L'ingegnere Mercedes rivela: cosa stanno ancora affrontando i team in vista del 2026

(Motorsport-Total.com) - È la corsa tra le gare per preparare in tempo le monoposto di Formula 1 per il 2026. Tra meno di quattro mesi, più precisamente dal 26 al 30 gennaio 2026 , è previsto a Barcellona il primo test di collaudo per la nuova stagione.

La portata delle modifiche regolamentari per la stagione 2026 ( tutte le modifiche in breve qui ) è enorme, poiché le nuove regole riguardano sia il telaio che la power unit. Un cambiamento che molti considerano la più grande rivoluzione regolamentare nella storia della Formula 1.

Il telaio deve essere adattato ai nuovi motori ibridi altamente complessi, che offrono una ripartizione quasi paritaria tra potenza elettrica e potenza a combustione interna. Questo aumenta significativamente la componente elettrica rispetto ai motori attuali. Non c'è da stupirsi che tutti i team stiano ora lavorando esclusivamente al progetto del 2026.

Ma più si avvicina la scadenza, più diventa difficile, perché lo sviluppo aerodinamico procede a ritmi estremamente rapidi. Ciò significa che i parametri target cambiano costantemente. E i team devono determinare oggi stesso quale livello di deportanza utilizzeranno le loro auto nei test invernali se vogliono testare i loro modelli virtuali al simulatore.

Lo sviluppo per il 2026 ha "un obiettivo mobile"

"L'auto si evolve di settimana in settimana e, con il variare delle prestazioni, cambiano anche i risultati delle simulazioni", spiega Andrew Shovlin, ingegnere capo di pista della Mercedes.

"Per certi versi, garantire che il pacchetto telaio sia ottimizzato per il motore e il gruppo propulsore è un obiettivo in continua evoluzione. Così facendo, aggiungiamo ulteriore complessità. Sarà quindi un anno difficile. Avrete una replica virtuale dell'auto che potrete guidare nel simulatore."

"Ma bisogna cercare di prevedere dove saremo in termini di deportanza tra quattro mesi, perché non ha senso basare tutto il lavoro su qualcosa che non scenderà mai in pista", sottolinea il britannico. "Bisogna lavorare con un modello rappresentativo di ciò che effettivamente esce dal garage".

Una moltitudine di variabili complica lo sviluppo

Oltre a un propulsore rivisto e a nuove normative sul telaio che eliminano l'effetto suolo e introducono un'aerodinamica attiva, il fornitore di pneumatici Pirelli sta anche introducendo pneumatici più stretti. Allo stesso tempo, il peso minimo è stato ridotto da 800 a 768 chilogrammi, nonostante la batteria più grande.

Inoltre, la Formula 1 sta passando a carburanti sostenibili e resta ancora da chiarire come verrà regolata esattamente la potenza erogata dai motori per garantire che le monoposto possano effettivamente gareggiare l'una contro l'altra nel 2026.

Considerate le molteplici variabili e le solite tattiche che circolano nel paddock, non sarà chiaro fino ai due test invernali ufficiali in Bahrain a febbraio chi sarà effettivamente in una buona posizione per l'apertura della stagione a Melbourne. I loro livelli di sviluppo sono ancora troppo diversi al momento.

Un segnale di ciò è stata l'ammissione di Charles Leclerc a luglio di non gradire affatto la maneggevolezza della Ferrari 2026 che stava testando al simulatore . Secondo il team principal della Williams, James Vowles, questo indicava quanto la Ferrari fosse ancora in una fase di sviluppo iniziale, o almeno quanto fosse ancora immaturo il modello virtuale che Leclerc stava testando.

Sviluppo per il 2026 a porte chiuse

Shovlin ha anche lasciato intendere che anche Pirelli è coinvolta in questi giochi tattici, poiché i team devono comunicare i loro valori di deportanza per contribuire a determinare le specifiche di design e mescole. "Pirelli afferma di ottenere ogni sorta di informazione su dove le monoposto atterreranno con i carichi a fine rettilineo", rivela il britannico.

"Ma sviluppiamo tutti le nostre auto in modo isolato. Nessuno ha visto nulla, e al giorno d'oggi si sente a malapena qualcosa dagli altri team sui loro progressi. Quindi la maggiore diversità sarà probabilmente visibile fin da subito, quando tutti presenteranno la propria auto per la prima volta."

"La realtà è che alcuni saranno in una posizione migliore di altri. E potrebbe essere che coloro che sono particolarmente avanti siano più propensi a minimizzare la propria posizione. Alcune squadre segnalano dove pensano di andare, altre segnalano la loro posizione attuale."

L'ingegnere Mercedes non crede nelle grandi differenze

Tuttavia, Shovlin non condivide la preoccupazione che ci saranno enormi differenze di prestazioni tra le vetture all'inizio della stagione 2026, nonostante le differenze nella potenza del motore, nell'aerodinamica e la sfida di rispettare il limite di peso più severo.

"Ho il sospetto che, con il modo in cui sono state concepite le regole, le differenze nell'implementazione non saranno enormi", afferma l'ingegnere Mercedes, tracciando parallelismi con le regole attuali, che inizialmente erano considerate molto restrittive ma che alla fine hanno lasciato ampio spazio a soluzioni dettagliate.

"Probabilmente sarà simile a quello che è adesso: si possono distinguere le auto. Se le si dipingesse tutte dello stesso colore, probabilmente si riuscirebbe ancora a distinguere le squadre", ha detto Shovlin, guardando alla stagione 2026.

"Ci sono aree della vettura che sembreranno tutte piuttosto simili perché le regole lasciano poco margine di manovra in quel caso", afferma l'ingegnere Mercedes. "Ma col tempo, i team sfrutteranno sempre di più certe libertà, e allora i dettagli diventeranno evidenti".