Il tempo (e il fiasco della Red Bull) danno ragione a Checo Pérez.

Per poco più di un anno, Checo Pérez ha guidato un'auto indomita. La Red Bull, uno dei team di maggior successo in Formula 1, incuteva timore ai rivali con la sua sfacciata potenza e aerodinamica. Ma il vero timore risiedeva nel pilota messicano. La vettura, così vincente nelle mani di Verstappen, divenne imprevedibile per Pérez. Nel 2023, riuscì ad assicurarsi il secondo posto nel campionato del mondo , ma nel 2024, riuscì a malapena a salvare la stagione, fermandosi all'ottavo posto.

Nel maggio 2024, nonostante i noti problemi di sviluppo della vettura, la Red Bull offrì a Pérez un contratto per correre fino al 2026. Sembrava che ci fosse la massima fiducia in lui, ma il rumore e la pressione iniziarono a farsi sentire sul messicano. La RB20, questo il nome della vettura, si evolse e subì modifiche meccaniche che danneggiarono i suoi piloti. Il più colpito fu Pérez, che ottenne quattro podi nelle prime cinque gare del 2024. Dopo il Gran Premio di Miami, iniziò la tragedia, con il messicano che faticò a qualificarsi e a finire le gare. Dovette ritirarsi cinque volte durante la stagione.

"Ho dovuto guidare la Red Bull in modo molto consapevole. Di solito, i piloti guidano in modo inconsapevole; tutto è automatico, ci pensi molto poco. Con la Red Bull, ho dovuto pensare a ogni mossa", ha detto Checo Pérez a Desde el paddock , un podcast messicano di successo con protagonista un altro pilota promosso dalla famiglia Slim, Memo Rojas Jr. Pérez, dopo sette mesi di silenzio e vacanza, ha parlato apertamente di come la Red Bull lo abbia lasciato impotente.

"Sono riuscito ad adattarmi alla macchina. All'inizio riuscivo a gestirla, ma quando un cambiamento di vento, meteo o pioggia mi ha colpito, ero incontrollabile", ha detto. La stampa britannica, il paese dove è nata la F1, è stata feroce nelle sue critiche al messicano. La pressione era insopportabile. Il team, guidato da Christian Horner, ha preferito cedere alle critiche e licenziare il messicano, nonostante avesse già un contratto fino al 2026 e farlo avrebbe comportato un'ingente buonuscita. Senza Pérez e tutta la leva finanziaria che rappresentava, il team si trovava in un buco finanziario. Horner ha trovato un sostituto in Liam Lawson , un giovane pilota che è durato solo due Gran Premi nel 2025 prima di essere retrocesso.

Dopo Lawson, Horner cedette il sedile al pilota giapponese Yuki Tsunoda. Sotto la sua guida, i risultati furono simili a quelli di Lawson. Dopo 12 gare, la Red Bull era al quarto posto nel Campionato Costruttori. A quel punto, nel 2024, la squadra era ancora seconda e Perez aveva già 118 punti . Nel 2025, Lawson aveva solo 12 punti e Tsunoda 10, senza nemmeno un piazzamento sul podio. "In fondo, sono molto dispiaciuti, e lo so da un'ottima fonte", ha detto Perez nel podcast. "È ancora un buon amico per la squadra, tutti gli vogliono molto bene, ma non c'è alcun rimpianto per non aver continuato", ha risposto Horner settimane dopo al GP di Gran Bretagna.

Mercoledì, la dirigenza della Red Bull ha licenziato Christian Horner dal team di Formula 1 dopo 20 anni con la squadra. Horner, che ha ricoperto il ruolo di CEO, team principal e responsabile del reparto marketing, ha lasciato la squadra che aveva contribuito a costruire a metà stagione. Horner è stato gravato da accuse di bullismo, oltre che dalle dimissioni di Adrian Newey , il genio del design automobilistico, e di Jonathan Wheatley, il direttore sportivo. Il potere di Horner è stato accentuato dalla morte di Dietrich Mateschitz , uno dei fondatori dell'azienda di bevande energetiche.

Checo Pérez, che si è preso un anno sabbatico forzato, ha ripensato all'intera debacle della Red Bull. Il suo obiettivo, ha rivelato, è tornare in Formula 1 nel 2026 solo se ci sarà un progetto che lo attiri. "Tornerò se ne varrà la pena essere in F1", ha commentato, riferendosi ai continui viaggi durante le 24 gare all'anno e al tempo limitato per vedere la sua famiglia. Sono emerse proposte, come quelle di Cadillac e Alpine. Pérez aspetterà ancora un po' per vedere se, tra così tanti cambiamenti per il prossimo anno, emergerà una reale possibilità di tornare alle competizioni d'élite.