Due lanciatori della Major League Baseball accusati di aver organizzato un sistema di scommesse sportive

Due lanciatori dei Cleveland Guardians sono stati accusati di aver accettato tangenti per truccare i lanci durante le partite della Major League Baseball.

I lanciatori Emmanuel Clase de la Cruz e Luis Leandro Ortiz Ribera sono stati accusati in relazione al sistema di scommesse sportive e riciclaggio di denaro, hanno annunciato domenica i procuratori federali e l'FBI.

Gli inquirenti sostengono che il sistema ha fruttato centinaia di migliaia di dollari in scommesse illegali.

"La presunta avidità degli imputati non solo ha creato un vantaggio ingiusto per alcuni scommettitori, ma ha anche macchiato la reputazione del passatempo americano", ha dichiarato in una nota il vicedirettore responsabile dell'FBI, Christopher Raia. I due giocatori hanno negato qualsiasi illecito.

L'atto d'accusa sostiene che il signor Ortiz e il signor Clase si siano coordinati in anticipo con i cospiratori, consentendo a questi ultimi e talvolta a loro stessi di piazzare centinaia di scommesse fraudolente sui siti di scommesse sportive online.

Gli inquirenti affermano che il signor Clase, che secondo loro avrebbe aderito al sistema intorno a maggio 2023, e il signor Ortiz, che secondo loro avrebbe aderito intorno a giugno 2025, hanno ricevuto tangenti o compensi dagli scommettitori in cambio delle informazioni anticipate.

Ad esempio, prima di una partita del 27 giugno 2025, alcuni scommettitori hanno pagato al signor Ortiz 7.000 dollari per un lancio truccato e al signor Clase la stessa cifra per aver organizzato il lancio truccato, secondo quanto sostengono i pubblici ministeri. Prima della partita, il signor Clase ha prelevato 50.000 dollari in contanti e ne ha consegnati 15.000 a un complice che li ha utilizzati per scommettere sul lancio, secondo quanto sostiene l'accusa.

In totale, le scommesse truccate del signor Ortiz hanno aiutato i suoi complici a vincere almeno 60.000 dollari dalle scommesse illegali, mentre quelle del signor Clase hanno aiutato i suoi complici a incassare almeno 400.000 dollari, sostengono i pubblici ministeri.

"Gli imputati hanno privato i Cleveland Guardians e la Major League Baseball dei loro onesti servizi. Hanno truffato le piattaforme di scommesse online su cui venivano piazzate le scommesse", ha affermato il procuratore statunitense Joseph Nocella, Jr., in un comunicato stampa.

"Quando la corruzione si infiltra nello sport, non solo porta vergogna ai partecipanti, ma danneggia anche la fiducia del pubblico in un'istituzione che è vitale e cara a tutti noi", ha aggiunto il signor Nocella.

Il signor Ortiz è stato arrestato domenica a Boston e il signor Clase non si trova attualmente in custodia negli Stati Uniti, hanno affermato le autorità.

Entrambi i giocatori erano stati sospesi in aspettativa retribuita non disciplinare durante l'estate, nel corso di un'indagine della MLB sulle scommesse sportive.

I due sono stati accusati di associazione a delinquere per frode telematica, associazione a delinquere per frode telematica su servizi onesti, associazione a delinquere per influenzare competizioni sportive tramite corruzione e associazione a delinquere per riciclaggio di denaro.

In una dichiarazione, i Cleveland Guardians hanno affermato che stanno collaborando pienamente con le forze dell'ordine e la lega nelle loro indagini.

L'avvocato di Luis Ortiz, Chris Georgalis, ha dichiarato alla CBS News, partner statunitense della BBC, che il suo cliente "è innocente delle accuse relative ai due lanci da lui effettuati".

"Non ha mai influenzato in modo improprio una partita, né lo farebbe mai, per nessuno e per niente", ha detto Georgalis alla CBS.

La BBC ha contattato anche il rappresentante del signor Clase, Kelvin Nova.

Sebbene l'indagine sul signor Clase fosse ancora in corso prima delle incriminazioni, il signor Nova ha dichiarato a Cleveland.com che il suo cliente "mi ha detto che non scommette".

Entrambi

Le accuse arrivano solo poche settimane dopo che l'FBI ha annunciato decine di arresti in relazione a due simili schemi di scommesse sportive e riciclaggio di denaro che coinvolgevano un giocatore e allenatore professionista della NBA, nonché membri di famiglie criminali di New York.