L'orgoglio ferito di Verstappen: quanto è stato buono il suo record alla Nordschleife?

(Motorsport-Total.com) - Quando giovedì è trapelato da Imola che Max Verstappen aveva addirittura battuto un record della pista durante i test sulla Nordschleife di una settimana fa, lo stupore è stato grande quanto il dubbio. Molti semplicemente non riuscivano a credere che potesse arrivare qualcuno che avrebbe fatto sembrare vecchi quasi subito tutti i veterani del Nürburgring.

"Dove sono i fatti? Finora ho visto solo resoconti giornalistici", ha twittato ad esempio il pilota automobilistico Laurens Vanthoor, mentre Maro Engel ha scritto di "alcuni fatti", ovvero che Verstappen, alias Franz Hermann, avrebbe guidato con un BoP DTM, ovvero meno peso, meno altezza da terra e più potenza.

Naturalmente Verstappen non ha permesso che ciò accadesse. Ha risposto lui stesso a Engel su Twitter : "Sbagliato. Non diffondere falsità se non sai come è stata messa a punto la macchina e il motore. Perché dovrei guidare su una pista NLS con il BoP sbagliato?" A cui Engel scrisse: "Sembra quindi che le parole di Paddock fossero false".

Quando sabato, durante la trasmissione in diretta dell'ORF , si è parlato dello scandalo di Twitter, il commentatore Ernst Hausleitner ha ipotizzato che Verstappen si fosse sentito offeso dall'accusa secondo cui il suo tempo sul giro "non era reale". A questo punto il commentatore Alexander Wurz ha aggiunto che probabilmente anche i veterani del Nürburgring si offenderebbero se all'improvviso il mondo pensasse che siano tutti dei dilettanti rispetto a Verstappen.

Verstappen: "Un commento davvero stupido"

A proposito, Verstappen sabato sera a Imola ha ammesso apertamente che il tweet di Engel lo aveva ferito: "È stato un commento davvero stupido". Ha detto che era andato "lì per divertirmi e fare i miei giri" e che l'improvvisa notizia di un record in pista "non era il motivo per cui l'avevo fatto. Ero andato lì solo per imparare".

"Il record è stato stabilito in qualche modo, e non capisco perché gli altri piloti si sentano così offesi. Parlo sempre positivamente della GT3 e della competizione lì, e non sono uno che critica nessuno. Voglio solo divertirmi e ho trovato questo commento un po' superfluo."

Di solito, come chiarisce Verstappen, queste cose non gli interessano. Nel caso di Engel, invece, sì: "Lo conosco. Forse sarebbe più saggio non dirlo. Ma è finito nel mio feed perché l'ho incontrato un paio di volte a Monaco. Nutro molto rispetto per i ragazzi che guidano la GT3. E poi trovo una cosa del genere semplicemente superflua."

In questo contesto si è svolto il test di Verstappen

Il test di Verstappen sul Nordschleife si è svolto sotto lo pseudonimo di "Franz Hermann" e nell'ambito del 56° Trofeo Adenauer-ADAC-Rundstrecken. Si tratta del terzo appuntamento del calendario delle gare NLS del 2025, dove "NLS" sta per "Nürburgring Endurance Series" . È la casa di tutti coloro che di solito prendono parte alla leggendaria gara di 24 ore che si tiene a giugno.

La gara di quattro ore si è svolta sabato. Venerdì la pista è stata aperta per i cosiddetti giri di prova e di aggiustamento, ma senza cronometraggio ufficiale. Il record della pista NLS è di 7:49.578 minuti, stabilito in una gara NLS nel novembre 2022 da Christian Krognes su una BMW M4 GT3. E si dice che Verstappen lo abbia polverizzato quasi immediatamente.

Tuttavia, la comunità del Nürburgring stenta a crederci. Si dice che una Lamborghini Abt abbia fatto segnare un tempo di 7:47 minuti venerdì, mentre una Porsche Manthey ha addirittura fatto segnare un tempo di 7:46 minuti. Tuttavia, poiché venerdì non erano in vigore normative ufficiali, è possibile che questi tempi siano stati conseguiti con classificazioni BoP completamente diverse. E teoricamente, naturalmente, questo sarebbe possibile anche per Verstappen.

Cosa sospettano i dubbiosi di Verstappen

Testimoni oculari raccontano che una volta la stella della Formula 1 ha superato un'altra vettura all'esterno dell'Hatzenbachbogen in modo così impressionante che era "quasi difficile credere" che stesse guidando con la NLS BoP ufficiale. E anche se: "La Ferrari è l'auto più quotata. Va sicuramente molto, molto bene", afferma un professionista del Nürburgring che preferisce rimanere anonimo.

David Perel, che venerdì era alla guida di una Ferrari 296 GT3 durante le sessioni di messa a punto, proprio come Verstappen, ha postato sui social media di aver percorso qualche giro dietro "Franz" e che Verstappen potrebbe diventare "un grande" pilota del Nürburgring se prendesse la cosa sul serio. Ha aggiunto nello stesso momento: "Ma aveva anche molta potenza e velocità massima".

Verstappen vede questi dubbi sulla sua velocità quasi come un insulto a Sua Maestà. Alla domanda se è proprio vero che ha superato il record del percorso, risponde: "Sì, lo sono stato". E quando gli è stato chiesto se guidasse davvero la BoP ufficiale della NLS: "Sì, certo. Altrimenti, sarebbe piuttosto stupido guidare lì".

Il test di Verstappen si è svolto con una Ferrari 296 GT3, schierata dalla Emil Frey Racing (EFR) nei colori del suo marchio di corse GT Verstappen.com. Ha condiviso l'auto con Chris Lulham, un pilota di simulazione di successo del Team Redline. Uno dei compagni di squadra di Lulham lì: Max Verstappen.

Cosa dice il team di Verstappen sull'autenticità del record

Secondo le informazioni fornite da Emil Frey Racing a Motorsport-Total.com , i due hanno percorso in totale 31 giri, con Verstappen che ne ha completati quasi la metà. Nel suo sesto giro, Verstappen ha fatto segnare un tempo di 7:48.999 minuti, più di mezzo secondo in meno rispetto al record ufficiale della pista.

Jürg Flach è direttore tecnico e responsabile operativo presso Emil Frey Racing. Un uomo con un passato in Formula 1: dal 1999 al 2010 ha lavorato per la scuderia svizzera Sauber. Verstappen aveva già fatto registrare "un tempo incredibile" stamattina, ha dichiarato in un'intervista a Motorsport-Total.com . "Era un po' più lento nel pomeriggio. Forse era nel traffico."

Flach conferma esplicitamente che Verstappen ha guidato con le impostazioni BoP "esattamente" "prescritte per un weekend di gara NLS". Riguardo alla quantità di benzina consumata, rivela solo che nel serbatoio c'era "un bel carico", perché "non viaggiamo mai a secco". Secondo quanto riferito, a bordo c'erano dai 60 ai 70 chilogrammi di benzina.

Engel: Verstappen dovrebbe dimostrarlo in gara!

Ora la gente dell'Eifel si stropiccia gli occhi. Non importa con chi parli, quasi nessuno riesce a credere che Verstappen arriverà lì, guiderà per la prima volta sulla Nordschleife e farà sembrare vecchi fin dall'inizio tutti i veterani del Nürburgring. "È il benvenuto se vuole venire a una gara e dimostrarlo in condizioni di gara", afferma Maro Engel ammiccando in una conversazione telefonica con Motorsport-Total.com .

Tuttavia, le accuse secondo cui Verstappen non avrebbe guidato con il BoP ufficiale della NLS vengono respinte con vigore dalle parti coinvolte. La Michelin non ha dovuto acquistare pneumatici speciali e costosi per permettere alla stella della Formula 1 di raggiungere tempi così eccellenti. Rimane quindi solo un'ultima variabile che avrebbe potuto rendere i tempi di Verstappen più lusinghieri di quanto non fossero in realtà.

Durante le sessioni di prove libere del venerdì, molti veterani del Nürburgring tendono a ingannarsi e a travestirsi per non andare troppo veloci. Chi procede troppo velocemente rischia un rating BoP sfavorevole. Probabilmente questo non importò a Verstappen, che comunque non gareggiò lì il giorno dopo. Quasi certamente stava andando a tutto gas. Qualsiasi altra cosa non sarebbe in linea con la sua natura.

Perché Verstappen non è un principiante del Nordschleife

Ma la verità è che, nonostante il ventisettenne non avesse mai guidato fisicamente sulla Nordschleife, conosceva l'"Inferno verde" come le sue tasche, grazie al simulatore. "Ho fatto migliaia di giri lì", racconta. "Quando sono arrivato lì nella vita reale, si è trattato solo di capire il livello di aderenza. Sapevo già tutto il resto."

Per Verstappen non si è trattato del primo test su una Ferrari EFR. Aveva già fatto un test per la scuderia al Mugello nel 2023. Flach ricorda: "Salì in macchina ed era subito veloce. Un giro per prendere confidenza, e poi via. Quando lo vedi, non ti sorprende che abbia già vinto quattro campionati del mondo. Il modo in cui fa quei tempi è impressionante".

Ma Verstappen non è una primadonna arrogante che considera dilettanti tutti coloro che non sono coinvolti nella Formula 1: "È un ragazzo piuttosto normale. Relativamente semplice per un quattro volte campione del mondo", elogia Flach. E: "Può fare ciò che ama di più: guidare. Può parlare con i meccanici e gli ingegneri e stare in pace. Si diverte tantissimo."

Verstappen chiarisce di non essere venuto al Nordschleife "per dimostrare di poter stabilire un record". "Volevo solo divertirmi e imparare la pista con la squadra. Anche Emil Frey non c'è mai stata. Il suo sogno è partecipare alla 24 Ore. E siamo stati fortunati con le condizioni. C'era il sole e faceva caldo. È fantastico, ovviamente."

Verstappen annuncia inizio 24 ore

La 24 Ore del Nürburgring è in cima alla lista dei desideri di Verstappen: "Sì, mi piacerebbe guidarla un giorno. È per questo che faccio tutto questo: per prepararmi e acquisire esperienza". Verstappen è solitamente un "fanatico" quando si tratta di queste cose, sorride il suo ex compagno di squadra Alexander Albon. "Ed è per questo che è così bravo."

Sono disponibili registrazioni video di bordo del test, che Verstappen ovviamente ha subito mostrato a Helmut Marko a Imola. Sorride nell'intervista rilasciata a Sky , affermando che "ho distolto lo sguardo quando ho visto i primi". Dopotutto, è stato Marko a vietare a Verstappen di guidare una monoposto di Formula 1 sulla Nordschleife nell'ambito di un evento espositivo nel 2023.

Il capo squadra Christian Horner è chiaro: "Il focus di Max deve essere il suo lavoro in Formula 1. Noi della Red Bull siamo sempre stati generosi con queste libertà. È ciò che lui ama". Permettere a Verstappen di saltare una gara di Formula 1, come fece la McLaren con Fernando Alonso quando preferì la 500 Miglia di Indianapolis al Gran Premio di Monaco, non è un problema: "Non salterà una gara. Questo è certo".

Ralf Schumacher: Max è impazzito?

Una posizione che Ralf Schumacher può comprendere: "Se fossi stato il suo capo squadra, gli avrei chiesto se era ancora sano di mente", afferma l'esperto di Sky nel podcast Backstage Boxengasse . So che a molti non piace quello che dico. Ma trovo il Nordschleife incredibilmente pericoloso. Soprattutto quando si guida a quella velocità.

Ma alla fine sarà probabilmente solo Verstappen a decidere: "Non scenderò a compromessi su queste cose". "Non parlo nemmeno con i team di Formula 1 che vogliono impedirgli di gareggiare in altre serie. Non sono tenuto a farlo", ha dichiarato in una recente intervista al Telegraaf . E: "In ogni caso, è il mio tempo libero".

Per molto tempo, nel paddock della Formula 1 si è vociferato che Verstappen stesse considerando di lasciare la Red Bull alla fine del 2025. Poi, qualche settimana fa, Marko ha dichiarato che l'olandese si era impegnato internamente a rispettare il suo contratto, che scadrà nel 2028, qualunque cosa ciò significhi. La Red Bull non è ancora scesa nei dettagli a riguardo.

È plausibile che Verstappen abbia fatto un annuncio del genere: "Amici, non cambierò squadra. In cambio, mi permettete di guidare in altre gare se le cose non vanno bene in Formula 1 e ne ho voglia". Come la 24 Ore del Nürburgring. Ma al momento si tratta solo di pura speculazione.

"Permesso": Per Rossi non c'è stata eccezione

È chiaro che Verstappen prende sul serio la gara di 24 ore. È già in trattative con la commissione DMSB, che può rilasciare il cosiddetto "permesso". Di norma, la patente di guida per la classe GT3 viene concessa solo a chi ha completato almeno due gare NLS in classi minori senza alcun errore.

Si ritiene improbabile che venga fatta un'eccezione per Verstappen e che il DMSB rilasci un "permesso" praticamente in bianco. Nemmeno la superstar del motociclismo Valentino Rossi ha fatto eccezione al Nürburgring Nordschleife del 2023.

È quindi ipotizzabile che Verstappen tornerà presto alla Nordschleife per guidare la NLS. Non è impossibile che "Franz Hermann" alla fine gareggi in due gare per ottenere il "permesso" e tutelarsi dalle accuse di aver ricevuto un trattamento da red carpet, mentre per gli altri non ci sono eccezioni.

Perché “Franz Hermann”?

A proposito, Verstappen spiega come è nato lo pseudonimo Franz Hermann: "Mi hanno chiesto un nome falso, quindi abbiamo detto che doveva essere il più tedesco possibile! In questo modo, il mio vero nome non era nella lista dei partecipanti. Altrimenti, tutti si sarebbero svegliati e avrebbero visto il mio nome alle 8 del mattino. In questo modo, non ero nella lista dei partecipanti e almeno ho avuto pace e tranquillità la mattina presto."

A proposito, Verstappen considera il sogno di tornare un giorno a correre una gara di Formula 1 sulla Nordschleife un'utopia: "Non con queste auto. Ci sono troppi dossi e compressioni. Penso che la velocità della GT3 sia perfetta. Qualsiasi cosa oltre sarebbe un po' più rischiosa".

A proposito, Alexander Wurz pensa che sia "davvero fantastico" che Verstappen abbia apparentemente scoperto il suo amore per la Nordschleife. L'esperto dell'ORF dice: "Più è folle, meglio è, e il Nürburgring è in cima alla lista. Sono un po' invidioso. Ho vinto la 24 Ore una volta, almeno nella mia categoria. Ma ci ho anche distrutto un'auto."

"Il fatto che lo stia facendo ora, durante la stagione, solleva naturalmente preoccupazioni sulla sua pericolosità. Viene in mente Kubica, che ha buttato via la sua carriera nei rally. Ma penso sia fantastico che Max lo stia facendo e ci riesca, ed è così veloce allo stesso tempo. Non mi sorprende che possa anche guidare al top con una GT", dice Wurz.

Le congetture su quanto sia stato effettivamente valido il tempo record non ufficiale di Verstappen continueranno probabilmente finché non avrà dimostrato, in condizioni di gara comparabili, di poter vincere anche nella GT3 sulla Nordschleife. E chiunque conosca Verstappen sa che questo accadrà sicuramente prima o poi...