Perez e Bottas: la strategia della Cadillac ricorda quella della Red Bull del 2005

(Motorsport-Total.com) - L'annuncio della partecipazione di Sergio Perez e Valtteri Bottas era nell'aria da diverse settimane, ma è stato confermato ufficialmente solo prima del Gran Premio d'Olanda. Il progetto di General Motors in Formula 1 con il marchio Cadillac sta quindi prendendo forma.

Sono stati confermati i piloti, così come le tre sedi (Fishers, Charlotte e Silverstone), e Graeme Lowdon assumerà il ruolo di direttore del team.

Su quest'ultimo punto, TWG Motorsports, partner di GM per il team Cadillac F1, ha chiarito che non ci saranno cambiamenti nel prossimo futuro. Il nome di Christian Horner è circolato, soprattutto nelle speculazioni mediatiche, ma alla presentazione, il CEO di TWG Motorsports, Dan Towriss, ha chiarito che questa voce è falsa.

Questo atteggiamento è comprensibile, poiché Horner potrebbe voler avere una quota nel team e la struttura di Cadillac (con GM e TWG) è già ampiamente definita, e non c'è spazio per questo, almeno per ora.

Come l'esperienza di Coulthard ha aiutato Red Bull

Tuttavia, Horner ebbe un ruolo fondamentale nella trasformazione di un altro ambizioso progetto in un team leader in F1: la Red Bull Racing. A differenza di Cadillac, la Red Bull non si presentò come una squadra nuova di zecca, ma acquisì la Jaguar, una squadra in forte declino.

Non è un caso che David Coulthard una volta ci abbia detto che quando divenne chiaro che Coulthard avrebbe lasciato la McLaren alla fine del 2004, né lui né il suo manager, Martin Brundle, volevano avere nulla a che fare con la Jaguar. "Ho deciso di non firmare con la Jaguar. Preferirei lasciare la Formula 1 piuttosto che firmare con loro."

Di conseguenza, la sfida di allora era quasi grande quanto quella che Cadillac deve affrontare oggi, nonostante le strutture fossero già in parte disponibili.

L'ingresso della Red Bull, e soprattutto la visione di Mateschitz, gli fecero cambiare idea. La formazione di piloti, composta da Coulthard, Christian Klien e Vitantonio Liuzzi, non era esattamente delle più entusiasmanti.

Ed è proprio qui che risiede la somiglianza con Cadillac, ma anche la differenza. Proprio come la Red Bull di allora, anche Cadillac sceglie un pilota esperto con esperienza in team di alto livello. Nel caso di Coulthard, questa esperienza proveniva dalla McLaren; per Bottas e Pérez, proviene rispettivamente da Mercedes e Red Bull.

Sanno tutti cosa significa guidare per team vincitori di campionati e quindi capiscono cosa c'è dietro le quinte.

Seconda cabina di pilotaggio: grandi differenze

Tuttavia, il secondo posto della Red Bull nel 2005 fu occupato da due piloti più giovani, supportati dalla Red Bull. Klien, allora 22enne, aveva già completato un anno alla Jaguar, mentre Liuzzi, 24enne all'inizio del 2005, aveva preso parte solo a quattro Gran Premi in quella stagione.

La differenza con Cadillac è che per il momento i debuttanti sono completamente esclusi. Ma la filosofia alla base di questa decisione è il punto cruciale.

Poco prima del suo licenziamento dalla Red Bull, Horner ha ricordato come nei primi tempi avesse ricevuto un messaggio chiaro da Mateschitz, direttamente correlato alla configurazione del team a Milton Keynes e alla selezione dei piloti nelle prime stagioni:

"Ricordo che Dietrich Mateschitz mi disse all'epoca che non avevamo bisogno del miglior pilota se non avevamo la macchina migliore. A quel punto, si trattava molto più di costruire una squadra."

In altre parole, non è una priorità ingaggiare subito un pilota superstar se la vettura e il progetto stesso non sono ancora a quel livello, soprattutto perché un pilota del genere non sarebbe comunque propenso a unirsi al team. Questa logica valeva per la Red Bull allora, e vale anche per Cadillac oggi.

Nelle fasi iniziali è molto più importante avere piloti che possano contribuire a costruire la squadra, come ha fatto Coulthard per la Red Bull, in particolare aiutando a reclutare il guru del design Adrian Newey.

"David lavorava più velocemente di Tinder ultimamente! La connessione è nata in un lampo", ha riso Horner, riflettendo. "David ha organizzato una cena segreta al Bluebird di Londra con Adrian e sua moglie, perché in fin dei conti sono le donne a prendere tutte le decisioni. Ed è così che abbiamo iniziato a entrare in contatto."

La precedente esperienza di Coulthard con Newey alla McLaren e alla Williams si è rivelata preziosa: "Avevo già lavorato con Adrian quando ero collaudatore alla Williams, quando avevo poco più di vent'anni. E naturalmente in seguito alla McLaren."

Le qualità di Newey erano ben note nel paddock. Tuttavia, queste conoscenze e relazioni personali furono cruciali per convincere le persone giuste a unirsi al progetto, il tutto supportato dal mandato di Mateschitz.

"Dietrich non diceva sempre 'Sì?' quando gli suggerivo qualcosa. Certo che no, fa parte del gioco. Ma per le cose in cui credevi davvero – non per le presentazioni in PowerPoint, ma per la passione e la convinzione che qualcuno potesse davvero cambiare la squadra – nove volte su dieci diceva: 'Okay, fallo?'", ricorda Coulthard.

Come l'esperienza aiuta nel team building

È estremamente improbabile che Perez e Bottas possano portare nomi del calibro di Newey, ma la loro esperienza e le loro reti nel paddock possono comunque rivelarsi utili per costruire il progetto F1 di Cadillac.

Ciò sottolinea che i contributi di successo nella prima fase non si misurano solo in base ai risultati. La vera differenza spesso si fa incidentalmente: gettando solide basi per il futuro e coinvolgendo le persone giuste.

In questo senso, i piloti esperti possono dare il loro contributo in tre modi: fornendo feedback tecnici per supportare lo sviluppo delle auto, utilizzando i loro contatti nel paddock per aprire le porte a Cadillac e fornendo il loro know-how su come venivano fatte le cose in Mercedes e Red Bull, ovvero sulle strutture necessarie per un successo a lungo termine, indipendentemente da chi finirà al volante.

Questo è in netto contrasto con quanto avviene per i debuttanti. Molti piloti, tra cui il campione del mondo in carica Max Verstappen, hanno ammesso che la loro stagione d'esordio è stata un po' travolgente, poiché hanno dovuto viaggiare di più, avere più impegni con i media, confrontarsi con team di ingegneri più grandi e, soprattutto, essere sottoposti a una pressione molto maggiore rispetto alle categorie junior.

I principianti hanno bisogno di tempo per adattarsi alla vita in Formula 1, il che significa che solitamente nel loro primo anno sono molto impegnati e non riescono a concentrarsi sul quadro generale.

Per Bottas e Perez, tutti questi aspetti sono ormai una seconda natura, nonostante i dubbi sul loro ritmo e sul loro potenziale a lungo termine. Questo permette loro di concentrarsi maggiormente sullo sviluppo di Cadillac come team. Sulla carta, potrebbe non essere la scelta più entusiasmante, ma dal punto di vista di Cadillac è del tutto comprensibile.