Frontale sorprendente: la Berlina 1900 ha plasmato il volto dell'Alfa Romeo per decenni

L'Alfa Romeo 1900 del 1950 è stata la prima berlina del marchio milanese ad entrare in produzione di serie. Soprattutto, l'Alfa 1900 è la capostipite di una linea di berline eleganti e veloci che si è evoluta fino all'attuale Giulia, prima dell'avvento dei crossover.

L'Alfa Romeo era più veloce della Ferrari in Formula 1 e allo stesso tempo alla pari con le sportive a quattro porte di Jaguar, BMW o Mercedes? Questa storia iniziò nel 1950, quando l'Alfa si aggiudicò i primi titoli mondiali di F1 con le monoposto Tipo 158/159, e la rivoluzionaria e modernissima Alfa 1900 fece scalpore come "l'auto di famiglia che vince le corse", come proclamava lo slogan pubblicitario.

In effetti, la 1900 Berlina fu una delle auto italiane più grintose del primo decennio del dopoguerra, collezionando trofei automobilistici: che si trattasse della Mille Miglia, di Spa-Francorchamps o della famigerata Carrera Panamericana, la berlina milanese era un nome familiare. Ma soprattutto, con questa splendida Berlina, Alfa Romeo fece il salto dalla produzione in piccola serie alla produzione di massa, poiché la 1900 fu il primo modello dell'azienda italiana ad essere prodotto su una catena di montaggio.

La griglia anteriore della 1900 segnò l'ingresso in un nuovo segmento di mercato, con i suoi Baffi ridisegnati, le distintive prese d'aria che ricordavano un baffo. Insieme al grande Scudetto, definivano il volto dell'Alfa. Per gli appassionati del Biscione, si tratta di un design frontale dal fascino mozzafiato, che l'attuale Giulia, per il momento l'ultima Berlina, continua a trasmettere.

Il motore del 1900 era quello originale

Nel 2024, Alfa Romeo ha venduto solo circa 61.000 veicoli per quei momenti di pura passione automobilistica italiana, appena sufficienti per il 13° posto nella classifica mondiale dei marchi premium, tra Infiniti e Jaguar. BMW ha raggiunto quota 2,2 milioni di unità. Ma come disse una volta Ferdinand Piëch, CEO del Gruppo VW, pieno di ammirazione, a proposito dell'Anonima Lombarda Fabbricca Automobili (Alfa), che avrebbe voluto integrare nella sua collezione di marchi: "Basta un modello e tutti tornano a credere nel marchio. Solo Alfa Romeo può fare una cosa del genere".

Alla fine degli anni '90, fu l'Alfa Romeo 156 berlina a far impennare le vendite; oggi, sono i crossover come la piccola Alfa Junior a promettere un'impennata. L'attuale Giulia, che ha ottenuto tempi record al Nürburgring con il Quadrifoglio sulle fiancate, potrebbe presto lasciare il posto a una successore con design crossover. Addio alla "Bella Donna da Milano", come Alfa Romeo chiamava la carrozzeria della sua grande berlina sportiva? Ecco una retrospettiva di tutte le ammiraglie del marchio dal 1950.

Appena cinque anni dopo la fine della guerra, la serie 1900, sviluppata sotto la guida del leggendario mago dei motori Orazio Satta Puglia, debuttò come punto di riferimento per tutte le Alfa moderne. Con una carrozzeria autoportante con un design a pontone che definiva lo stile, un'architettura del telaio pionieristica con sospensioni anteriori a quadrilateri indipendenti e affidabili motori a quattro cilindri dalle elevate prestazioni, l'Alfa 1900 surclassò la maggior parte delle sue concorrenti.

La realizzazione di un sogno del dopoguerra

La più sportiva Berlina 1900 ti Super, con 85 kW/115 CV, raggiungeva addirittura i 180 km/h, un traguardo che i conducenti della BMW 502 con motore V8 da 74 kW/100 CV potevano solo sognare. E chi non desiderava l'Alfa 1900 a quattro porte poteva scegliere tra circa 30 altri modelli, tra cui splendide coupé di Touring, Zagato e Pininfarina, oltre al fuoristrada 1900 Matta, alle cabriolet e alla station wagon.

Alla fine degli anni '50, il sogno di prosperità e di possedere un'auto, tipico del dopoguerra, divenne realtà per un numero sempre maggiore di europei. L'Alfa Romeo introdusse un nuovo modello base, la compatta Giulietta. All'altro estremo della gamma, l'Alfa 2000, progettata per soddisfare la tendenza verso le berline di lusso, fu presentata nel 1957. Presentava una forma trapezoidale, numerose cromature e un accenno di pinne posteriori. Solo sotto il cofano non ci furono sorprese, poiché ospitava il familiare motore a quattro cilindri dell'Alfa 1900. La Berlina trasmetteva un certo prestigio – dopotutto, costava significativamente più di Jaguar, Benz e simili – ma: troppi soldi per una quattro cilindri, pensarono molti, e così l'Alfa imparò a conoscere i limiti della sua crescita.

L'Alfa 2600, leggermente più semplice, che seguì nel 1962, vantava un motore a sei cilindri da 95 kW/130 CV, ma veniva comunque ordinata con ancora minore frequenza: meno di 300 clienti all'anno optavano per questa alternativa italiana alla Mercedes 250 SE o alla Jaguar Mark II. Almeno l'Alfa 2000 ottenne la produzione su licenza in Sud America, e gli eleganti modelli Alfa 2000 e 2600 Spider con carrozzeria Touring furono così popolari tra i ricchi e i famosi da superare di gran lunga i numeri di produzione delle berline. Le coupé 2600 Sprint e 2600 SZ ebbero un successo ancora maggiore: oltre 7.000 Alfisti ordinarono questi modelli a due porte con livrea Bertone o Zagato.

Bertone fu anche colui che rese le grandi Alfa desiderabili per gli arrampicatori sociali. Dopo che la casa milanese iniziò a sbaragliare la concorrenza con la compatta berlina sportiva Giulia nel 1962, l'elegante e raffinata Alfa 1750, basata sulla Giulia, fu creata nel 1968 con un passo più lungo di sei centimetri. Questo motore a quattro cilindri riscosse un grande successo tra la comunità, favorito anche dal classico layout dell'abitacolo con numerosi strumenti circolari e inserti in legno. Oltre 100.000 intenditori acquistarono la Berlina, che competeva con la BMW 2000, così come con la Peugeot 504 e la Volvo 144. Gli italiani vendettero altre 90.000 unità dell'Alfa Romeo 2000 restyling del 1971, venduta con catalizzatore fino agli Stati Uniti.

Giulia continua la sua storia di successo

Poco prima delle Olimpiadi di Monaco del 1972, all'insegna dello scudetto, venne lanciata la vettura più venduta tra le grandi berline: l'Alfetta, che si contrapponeva alla BMW Serie 5 (E12), e con struttura transaxle (come le monoposto di Formula 1, motore anteriore, cambio e differenziale sull'asse posteriore), raggiunse nel 1984 le 479.000 unità vendute.

Già nel 1973, una nuova Berlina a sei cilindri avrebbe dovuto coronare la gamma Alfa, ma la crisi petrolifera e i problemi politici rimandarono il lancio dell'Alfa 6 al 1979, anno in cui l'ormai datato modello con motore V6 da 2,5 litri era diventato obsoleto. Solo 12.000 Direttori e Ministri optarono per questa classe di lusso. L'Alfa 90, lanciata nel 1984, ebbe maggior successo. Utilizzava l'architettura dell'Alfetta ma si affidava, tra le altre cose, al formidabile V6 dell'Alfa 6.

In soli tre anni, furono prodotte 56.000 Alfa 90, poi l'elegante Alfa 164, disegnata da Pininfarina, prese il sopravvento. Sviluppata in collaborazione con Fiat (Croma), Lancia (Thema) e Saab (9000), questa quattro porte, prodotta fino al 1997, è una delle auto aziendali più iconiche degli anni '90: improvvisamente, Alfa tornò a essere all'avanguardia, attraendo menti creative e artisti. L'Alfa 164, che vendette 270.000 unità, fu seguita dalla dinamica Alfa 166, che, nonostante la sua splendida linea e il design di Walter de Silva, rimase un modello di nicchia al di fuori dell'Italia e fu interrotta senza sostituzione nel 2007.

Nel 2005, toccò all'Alfa 159 proseguire la tradizione delle berline dinamiche, almeno nella classe media, prima che l'attuale Giulia, lanciata nel 2015, infondesse nuova vita a tutto ciò che i tifosi del Biscione amano: trazione posteriore, giri da record in pista e potenti motori a combustione. Le quattro porte a tre volumi sono fuori moda, ma le emozioni tradizionali sono d'obbligo: ecco perché la prossima Giulia non sarà esclusivamente elettrica.