Com'era l'Operazione Exit negli anni '70: la Renault 5 regnava sulle strade meno trafficate e più pericolose

Per comprendere cosa significasse "Operazione Exit" sulle strade spagnole negli anni '70, il decennio in cui la Renault 5 originale (lanciata nel 1972 e divenuta rapidamente un fenomeno) iniziò a popolare le strade, dobbiamo trasportarci in una realtà molto diversa da quella attuale.

Quelle estati erano un microcosmo di una Spagna che si stava aprendo al turismo di massa e allo sviluppo nascente degli sport motoristici, ma con infrastrutture e abitudini molto diverse.

Lo stipendio medio in Spagna a metà degli anni '70 era di circa 22.000 pesetas al mese, equivalenti a poco più di 120 euro odierni (sebbene questa conversione sia puramente indicativa e non rifletta l'effettivo potere d'acquisto). Il Salario Minimo Interprofessionale (SMI) nel 1977, ad esempio, era fissato a 15.000 pesetas al mese. A queste cifre, l'acquisto di beni di prima necessità assorbiva una quota significativa del bilancio familiare.

Per quanto riguarda l'alloggio, il sogno di possedere una casa era ambizioso. Un appartamento medio in una città come Lugo poteva costare quasi 2 milioni di pesetas (circa 12.000 euro), mentre in alcune zone di Madrid un appartamento veniva offerto a 1,5 o 1,6 milioni di pesetas. Questo significava che acquistare una casa rappresentava uno sforzo finanziario colossale, che spesso richiedeva decenni di risparmi e debiti, anche per la classe media.

Anche lo shopping e le attività ricreative avevano prezzi che oggi sembrano ridicoli. Una pagnotta di pane costava circa 4-5 pesetas all'inizio degli anni '70, e si avvicinava alle 50 pesetas tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80. Mangiare fuori era più un'eccezione che una consuetudine quotidiana; un pasto al ristorante poteva costare dalle 600 alle 975 pesetas.

La benzina super, il carburante di punta dell'epoca, aveva un prezzo di circa 24 pesetas al litro a metà degli anni '70. Questi prezzi, sebbene bassi in termini assoluti, vanno sempre confrontati con i salari dell'epoca, offrendo un quadro più chiaro del reale costo della vita.

Negli anni '70, il parco auto spagnolo era considerevolmente più piccolo di oggi. Sebbene la Renault 5 rappresentasse un'auto moderna ed economica, possedere un veicolo era ancora un lusso per molte famiglie.

Mentre la Renault 5, lanciata nel 1972 e vincitrice del primo premio ABC Auto dell'Anno in Spagna, divenne rapidamente un simbolo di modernità ed efficienza, condivise la scena sulle nostre strade con una serie di veicoli che definirono il panorama automobilistico spagnolo dell'epoca. Queste auto non trasportavano solo persone, ma anche sogni e lo spirito di una società in rapida evoluzione.

La regina indiscussa delle strade spagnole all'inizio del decennio rimase la Seat 600. Sebbene il suo design risalisse agli anni '50, la sua popolarità continuò fino all'inizio degli anni '70. Rappresentò l'ingresso della classe media nella motorizzazione, un'auto economica e maneggevole, ideale per le strette vie cittadine e per i primi viaggi in famiglia. Il suo motore posteriore da circa 25 CV e le sue dimensioni compatte la rendevano agile, sebbene un po' limitata in autostrada. Il suo prezzo di partenza, che negli anni '70 si aggirava intorno alle 70.000 pesetas (circa 420 euro di oggi, ma con un potere d'acquisto molto diverso), la rese un'opzione praticabile per molte famiglie.

Con l'arrivo del decennio e la necessità di veicoli più moderni e spaziosi, la Seat 127 (lanciata nel 1972, lo stesso anno della R5) si distinse come degna erede della 600 e diretta rivale della Renault 5. Questo modello rappresentò una rivoluzione per Seat: motore anteriore trasversale, trazione anteriore e un design più ampio e funzionale, disponibile nelle versioni a 2 e 4 porte. Con motori a partire da circa 47 CV, offriva prestazioni superiori e maggiore comfort, diventando l'auto più venduta in Spagna per diversi anni. Il suo prezzo si aggirava intorno alle 130.000 pesetas (circa 780 euro), a dimostrazione della sua modernità e delle sue dotazioni superiori.

Un'altra icona dell'epoca che portò un tocco di originalità e robustezza fu la Citroën 2CV. Sebbene il suo design fosse ancora più ante litteram di quello della 600, le sue sospensioni morbide, la versatilità e la capacità di adattarsi a qualsiasi terreno (dall'asfalto alle strade di campagna) la resero molto popolare, soprattutto nelle zone rurali e tra la popolazione più giovane o bohémien. Il suo motore bicilindrico da soli 9-12 CV era modesto, ma la sua leggerezza e semplicità erano i suoi punti di forza. La 2CV, con un prezzo di circa 90.000 pesetas (circa 540 euro), offriva un'alternativa diversa alla sobrietà della Seat e alla modernità della Clio.

Ma non tutto era funzionale. Alcuni dei modelli familiari più importanti dell'epoca furono prodotti con successo anche in Spagna. Ad esempio, la Seat 124. Fu una delle auto familiari più popolari e rappresentative nella Spagna degli anni '70. Basata sul successo della Seat 124, la sua versione station wagon offriva un bagagliaio molto più ampio e un portellone posteriore che facilitava le operazioni di carico. Era robusta e affidabile, ideale per famiglie numerose o per chi viaggiava con molti bagagli.

Per chi aveva maggiore solvibilità finanziaria e desiderava più potenza, il catalogo del marchio spagnolo comprendeva la Seat 1430 Familiar: derivata dalla 1430 (la versione più potente e lussuosa della 124), la 1430 Familiar univa i vantaggi dello spazio a un motore più performante, rendendola adatta a viaggi più lunghi e con carichi più pesanti.

Un'alternativa era la Renault 12, prodotta dalla FASA-Renault in Spagna. Quest'auto fu un altro pilastro delle famiglie spagnole negli anni '70. La sua versione station wagon, con il suo design allungato e l'ampia capacità di carico, era molto apprezzata per l'affidabilità e il comfort su strada.

Non possiamo dimenticare la Simca 1200, che aveva anche una versione Family (o "Break") per i viaggi in famiglia: anche questo modello, prodotto da Barreiros (in seguito Chrysler Spagna), aveva una versione familiare, molto apprezzata per il suo spazio interno e la sua versatilità.

Con l'avvento del turismo di massa, la costa spagnola divenne l'epicentro delle vacanze in famiglia, sebbene per molti soggiornare in un hotel rappresentasse ancora una spesa considerevole.

Ben lontano dall'attuale varietà di opzioni, la destinazione preferita per eccellenza dagli spagnoli era senza dubbio la spiaggia. Le coste del Mediterraneo e del sud si affermarono come mete di pellegrinaggio estivo, segnando l'inizio di una cultura turistica di sole e mare che dura ancora oggi.

Le spiagge della regione del Levante, come la Costa Brava, la Costa Blanca (Benidorm, Alicante) e la Costa del Sol (Malaga), erano l'epicentro delle vacanze estive. Anche le spiagge del Mar Cantabrico, come quelle delle Asturie e della Cantabria, attraevano vacanzieri, soprattutto madrileni. Queste zone offrivano il tanto desiderato riposo e sole, e stavano iniziando a sviluppare infrastrutture turistiche adatte alla crescente domanda, sebbene ancora spartane rispetto alla sofisticatezza odierna. Per molte famiglie, le vacanze consistevano ancora nell'affittare un appartamento, nell'utilizzare le seconde case dei parenti o persino nel fiorente settore del campeggio, che offriva un'opzione molto più economica e avventurosa.

Per molte famiglie, soggiornare in hotel era un lusso o un'occasione speciale. I prezzi variavano considerevolmente a seconda della categoria e della posizione, ma una notte in un hotel costiero di fascia medio-bassa poteva costare dalle 600 alle 1.000 pesetas (tra i 3,6 e i 6 euro circa, un valore molto diverso da quello odierno, dati l'inflazione e il potere d'acquisto dell'epoca). Sebbene oggi questa cifra possa sembrare irrisoria, rispetto allo stipendio medio mensile di circa 22.000 pesetas, una settimana in hotel poteva rappresentare una parte significativa dello stipendio di una persona. Questo spiega perché le opzioni più gettonate fossero gli affitti per vacanze a lungo termine, che permettevano alle famiglie di trascorrere gran parte dell'estate sulla costa a un costo più accessibile.

Anche il turismo internazionale stava iniziando a decollare, soprattutto nelle Isole Baleari e Canarie, apportando valuta estera e contribuendo allo sviluppo delle infrastrutture alberghiere. Tuttavia, il turista spagnolo degli anni '70, con la sua Renault 5 o la sua Seat 127 carica fino all'orlo, viveva un'esperienza di vacanza più incentrata sulla famiglia, sulla semplicità e sul piacere della natura, con la spiaggia come meta da sogno e l'hotel come comfort non sempre alla portata di tutti.

Le strade erano affollate durante i periodi di punta delle vacanze e la densità del traffico non raggiungeva i livelli di mega-congestione odierni. Tuttavia, i viaggi erano, paradossalmente, più lunghi e faticosi. Le autostrade erano scarse e la maggior parte dei viaggi si svolgeva su strade nazionali e regionali, a carreggiata unica e a doppio senso di marcia. Ciò significava continui sorpassi, velocità ridotte a causa della presenza di camion e mezzi agricoli e rischi molto maggiori.

Le risorse tecnologiche e di gestione del traffico della DGT (Direzione Generale del Traffico) erano rudimentali rispetto a quelle odierne. Non esistevano i complessi sistemi di controllo, le telecamere, i pannelli informativi o gli elicotteri di cui disponiamo oggi.

La regolamentazione del traffico dipendeva in larga misura dalla presenza fisica degli agenti della Guardia Civile, che dirigevano manualmente il traffico nei punti critici, soprattutto alle uscite e agli ingressi delle grandi città e ai punti di accesso costieri. Le informazioni sulle condizioni stradali venivano trasmesse principalmente via radio, con bollettini emessi a orari prestabiliti.

Gli anni '70 furono caratterizzati da un elevato tasso di incidenti stradali. La mancanza di infrastrutture adeguate si unì a misure di sicurezza dei veicoli molto più elementari (cinture di sicurezza meno diffuse e obbligatorie, mancanza di airbag, ecc.) e a una minore consapevolezza pubblica dei pericoli della guida.

Guidare in stato di ebbrezza era un problema più diffuso e le norme stradali erano meno severe o meno applicate. Ogni "Operazione Uscita" rappresentava una sfida logistica e di sicurezza, con tassi di incidenti e mortalità impensabili oggi. In questo contesto, la Renault 5, con la sua agilità e le sue dimensioni compatte, offriva un nuovo modo di spostarsi, ma non esentava i suoi occupanti dai rischi intrinseci delle strade dell'epoca.