Una Mercedes 300 SL in legno perfettamente funzionante: per realizzarla sono state necessarie più di 8.000 ore di lavoro artigianale.

Le auto d'epoca nascondono spesso storie davvero straordinarie. Ma nel caso di quest'auto, l'aspetto insolito è immediatamente evidente. A prima vista, sembra una Mercedes-Benz 300 SL Gullwing degli anni '50, con le sue proporzioni eleganti e le iconiche portiere ad ala di gabbiano.

Ma basta un secondo sguardo per scoprire, con stupore, che la lucentezza metallica della carrozzeria è scomparsa, sostituita dal calore del legno di teak lucidato e assemblato a mano. Il materiale è naturale e biodegradabile e, cosa ancora più sorprendente, quest'auto in legno funziona davvero.

L'opera si chiama La Belle Castelle ed è il risultato di due anni di lavoro, per un totale di 8.000 ore, dell'artigiano francese Rémi Le Forestier e del suo piccolo team. Il nome "Castelle" si riferisce agli abitanti di Château-Thierry, la sua città natale, dove il progetto ha preso forma e ne è diventato l'anima.

Il veicolo è costruito su un telaio Mercedes E 300 del 1989 e presenta un telaio tubolare in acciaio per una maggiore rigidità. Tutto ciò che è visibile (cofano, portiere, tetto e spoiler) è stato scolpito in teak massello. Persino le caratteristiche portiere ad ala di gabbiano sono realizzate in questo materiale e si aprono esattamente come quelle del modello originale.

Sotto il cofano, un motore a sei cilindri da 3,0 litri consente alla creazione di raggiungere velocità fino a 80 km/h, sebbene non sia omologata per la circolazione su strada. Più che prestazioni, La Belle Castelle punta a trasmettere bellezza ed equilibrio.

All'interno, i sedili in pelle marrone e le finiture in legno continuano il dialogo tra artigianalità e meccanica. Il risultato è un omaggio a una delle auto più ammirate della storia, la Mercedes-Benz 300 SL del 1954, reinterpretata con emozione e abilità manuale.

Il progetto nasce da una storia di famiglia. Le Forestier, falegname di formazione, aveva progettato di ricreare l'Aston Martin DB5 di James Bond, finché sua figlia non visitò il Museo Mercedes-Benz di Stoccarda e si innamorò della Gullwing. Da quel momento in poi, la sfida fu chiara. Con l'aiuto di fotografie e scansioni 3D, il team ha modellato ogni curva dell'auto sportiva utilizzando il teak per la sua resistenza e durevolezza. L'obiettivo era creare una Mercedes 300 SL in legno che pulsasse con l'anima dell'artigianato.

L'auto è stata presentata nel giugno di quest'anno, 2025, durante le celebrazioni in onore di Jean de La Fontaine a Château-Thierry, dove ha affascinato sia il pubblico che la stampa. Da allora, è stata protagonista di mostre e sfilate, essendo l'unica Gullwing in legno completamente funzionante al mondo.

Le Forestier non è estraneo al mondo del design artigianale. Prima di questa vettura, aveva già creato pezzi diversi, come una replica del trono dell'imperatore centrafricano Bokassa e una scrivania donata a Donald Trump. Ma insiste sul fatto che quest'opera sia speciale: "È un ponte tra le epoche, che unisce la tecnologia e la mano dell'uomo, il motore e la materia vivente", spiega il suo creatore.

La sua destinazione finale sarà l'asta della Maison Rouillac di novembre, con una base d'asta stimata di 15.000 euro. Una cifra simbolica per un'opera che incarna, nel legno e nel metallo, il fascino intramontabile dell'umanità per la mobilità e la bellezza. Nel video, potete ammirare lo splendido modello emulato da questa esclusiva replica in legno: la Mercedes-Benz 300 SL Gullwing.