Dale Earnhardt Jr. debutterà come capo squadra di Connor Zilisch a Pocono

Dale Earnhardt, Jr. al Pocono Raceway – Foto d'archivio di Motorsport America

NASCAR Wire Service – Il membro della NASCAR Hall of Fame e comproprietario della JR Motorsports Dale Earnhardt Jr. farà il suo debutto come capo meccanico per la Chevrolet n. 88 del team e per il pilota Connor Zilisch nella gara della NASCAR Xfinity Series di sabato al Pocono Raceway, come confermato mercoledì dalla JR Motorsports sul suo account X.

Il veterano Mardy Lindley è solitamente in cima al box a dettare le regole per Zilisch. Tuttavia, la Chevrolet numero 88 ha avuto due dadi ruota non fissati dopo il secondo posto nella gara del 31 maggio al Nashville Superspeedway, che ha comportato una multa di 10.000 dollari e una sospensione di una gara per Lindley. I funzionari della NASCAR hanno indicato che la sospensione è stata rinviata di una gara, consentendo a Lindley di svolgere le sue normali mansioni all'Autódromo Hermanos Rodríguez di Città del Messico e costringendolo a fermarsi per Pocono.

Due volte campione della Xfinity Series e 24 volte vincitore della serie al volante, Earnhardt non ha mai diretto una gara come capo meccanico in nessuna delle tre serie nazionali della NASCAR e ha visto le circostanze di questo fine settimana come l'occasione giusta per collaborare con Zilisch. Ora in onda per Prime Video e la copertura televisiva della Cup Series di TNT Sports, Earnhardt ha disputato almeno una gara della Xfinity Series all'anno dal 2001 al 2024. Sebbene non abbia intenzione di mettersi al volante in questa stagione, Earnhardt manterrà la sua striscia di apparizioni in un ruolo competitivo.

Zilisch, il rookie diciottenne, farà la sua prima apparizione al "Tricky Triangle" sabato. Il pilota nativo di Mooresville, Carolina del Nord, ha vinto al Circuit of The Americas a marzo, assicurandosi un posto nei playoff della Xfinity Series 2025, collezionando una vittoria, quattro piazzamenti nella top five e sei nella top ten in 14 partenze in questa stagione. Zilisch ha saltato la gara del 3 maggio al Texas Motor Speedway a causa di un persistente infortunio alla schiena dopo un incidente al Talladega Superspeedway. Kyle Larson ha sostituito Zilisch e ha conquistato la vittoria con Lindley come capo meccanico.

Earnhardt ha vinto due gare della NASCAR Cup Series a Pocono, aggiudicandosi entrambi gli eventi del circuito nel 2014, totalizzando 11 piazzamenti nella top five e 15 nella top ten in 35 partenze in Coppa sul tracciato triangolare lungo 2,5 miglia.