Van Gerwen sopravvive allo spavento di Greave mentre Littler vince

Michael van Gerwen ha sconfitto Beau Greaves in un emozionante incontro, mentre il campione in carica Luke Littler ha iniziato la sua difesa del titolo del Grand Slam of Darts con una vittoria.

Il tre volte campione del mondo Van Gerwen sembrava in grado di vincere facilmente a Wolverhampton con un punteggio di 4-2, ma il ventunenne Greaves ha vinto due gare consecutive, portando la partita al punto decisivo.

I Greaves di Doncaster avevano a disposizione tre freccette per eliminare 52 e vincere, ma non sono riusciti a concludere la partita prima che Van Gerwen concludesse la partita.

Greaves, che a ottobre ha battuto Littler diventando la prima donna a raggiungere la finale del Campionato mondiale giovanile, dovrà ora battere domenica l'ex campione Gary Anderson per restare in gara.

Per Littler, 18 anni, è stato tutto più tranquillo, poiché ha continuato a registrare un record del 100% nel torneo con una vittoria per 5-1 contro Karel Sedlacek.

Il numero due del mondo, vincitore al suo debutto nel 2024, è rimasto deluso per aver perso una sola tappa.

"Ovviamente stavo cercando di insabbiare tutto", ha detto Littler.

"Ho pensato tra me e me: quando perdo il toro, bisogna partire subito. Tutti devono farlo, è solo il primo a cinque. È quello che ho fatto. Ma sì, non è stato il massimo che ho perso la gamba."

Littler punta a prendere il posto di Luke Humphries in cima alla classifica entro la fine dell'anno, ma il numero uno al mondo ha iniziato alla grande la sua corsa per il secondo titolo del Grande Slam di freccette, superando facilmente Alex Spellman.

Il trentenne ha raggiunto due massimi, completando una semplice vittoria per 5-0, che lo ha aiutato a raggiungere la vetta del Gruppo A dopo la vittoria di Michael Smith per 5-3 contro Nathan Aspinall.

Altrove, Gerwyn Price è stato battuto da Rickey Evans, Wessel Nijman ha superato Josh Rock e Stefan Bellmont ha battuto James Wade.

Tutti i 32 giocatori sono scesi in campo nella giornata inaugurale della fase a gironi a Wolverhampton, con la giornata equamente suddivisa in due sessioni.

Daryl Gurney 4-5 Connor Scutt

Martin Schindler 2-5 Luke Woodhouse

Nathan Aspinall 3-5 Michael Smith

Gary Anderson 3-5 Niko Springer

Luke Humphries 5-0 Alex Spellman

Luke Littler 5-1 Karel Sedlacek

Michael van Gerwen 5-4 Beau Greaves

Stephen Bunting 4-5 Alexis Toylo

Danny Noppert 5-4 Lukas Wenig

Damon Heta 5-1 Martin Lukeman

Chris Dobey 5-1 Jurjen van der Velde

Ricky Evans 5-4 Gerwyn Price