Felix Baumgartner è morto: il capitolo sconosciuto della sua vita

(Motorsport-Total.com) - L'atleta di sport estremi Felix Baumgartner è morto. L'austriaco è deceduto giovedì quando il suo parapendio si è schiantato nella cittadina costiera di Porto Sant'Elpidio, sulla costa adriatica. Red Bull, partner e sponsor storico di Baumgartner, ha confermato la notizia in risposta a un'inchiesta di ORF . A quanto pare, Baumgartner ha perso il controllo del suo velivolo ed è precipitato nella piscina di un hotel. Anche un dipendente dell'hotel è rimasto ferito.

Baumgartner ha raggiunto la fama mondiale con il suo lancio dalla stratosfera nell'ottobre 2012. Nel New Mexico, negli Stati Uniti, ha raggiunto per la prima volta un'altitudine di 38.969 metri a bordo di un pallone a elio in una capsula pressurizzata, raggiungendo una velocità massima di 1.358 km/h nella caduta libera verso la Terra. Si stima che il valore pubblicitario globale dell'evento, del valore di circa 25 milioni di euro, per il marchio Red Bull si sia aggirato intorno al miliardo di euro.

Quello che molti non sanno: dopo il progetto Red Bull Stratos, Baumgartner si è cimentato anche brevemente nelle corse automobilistiche. Il suo primo incontro documentato con il motorsport è stato un giro da passeggero su una Red Bull Formula 1 a tre posti a Le Castellet nel giugno 2013. Il suo "autista" all'epoca era David Coulthard. E a quanto pare Baumgartner ha sviluppato il desiderio di guidare anche lui auto da corsa veloci.

L'amore segreto di Baumgartner era sempre in corsa

In un'intervista del 2014 a ServusTV , ha dichiarato: "In realtà ho sempre avuto un sogno d'infanzia, quello di diventare un pilota automobilistico. Purtroppo, per molto tempo è sembrato che sarebbe rimasto un sogno, perché provengo da una famiglia molto conservatrice. Mio padre è un falegname, mia madre una casalinga. Veniva da una fattoria con 13 figli, e lì semplicemente non c'erano soldi e nessuna conoscenza del motorsport".

"Ecco perché ho iniziato a fare paracadutismo, perché era accessibile, economicamente sostenibile. E ora sembra che lanciarmi dalla stratosfera mi abbia aperto le porte al mondo degli sport motoristici."

Nell'ottobre 2013, appena un anno dopo il suo leggendario salto stratosferico, ha gareggiato nella VW Scirocco Cup a Hockenheim. Nel dicembre 2013 avrebbe dovuto partecipare alla Race of Champions a Bangkok, ma l'evento è stato annullato a causa dei disordini politici in Thailandia.

2014: Baumgartner sul Nordschleife

Nel 2014, Baumgartner ha finalmente fatto sul serio: su invito di Audi, ha partecipato alla 24 Ore del Nürburgring Nordschleife a bordo di una R8 LMS ultra, in coppia con i veterani Frank Biela, Pierre Kaffer e Marco Werner. Il quartetto si è classificato nono tra oltre 100 veicoli partecipanti.

Pierre Kaffer ha scritto oggi su Instagram della morte di Baumgartner : "Amico mio, eri uno dei ragazzi più pazzi e divertenti che abbia mai avuto il piacere di incontrare! È stato fantastico correre con te sulla Nordschleife. Amavi l'estremo, eri sempre concentrato e completavi sempre le tue liste di controllo! Auguro alla tua famiglia la forza in questo momento difficile e a te, caro Felix, di non aver più bisogno delle ali per sfogarti in cielo. Riposa in pace."

Prima della gara del 2014, Baumgartner dichiarò di considerare la Nordschleife "uno dei progetti più importanti della mia vita". Si era preparato professionalmente per l'impresa, sotto la guida dell'istruttore austriaco Sepp Haider, e aveva partecipato in precedenza a diverse gare del campionato endurance VLN.

In un'intervista ad Auto Motor und Sport nel giugno 2014, dichiarò: "Tra la terza e la quarta gara del VLN, non ho guidato un solo metro, mi sono limitato a guardare i video. Ero 20 secondi più veloce. Sono tanti. Ho guardato la traiettoria del mio compagno di squadra Pierre Kaffer. Spesso lascia andare la macchina. Quando io alleggerisco il gas e freno, Pierre non fa altro che rilasciare il gas. [...] Ho cercato di incorporare e implementare questo aspetto. Mi ha fatto risparmiare un sacco di tempo."

"Sono un pilota di elicottero professionista, e all'inizio pensi anche: 'Come farò mai a pilotare questo elicottero da solo?'. Servono brave persone e una certa dose di competenze di base. Il mio primo esame consisteva anche nel sottoporlo a una valutazione da parte del mio istruttore, Sepp Haider. Le basi c'erano, e il resto mi è stato insegnato."

"Se ascolti attentamente, puoi imparare qualsiasi cosa. È stato così anche con la Red Bull Stratos", ha detto, riferendosi ai suoi altri progetti e lasciando aperto il suo futuro nel motorsport: "Dove mi porterà esattamente questo viaggio, non lo so ancora. Ma sono assolutamente disponibile".

Interviste: Commenti sulla Formula 1

In quegli anni, Baumgartner ha commentato il motorsport internazionale diverse volte in diverse interviste. Una volta, in un'intervista a Die Welt , ha dichiarato: "Chi è un eroe? Una persona che fa qualcosa di straordinario. Potrebbe essere un pompiere o un paramedico. In base a questa definizione, non includerei i piloti di Formula 1. Sono professionisti che padroneggiano le loro auto ed esercitano la loro professione con grande disciplina".

I giorni in cui i piloti morivano in pista sono fortunatamente finiti. Ciononostante: "Per me, Ayrton Senna è stato uno degli ultimi eroi della Formula 1. Aveva tutto: talento e carisma".

Nella stessa intervista, Baumgartner commentò anche il ritorno, all'epoca del tutto sorprendente, della Formula 1 in Austria, orchestrato da Dietrich Mateschitz: "Innanzitutto, è fantastico che il signor Mateschitz sia riuscito a riportare una gara di Formula 1 in Austria. Tuttavia, non credo che il Gran Premio susciterà lo stesso livello di attenzione del mio salto. E per una ragione molto semplice: il motorsport si rivolge a un pubblico molto specifico; per me, all'epoca, era un evento globale".

"In seguito, lo sceicco del Kuwait mi ha raccontato che lui e tutta la sua famiglia sedevano davanti alla televisione, emozionati. Ci sono poche cose che affascinano ancora oggi. La gente ha nostalgia degli eroi e delle imprese eroiche."

Felix Baumgartner aveva 56 anni. Lascia la compagna Mihaela Radulescu, presentatrice televisiva, attrice e scrittrice rumena. I due erano una coppia dal 2014.