Il KO con un pugno salva Wardley nell'incontro con Huni

Il peso massimo britannico Fabio Wardley ha messo a segno uno straordinario KO con un solo pugno al decimo round per fermare Justis Huni a Ipswich.

Il finale spettacolare e indimenticabile ha mandato in visibilio il pubblico di Portman Road, fradicio di pioggia.

Sostenuto da un pubblico di casa di circa 20.000 persone presenti allo stadio dell'Ipswich Town, Wardley ha faticato a trovare il ritmo e a tenere sotto controllo l'Huni, più abile e aggressivo.

In svantaggio nei tabelloni e con la sconfitta subita dall'australiano, è bastato un singolo pugno per ribaltare la situazione per il trentenne.

Wardley ha sferrato un potente destro sul mento, mandando Huni, 26 anni, a sbattere al suolo.

"Mangiati il ​​cuore Deontay Wilder, quello è stato un momento Deontay Wilder", ha detto in seguito il promotore di Wardley, Frank Warren.

Questa vittoria ha segnato il 18° KO di Wardley in 19 vittorie da professionista e lo ha avvicinato di un passo alla possibilità di conquistare il titolo mondiale.

"Non pretendo di essere un [Oleksandr] Usyk o un Justis Huni con tutte le capacità, ma so come vincere gli incontri e questa è una cosa che sapevo di dover fare stasera", ha detto Wardley.

"Justis Huni è un ottimo operatore. Abbiamo ripetuto tutto più e più volte. Avrei dovuto fare meglio in alcuni di quei round.

Con i campioni Usyk e Daniel Dubois pronti a sfidarsi per il titolo indiscusso a luglio, Wardley, ora al primo posto nella classifica WBA, è ben posizionato per puntare alla gloria mondiale.

Huni, che ha sostituito con breve preavviso l'americano Jarrell Miller, ha subito la sua prima sconfitta da professionista dopo 12 vittorie consecutive.

"È la mia maledizione. Prima di questo incontro avevo detto che basta un secondo per spegnersi, ed è successo stasera", ha detto.

Un incontro all'aperto nel Regno Unito non è mai privo di rischi. I tifosi indossavano poncho e i giornalisti si affrettavano a cercare riparo sotto la pioggia battente che cadeva per tutta la sera.

Il diluvio si è attenuato quando Huni, nativo di Brisbane, ha percorso il suo cammino sul ring incontrando un'accoglienza prevedibilmente ostile, prima che l'umore cambiasse con l'arrivo di un Wardley concentrato e dal viso d'acciaio.

Immerso nel bagliore dorato dei riflettori, il pugile nato a Ipswich si è goduto il momento che aveva sognato fin da quando era diventato professionista.

Nei round iniziali, entrambi i combattenti si sono studiati attentamente a vicenda.

Huni, ben addestrato e con un notevole pedigree da dilettante, ha piazzato un potente gancio sinistro seguito da un netto destro nel terzo.

Wardley, che iniziò a praticare la boxe solo a 19 anni e diventò professionista dopo appena quattro incontri di boxe professionistica, era noto per la sua potenza bruta e la sua capacità di andare fino in fondo.

Ma è stato Huni a piazzare i colpi più puliti, soprattutto con quel gancio sinistro.

Con solo due incontri oltre i sei round in carriera, Wardley iniziò a sentire il ritmo. Il suo tempismo era sbagliato e una smorfia al settimo round disse tutto dopo che Huni aveva sferrato un gancio destro devastante.

Proprio quando sembrava che il ritorno a casa si sarebbe trasformato in un incubo, Wardley è riuscito a realizzare uno dei più grandi capovolgimenti di fronte degli ultimi tempi, mandando la folla in delirio.

Dopo la recente retrocessione della sua amata squadra di calcio dalla Premier League, con i Tractor Boys che non sono riusciti a ottenere una sola vittoria in casa nel campionato nel 2025, Wardley ha riportato i bei tempi a Ipswich.

L'ascesa fulminea di Wardley è a dir poco notevole, soprattutto per uno che ha indossato i guanti solo dieci anni fa.

Detto questo, c'è spazio per la cautela. Ha faticato per gran parte dell'incontro, il che solleva la questione se sia pronto a confrontarsi con Usyk, Dubois o Joseph Parker, tre dei pugili più in forma della divisione.

Eppure, Wardley ha superato ogni ostacolo che gli si è presentato tra i professionisti. Ha fermato il rivale nazionale David Adeleye, ha battuto il medagliato olimpico Frazer Clarke in un emozionante incontro e ora ha aggiunto un nome di tutto rispetto a livello internazionale come Huni, con un finale emozionante e memorabile.

E quando ha a disposizione questo tipo di strumento per pareggiare, diventa un avversario pericoloso per qualsiasi avversario dei pesi massimi.

Ora potrà prendersi un po' di tempo per godersi un traguardo più personale: la sua compagna darà alla luce il loro primo figlio tra pochi giorni.