La crisi dei chip di Nexperia si estende all'azienda stessa

La crisi del produttore di microchip Nexperia, che rischia di provocare la chiusura delle fabbriche di automobili in tutto il mondo, ha preso una nuova e bizzarra piega: l'azienda olandese ha sospeso la fornitura di wafer , un componente essenziale per i semiconduttori, alla sua filiale cinese, sostenendo di non essere pagata per quei prodotti.

Questo è quanto si legge in una lettera inviata dall'azienda ai suoi clienti e firmata dal direttore ad interim, Stefan Tilger. Nella lettera, visionata da Reuters, il direttore afferma che la fornitura è stata interrotta domenica scorsa e che la decisione "è stata una conseguenza diretta della recente violazione dei termini di pagamento contrattuali concordati".

Fatturazione in yen

Tra queste violazioni c'è il fatto che la filiale cinese fattura i propri clienti locali in yuan anziché in valute estere come il dollaro statunitense. Nexperia produce grandi volumi di microchip nei Paesi Bassi, ma circa il 70% di essi viene spedito in Cina, dove viene confezionato per la distribuzione.

"Se non verranno rispettati integralmente gli obblighi contrattuali, non potremo riprendere la fornitura di wafer all'impianto. Stiamo però cercando soluzioni alternative", prosegue la lettera di Tilger.

Peggioramento della crisi

La misura potrebbe aggravare la carenza di semiconduttori che l'industria ha segnalato dal 4 ottobre, quando le autorità hanno vietato alla filiale cinese di Nexperia di esportare componenti all'estero. Questa è stata la risposta all'intervento del governo olandese nell'azienda, interamente controllata dalla cinese Wingtech Technology, una decisione presa il 30 settembre.

La motivazione addotta era che sussistevano fondati motivi per dubitare della competenza del CEO Zhang Xuezheng, che è stato immediatamente sospeso e temporaneamente sostituito dal CFO Stefan Tilger. Sebbene l'ombra dell'amministrazione Trump incombesse, quest'ultima aveva già inserito Wingtech nella sua lista nera di aziende alla fine dello scorso anno. Inoltre, aveva accusato direttamente Xuezheng di furto di segreti commerciali.

In risposta alla nuova situazione, Nexperia China ha dichiarato che avrebbe continuato a prendere le proprie decisioni in modo indipendente e ha inoltre indicato che i suoi dipendenti avrebbero potuto disobbedire alle direttive ricevute dall'Europa.

Incontro con l'UE

Nel frattempo, l'UE e la Cina continuano a cercare una soluzione al conflitto politico creato dall'intervento di Nexperia, che ha poco a che fare con la crisi dei semiconduttori iniziata nel 2020. A questo proposito, ieri si è tenuto un incontro virtuale tra la Vicepresidente della Commissione europea per il digitale, la tecnologia e l'innovazione, Henna Virkkunen, e Stefan Tilger. Al termine dell'incontro, Virkkunen ha dichiarato che l'UE è determinata a "trovare una soluzione diplomatica" che scongiuri il rischio di carenze di approvvigionamento.

L'impatto è stato disomogeneo. Ad esempio, l'azienda tedesca ZF (specializzata in cambi) ha ammesso di star adeguando i propri livelli di produzione, ma non a causa della carenza di chip, bensì a causa delle fluttuazioni della domanda dei clienti. Al contrario, Aumuvio, ex divisione automotive di Continental, ha dichiarato di star predisponendo un piano di licenziamenti temporanei nel caso in cui la crisi persistesse, da cui finora è riuscita a sfuggire la giapponese Toyota.

standardizzare i componenti

Secondo il suo CEO, l'azienda sta gestendo i rischi "ma non sta affrontando un'immediata carenza di semiconduttori", a differenza della connazionale Nissan. E questo nonostante i produttori giapponesi stiano lavorando per standardizzare questi componenti ed evitare che si ripeta quanto accaduto durante la pandemia, quando i semiconduttori personalizzati hanno lasciato le case automobilistiche vulnerabili.

L'incontro si è svolto dopo gli incontri di giovedì di Virkkunen con diverse aziende del settore dei chip e si è svolto parallelamente agli incontri a livello tecnico tra la Commissione europea e i rappresentanti del governo cinese, sempre a Bruxelles. L'UE mira a evitare di perdere terreno nella corsa alle materie prime a seguito dell'accordo raggiunto tra Stati Uniti e Cina. In particolare, la Cina si è impegnata a rinviare di un anno i controlli sulle esportazioni di terre rare e altri materiali strategici.