Williams è la stella dei Thunder, che si portano a una sola vittoria dal titolo NBA

Jalen Williams ha segnato 40 punti per gli Oklahoma City Thunder, che hanno resistito alla rimonta degli Indiana Pacers, vincendo 120-109 e portandosi in vantaggio per 3-2 nelle finali NBA.

I Pacers hanno ridotto uno svantaggio di 18 punti nel secondo quarto a due punti nel quarto, prima che Williams, il cui punteggio è stato il migliore della sua carriera in una partita di play-off, e il compagno di squadra Shai Gilgeous-Alexander contribuissero a guidare i Thunder alla vittoria.

Gilgeous-Alexander, miglior giocatore della NBA, ha messo a segno 31 punti e 10 assist, mentre la squadra di casa dell'Oklahoma si è portata a una sola vittoria dal titolo NBA nella serie al meglio delle sette partite.

"I miei compagni di squadra mi infondono molta fiducia, spingendomi a scendere in campo e a essere me stessa", ha detto Williams. "E [allenatore] Mark [Daigneault] ha fatto un ottimo lavoro nel dirmi di essere semplicemente me stessa.

"Non ho dovuto essere niente di più e questo mi ha dato molta sicurezza."

I Pacers avevano rimontato uno svantaggio di 15 punti nella prima partita, vincendo, ma non sono riusciti a ripetere l'impresa nella quinta partita.

"Stasera è stata esattamente la stessa partita della prima, a dire il vero", ha detto Williams. "Imparare da queste finali è ciò che rende forte questa squadra e ci siamo riusciti."

La sesta partita si svolgerà a Indianapolis giovedì alle 20:30 ora locale (venerdì, 01:00 BST), e la stella dei Pacers Tyrese Haliburton ha insistito nel dire che sarà pronto per la sfida.

L'Haliburton ha segnato solo quattro punti in 34 minuti di gioco nella quinta partita, con l'allenatore dell'Indiana Rick Carlisle che ha affermato che il giocatore "non era al 100%".

Ha aggiunto: "È abbastanza chiaro. Ma non credo che salterà la prossima partita.

"Eravamo preoccupati all'intervallo. Lui ha insistito per giocare."

Haliburton ha detto: "Sono le finali, amico. Ho lavorato tutta la vita per essere qui e voglio essere lì per competere, aiutare i miei compagni di squadra in ogni modo possibile.

"Non sono stato granché stasera, in nessun modo, ma non ho proprio intenzione di non giocare qui. Se riesco a camminare, allora voglio giocare. È così che va. Devo essere pronto per la sesta partita."