Franco Colapinto sotto accusa: cosa c'è dietro la sua scarsa forma all'Alpine

(Motorsport-Total.com) - Nonostante le continue speculazioni sul suo futuro in Alpine, Franco Colapinto continua a lottare per recuperare terreno in Formula 1: l'argentino non solo deve affrontare la crescente pressione di dover finalmente conquistare i primi punti del campionato del mondo della stagione, ma deve anche lottare con una vettura difficile da controllare.

Una cosa è certa: la decisione di Alpine di sostituire l'australiano Jack Doohan con Colapinto dopo sei gare non ha finora dato i suoi frutti per la squadra francese. Doohan è stato costretto a dimettersi dopo diversi incidenti e un totale di zero punti in classifica generale.

Ma Colapinto non è riuscito a conquistare punti nelle sei gare disputate finora. I suoi migliori risultati in gara sono due 13esimi posti a Monaco e in Canada, e in qualifica ha ottenuto la sua migliore posizione di partenza fino ad oggi, il 12° posto, anche l'unica volta in cui ha battuto il compagno di squadra Pierre Gasly.

Anche Gasly ha problemi con l'Alpine

Come nel caso di Doohan, l'Alpine A525 di Colapinto si sta rivelando difficile da controllare. L'argentino fatica a garantire prestazioni costanti sulle lunghe distanze di gara. Ciò è dovuto in parte alla sua inesperienza, ma anche alla ristretta finestra operativa e alle caratteristiche imprevedibili della vettura.

Le difficoltà del modello 2025 non riguardano solo Doohan e Colapinto. Anche Gasly si lamenta ripetutamente delle caratteristiche difficili da prevedere dell'Alpine. Sebbene la velocità al suolo sembrasse promettente durante i test pre-stagionali, da allora il team è raramente riuscito a sfruttare questo potenziale in gara.

Una delle poche eccezioni positive è stato il settimo posto di Gasly in Bahrain. Ma i problemi vanno oltre la maneggevolezza della vettura. Il noto ritardo del propulsore Alpine, unito ai progressi chiaramente visibili di Sauber, Aston Martin e Haas, ha ulteriormente peggiorato la posizione di partenza del team.

Gasly: "Bisogna spingersi al limite"

Il piazzamento di Gasly in Q3 a Silverstone è stato ancora più sorprendente, ed è stato celebrato sia dal team che dal pilota come un inaspettato momento positivo. In una gara caratterizzata da condizioni meteorologiche variabili, il francese è riuscito a sfruttare lo slancio positivo e a ottenere un ottimo risultato, il sesto posto.

"La macchina è chiaramente difficile da guidare e spietata", sottolinea Gasly. "Credo di riuscire a ottenere molto dalla macchina in qualifica. Ma è tutt'altro che facile. Bisogna spingersi al limite."

"Nel complesso, stiamo scivolando molto, il che a volte può essere compensato con gomme nuove. Ma sulla distanza di gara, con temperature più elevate e una maggiore usura delle gomme, semplicemente non siamo competitivi."

Pierre Gasly "sa dove stanno i limiti"

Nel frattempo, Colapinto sta ancora faticando a trovare la sua strada in questo contesto difficile. A differenza di Gasly, gli mancano l'esperienza e la capacità di creare un assetto stabile venerdì.

Questo significa che è regolarmente troppo indietro e non riesce a raggiungere il livello del compagno di squadra in qualifica. C'erano stati segnali di leggero miglioramento in Canada, ma un errore iniziale in qualifica a Silverstone ha vanificato i progressi.

"Dobbiamo capire come ottenere le prestazioni di cui abbiamo bisogno il venerdì, perché perdiamo troppo tempo tra venerdì e sabato", ha spiegato Colapinto prima della gara di Silverstone. "La macchina deve diventare più prevedibile. Conosciamo i nostri punti deboli".

"Quando la macchina è entro la sua finestra operativa, è veloce. Ma non appena esce da quella finestra, diventa imprevedibile. Pierre ha problemi simili, ma dopo quattro anni con il team, sa esattamente dove sono i limiti."

Colapinto sottolinea inoltre che lui e il team devono collaborare per rendere la vettura più prevedibile e guidabile. Soprattutto con l'aumentare delle temperature, la vettura diventa sempre più instabile e gli pneumatici posteriori vengono sovraccaricati. Un circolo vizioso che porta a un calo delle prestazioni.

Il futuro di Colapinto non è ancora assicurato

Contrariamente a quanto riportato dall'Argentina, la permanenza di Colapinto in Alpine per il resto della stagione non è affatto scontata. Anzi, sta guidando da una gara all'altra. Questo lo sottopone a una notevole pressione, in particolare da parte del consulente Alpine Flavio Briatore, ma le circostanze attenuanti gli consentono attualmente un certo margine di manovra.

Tra queste, le difficoltà legate al veicolo, l'attenzione iniziale allo sviluppo in vista della stagione 2026 e l'ampio supporto che Colapinto riceve dal suo Paese d'origine. Sebbene Alpine abbia la possibilità di cambiare nuovamente pilota, magari con Paul Aron, la sfida maggiore rimane la mancanza di competitività.

Prima che Alpine inserisca un altro pilota nella mischia, è necessario affrontare i problemi fondamentali dell'Alpine A525. Questo è anche uno dei motivi per cui Colapinto è apparso relativamente calmo a Silverstone, nonostante le critiche alla sua posizione.

Il suo disastroso errore in qualifica non ha cambiato le cose. "Non sono troppo preoccupato", ha detto il ventiduenne. "Certo, si parla sempre molto. Ma devo continuare a lavorare sodo e aiutare la squadra a migliorare la macchina".

Alpine ha già puntato sul 2026

Tuttavia, le possibilità di un'inversione di tendenza significativa per l'Alpine quest'anno sono limitate. La decisione consapevole del team di concentrarsi fin da subito sul cambio di regolamento per la prossima stagione ha portato il team a essere superato dai suoi diretti concorrenti a centrocampo in questa stagione.

"Questo fa parte della nostra direzione strategica per quest'anno", afferma il Direttore Tecnico David Sanchez. "Sappiamo che il 2026 ci offre grandi opportunità. Pertanto, non abbiamo investito tanto nello sviluppo di ulteriori vetture in questa stagione quanto alcuni dei nostri rivali. Tuttavia, guardando come si stanno sviluppando le vetture per il prossimo anno, siamo soddisfatti della nostra decisione".

Gasly ha aggiunto: "Sappiamo perché ci siamo concentrati sul 2026 fin dall'inizio dell'anno. Sostengo questa strategia. Ma ovviamente, questo significa anche che non abbiamo sviluppato la vettura attuale quanto avremmo voluto. Questo ci ha messo in una posizione di partenza più debole, ma speriamo in risultati migliori a lungo termine l'anno prossimo".

L'Alpine sarà l'ultimo a finire la stagione?

Una ripetizione della crescita del 2024, culminata in un doppio podio in Brasile , sembra piuttosto irrealistica in questa stagione. Alla domanda se si aspettasse già che la squadra arrivasse ultima, Gasly ha risposto chiaramente.

"Lotteremo per il penultimo posto? Sì. È realisticamente realizzabile? Alcuni dicono di sì, altri di no. L'anno scorso, tutti ci avevano già dato per spacciati, e ce l'abbiamo fatta comunque. Ma se volete la mia sincera opinione: quest'anno la situazione è un po' diversa."

Mentre Gasly ha almeno festeggiato una vittoria di tutto rispetto a Silverstone, Colapinto è decisamente indietro. Lui stesso riconosce che c'è ancora molto lavoro da fare per beneficiare anche di queste opportunità: "Penso che dipenda dall'esperienza, dalla macchina, dal saper massimizzare le prestazioni rapidamente".

"Stanno emergendo soluzioni ai problemi"

"E al momento non ci riesco. Semplicemente perché non conosco ancora abbastanza bene la macchina", ammette l'argentino. "L'anno scorso alla Williams, probabilmente era più facile per me. Quest'anno mi manca la fiducia, soprattutto in entrata di curva."

"Questa sensazione di nervosismo, di instabilità... a volte la macchina sembra non entrare in sintonia correttamente. E questo mi fa perdere la fiducia necessaria all'inizio del weekend", dice Colapinto con autocritica.

Ciononostante, il pilota Alpine è fiducioso per il resto della stagione: "Sta arrivando, passo dopo passo. Non così velocemente come vorrei, ma le soluzioni ai problemi stanno emergendo. E per me, questo è esattamente ciò che conta".