La partenza del CEO Luca de Meo: cosa significa per il team Alpine di Formula 1

(Motorsport-Total.com) - Quando Luca de Meo è diventato CEO di Renault nell'estate del 2020, l'azienda aveva appena registrato una perdita di 7,3 miliardi di euro ed era sull'orlo del collasso a causa della crisi economica legata alla pandemia. De Meo ha completamente ribaltato la situazione con la sua cosiddetta "Renaulution" e i nuovi modelli.

Alla fine dell'ultimo bilancio annuale, l'azienda ha registrato un utile operativo di 4,26 miliardi di euro e la sussidiaria inattiva per auto sportive Alpine ha ricevuto nuovo impulso.

Ma ora tutti si chiedono che ne sarà di questi figli di Renaulution, perché De Meo lascia l'industria automobilistica per diventare il capo del gruppo francese del lusso Kering, proprietario, tra gli altri, del marchio Gucci.

Ciò che distingueva De Meo dai suoi predecessori in Renault e da molti altri dirigenti del settore automobilistico era la sua combinazione di passione e competenza imprenditoriale. Sapeva gestire i numeri come un qualsiasi contabile, ma allo stesso tempo trasmetteva ai suoi collaboratori che il loro compito era costruire "GFC" – "grandi fottute auto".

Prima di lui, la priorità di Carlos Ghosn era stata la riduzione dei costi, e la gamma di prodotti stava diventando sempre più insignificante. Il bizzarro arresto di Ghosn in Giappone e la sua fuga in una custodia per strumenti musicali portarono al caos con gli amministratori delegati ad interim Thierry Bolloré e Clotilde Delbos, che dovettero affrontare lotte di potere nel consiglio di sorveglianza.

De Meo aveva lavorato in Fiat e nel Gruppo Volkswagen ed era stato l'uomo che aveva riportato alla ribalta la Fiat 500. In Renault, aveva immediatamente interrotto il progetto di rilancio della leggendaria R5 come auto elettrica e l'aveva rapidamente avviata alla produzione.

Il suo entusiasmo per i sottomarchi sportivi era evidente anche nel rilancio di Abarth e Cupra. Era quindi logico che sembrasse la persona giusta per rilanciare Alpine, visto che non era previsto nulla dopo il modello A110.

Successo in azienda, caos nel team di Formula 1

Sebbene la gamma di modelli Renault sia oggi molto più attraente rispetto a cinque anni fa, la gestione da parte di De Meo del team di Formula 1 Alpine (che ha assunto questo nome sotto la sua egida) è stata piuttosto accidentata.

Il team di Formula 1 è stato ribattezzato Alpine nel 2021 e De Meo ha prontamente licenziato lo storico capo squadra Cyril Abiteboul. Al suo posto, l'esperto di MotoGP Davide Brivio avrebbe dovuto assumere la guida, supportato da Marcin Budkowski, recentemente entrato a far parte del team proveniente dal reparto tecnico.

A complicare ulteriormente le cose, Laurent Rossi, CEO della divisione vetture stradali e pupillo di De Meo con poca esperienza nel motorsport, partecipava regolarmente ai Gran Premi. Divenne famoso quando si impose sul podio al Gran Premio d'Ungheria del 2021 e poi litigò con Alain Prost, che in seguito si dimise da consulente per la frustrazione.

Anni dopo, Prost ebbe ancora parole negative su Rossi e parlò sulla rivista L'Equipe dell'"effetto Dunning-Kruger": la tendenza delle persone poco informate a sopravvalutare se stesse.

Brivio poi scomparve di nuovo nel mondo delle due ruote, e il caos del personale continuò. La nomina di Flavio Briatore come consulente nel 2023 fu vista come la goccia che fece traboccare il vaso per rimettere in carreggiata il team di Formula 1 – e se questo non fosse riuscito, la scuderia sarebbe stata venduta.

Critiche dopo la chiusura del sito del motore

In questo processo, anche lo storico stabilimento di motori Renault di Viry-Chatillon è stato sacrificato. La nuova strategia prevedeva la sostituzione dei motori Alpine con motori Mercedes a partire dal 2026. La notizia ha suscitato notevole rabbia. Un ex dipendente ha persino scritto un post su LinkedIn molto seguito, accusando De Meo di codardia per non aver informato personalmente i dipendenti.

De Meo ha difeso la decisione con cifre convincenti: "L'assegnazione dei premi in denaro da parte della FIA si basa esclusivamente sulle prestazioni del telaio. Quindi, se McLaren o Aston Martin vincono, incassano l'intero bonus, anche se utilizzano motori Mercedes".

"Per noi, i nostri azionamenti costano 250 milioni di euro. Come società quotata in borsa, devo prendere decisioni razionali ogni giorno. I media hanno reagito negativamente, ma il business case funziona solo così. Avreste deciso diversamente se si fosse trattato di soldi vostri?"

La sua speranza era: "Non appena l'Alpine conquisterà regolarmente podi e vittorie, le voci negative taceranno".

Tuttavia, la squadra corse è ben lontana da questo.

Cosa dice l'uscita di De Meo dall'industria automobilistica

Gli addetti ai lavori vedono la mossa di De Meo non solo come una decisione personale di carriera, ma anche come un segnale di un futuro difficile nel settore automobilistico.

De Meo ha fatto ampio affidamento sulla collaborazione con aziende cinesi come Geely per accelerare lo sviluppo e la produzione. Di recente, ha messo in guardia contro l'ondata di auto elettriche a basso costo (sovvenzionate dallo Stato) provenienti dalla Cina e ha persino sostenuto l'introduzione di dazi doganali da parte dell'UE.

Quindi si potrebbe dire: se ne va mentre la situazione sembra ancora relativamente buona. È anche attratto dal settore del lusso, dove i margini sono molto più ampi e la pressione per le riforme è minore.

La sua partenza solleva nuovi dubbi sul futuro del progetto Formula 1. "In Formula 1, solo la stabilità porta al successo", ha dichiarato Briatore a Montreal. "Abbiamo un piano. Luca ha sostenuto questo piano. La sua partenza non cambia le cose".

È facile a dirsi: nel mondo degli affari, come nella savana africana, il nuovo capobranco prima di tutto elimina la prole del suo predecessore.

Questo mette Briatore direttamente nel mirino. Inoltre, non è un dipendente, ma un appaltatore, e il suo contratto dovrebbe garantirgli una percentuale sugli accordi commerciali. Questo è stato messo in discussione dai media francesi.

Nel frattempo, il Gruppo Renault sottolinea di avere già un piano di successione per De Meo. Gli addetti ai lavori affermano che la scelta del nuovo capo darà il tono alla situazione: Denis le Vot, CEO di Dacia, è tra i candidati, ma anche Maxime Picat (COO di Stellantis) è in fase di valutazione.

Dal punto di vista di Alpine, un lealista di De Meo sarebbe la soluzione migliore. Un outsider, d'altra parte, sarebbe un brutto segno e causerebbe ancora una volta notevoli disordini all'interno del "Team Enstone".