autonomia di 375 km prima di dover essere ricaricata, quindi lei e la sua famiglia avevano programmato una rapida ricarica in una stazione di servizio lungo il percorso.

I veicoli elettrici sono piuttosto intelligenti: ti avvisano con largo anticipo quando la batteria sta per esaurirsi e ti indirizzano alle stazioni di ricarica più vicine, numerose lungo la rete autostradale nazionale. La maggior parte delle case automobilistiche fornisce anche un'app che ti avvisa quando la tua auto ha carica sufficiente per completare il percorso preimpostato.

Victoria, giornalista del Mirror, ha avuto un'esperienza impeccabile durante il suo viaggio a Minehead e non prevedeva alcun problema al ritorno. All'andata, hanno deciso di fermarsi alla stazione di servizio di Amesbury, una moderna struttura con numerose opzioni di pranzo drive-through e stazioni di ricarica che hanno permesso all'auto di ricaricare di 190 km in meno di mezz'ora.

Sosteneva che questa comodità costasse loro circa 30 sterline, un prezzo che molti conducenti di veicoli elettrici sono disposti a pagare per una ricarica rapida. I punti di ricarica GridServe erano di prim'ordine, quindi quando notò un'altra stazione di servizio con punti di ricarica rapida su un percorso leggermente modificato verso casa, pensò innocentemente che si sarebbero fermati solo per 15 minuti prima di riprendere il viaggio. Si sbagliava di grosso.

La loro prima sosta fu alla stazione di servizio Leigh Delamere sulla M4, dove quasi tutte le colonnine di ricarica per veicoli elettrici erano occupate. In perfetto stile britannico, quattro o cinque automobilisti si accalcarono intorno ai parcheggi, impegnati in quella che sembrava una discussione animata mentre entravano.

Si è scoperto che questi caricabatterie erano incredibilmente lenti e che la loro velocità diminuiva ulteriormente quando un altro utente collegava il proprio veicolo. Così, dopo un'attesa di 30 minuti e meno di 65 chilometri di ricarica, Victoria ha deciso di tentare la fortuna in un altro punto di servizio per una ricarica rapida, ma è stato "tempo sprecato".

Fu accompagnata al parcheggio di Chieveley, a circa 91 chilometri di distanza lungo l'autostrada, dove le fu promesso che ad attenderla ci sarebbero state delle colonnine di ricarica rapida funzionanti. Tuttavia, al suo arrivo, si trovò di fronte un parcheggiatore visibilmente stressato e una folla di automobilisti che si aggiravano ancora una volta.

Si è scoperto che diversi caricabatterie erano guasti: alcuni non accettavano pagamenti con carta, mentre altri non riconoscevano nemmeno la spina delle auto. È stato difficile stabilire se qualcuno di loro funzionasse davvero.

Con una sola stazione di ricarica disponibile e un numero di assistenza da chiamare, si sono ritrovati inavvertitamente a diventare ambasciatori della comunità di veicoli elettrici di Chieveley. Victoria non aveva abbastanza carica per tornare a casa e non era chiaro se sarebbe riuscita a raggiungere la stazione di ricarica più vicina.

Date le limitate alternative, scelsero di rimanere fermi e sperare nel meglio. Mentre aspettavano, numerosi veicoli elettrici si aggiravano nel parcheggio, e alcuni automobilisti si allontanavano vedendo altri in difficoltà. Le auto che avevano disperatamente bisogno di una ricarica non avevano altra scelta che parcheggiare negli spazi standard e aspettare.

Mentre aspettavano che la pompa si ripristinasse, una madre e suo figlio di ritorno dall'aeroporto di Heathrow verso il West Country hanno scoperto che anche il loro punto di ricarica non funzionava correttamente. Con solo 24 chilometri di carica rimanenti, anche loro non hanno avuto altra scelta che aspettare una soluzione.

Dopo un volo di ritorno senza intoppi da Los Angeles al Regno Unito, l'unico intoppo è stato con il veicolo elettrico. Dopo quasi un'ora, il caricabatterie ha finalmente riconosciuto l'auto e sembrava che finalmente stessero ricaricando.

Nonostante il sollievo, l'autista aveva perso circa un'ora e mezza nel tentativo di ricaricare, prolungando un viaggio di ritorno già lungo con un bambino di quattro anni soggetto al mal d'auto. Era necessario questo calvario? In poche parole, no.

Le colonnine di ricarica sono ormai una presenza comune in quasi tutte le aree di servizio autostradali, ma è sempre un testa a testa se si troverà una colonnina lenta o veloce finché non si arriva. A meno che non siate conducenti di veicoli elettrici che percorrono regolarmente lunghe distanze e abbiano imparato a riconoscere quali colonnine evitare e quali dirigersi direttamente quando si ha poco tempo.

Come molti dispositivi tecnologici, spesso si guastano, si rompono o non funzionano correttamente. Sarà disponibile un riavvio di backup più rapido presso queste stazioni di servizio pubblico, data l'evidente dipendenza delle persone da loro?

Keir Starmer ha annunciato il mese scorso che entro il 2030 le case automobilistiche non potranno più vendere nuove auto a benzina e diesel , ad eccezione delle ibride, che potranno continuare a essere vendute fino al 2035. Secondo il governo, la domanda di veicoli elettrici è in crescita, con un aumento delle vendite del 40% a marzo rispetto all'anno precedente. E questo automobilista non può che crederci.

Tuttavia, l'infrastruttura deve essere potenziata in modo significativo, con stazioni di ricarica rapide facilmente accessibili ovunque. Per chi vive in zone residenziali senza vialetti d'accesso o parcheggi fuori strada, è necessario compiere maggiori sforzi per garantire la disponibilità delle attrezzature necessarie.

Per quanto riguarda coloro che intraprendono lunghi viaggi a bordo di un veicolo elettrico, possiamo solo sperare che l'incidente di chi scrive sia stato un caso isolato.